在拿破仑战败后，作为昔日的欧洲霸主，法国的国际地位一落千丈，甚至到了任人摆布的地位。1814年9月到1815年6月间，欧洲主要国家齐聚奥地利首都维也纳，召开了一场决定欧洲政治秩序的会议，来处理拿破仑帝国的“遗产”。本来已经没有话语权的法国代表，却让法兰西恢复了大国地位，那么这位“外交天才”到底是谁呢？
一、投身革命
他就是法国历史上备受争议的外交家夏尔·莫里斯·德·塔列朗-佩里戈尔（下文简称塔列朗）。别看塔列朗后来参加了法国大革命，但他却出身贵族，毕业于神学院，还担任过修道院院长、主教等职。不过，塔列朗并不“安分守己”，他特别喜欢阅读启蒙思想家们的著作，甚至还在1778年拜访伏尔泰，引起了法国宗教界的一场轩然大波。
1789年，塔列朗以代表的身份，参加了三级会议，他建议把教会的土地收归国有，从而引起一场轰动，迅速成为革命红人，并且被选为制宪议会主席。之后，他还奉命出使英国，开始从事外交工作。不过，塔列朗还与法国国王路易十六保持联系，他担心受到迫害，于是选择流亡海外，先来到了英国，后来又去了美国。
二、反复无常
1794年7月，法国爆发了“热月政变”。经过一番运作后，塔列朗终于在1796年返回巴黎，并在第二年成为督政府的外交部长。善于观察形势的塔列朗发现拿破仑如日中天，于是主动与其接近。1799年10月，在塔列朗的帮助下，拿破仑发动了雾月政变。之后，塔列朗成为了拿破仑的左膀右臂，长期负责外交工作。
最初的时候，两人的配合还算默契，可是随着时间的推移，他们之间的分歧越来越严重。在塔列朗看来，这位法兰西的皇帝不断“播下新战争的种子，而这些新战争在席卷欧洲和法国之后，终将导致他本人的毁灭”。于是在1807年，塔列朗辞去了外交大臣的职务，并与警务大臣富歇勾结，走上背叛拿破仑的道路。
三、外交天才
1814年3月，反法联军进入巴黎，塔列朗组建了临时政府，并且宣布迎回波旁王室。路易十八在复辟后，任命塔列朗为外交大臣。接着，塔列朗又与各国谈判缔结和约。在塔列朗的努力下，《巴黎和约》于1812年5月30日正式签订，作为战败国的法国居然保全领土完整，甚至不必付出战争赔款。
之后，塔列朗又在维也纳会议上大放异彩！本来俄、英、奥、普掌控着会议，可是塔列朗却利用各国之间的矛盾，既破坏了旧反法同盟，还让法国重返欧洲大国的行列，并且同英国、奥地利秘密结成同盟，来对付俄国的威胁。塔列朗虽然一生反复无常，但在外交方面却是个奇才。1838年，塔列朗病死，终年八十四岁。
参考资料：1.《国际关系史》；2.《安德烈·卡斯特洛·塔列朗传》
