颈动脉是人体颈部的一对重要血管，分为左右两侧，负责向头部和大脑输送富含氧气的血液。
如果这条输液管道出现狭窄，比如有斑块沉积，可能就会出现问题。
颈动脉狭窄最常见原因是动脉粥样硬化
颈动脉狭窄最常见的原因是是动脉粥样硬化。中国慢病的一项调查研究发现，发生颈动脉粥样硬化斑块的人群，40-49岁大概占6%；50-59岁大概占21%；60-69岁大概占41%；70岁以上大概占61%。
患有高血压、糖尿病、高血脂等慢性疾病，会导致血管壁弹性降低，胆固醇或脂质成分会在血管壁表面或血管壁内膜下方沉着，形成粥样斑块，血管内壁就会凸起来，就像是沉积在水管壁上的水垢。斑块越长越大，时间长了管道直径就会越来越小，从而导致血管狭窄。
其他比较少见的原因，比如大动脉炎、先天性血管发育异常、治疗或者外伤等，也会导致颈动脉狭窄。
颈动脉狭窄会导致以下问题
颈动脉发生狭窄后，就会影响血液流动，大脑供血就会受到影响。
轻度狭窄，也就是狭窄小于50%，如果没有引起脑缺血，一般没有什么症状；一旦引起脑缺血，也就是短暂性脑缺血发作，表现为一侧肢体短暂性无力或瘫痪，但几分钟、几小时内就能恢复过来，一般不超过24小时，这是非常典型的症状。
第二个典型的症状就是眼部症状。颈动脉进颅内前分出了一支动脉，叫眼动脉，一旦这个地方狭窄，眼睛会缺血，表现为看东西突然看不清楚了或者发黑，也是属于一过性的，很快就会恢复正常。
脑缺血非特异性的症状，可能表现为经常头晕，记忆力不好等。
颈动脉狭窄70%以上，为重度狭窄。颈动脉狭窄最严重的后果是导致脑梗塞。
斑块表面如果有溃疡，容易形成血栓，血栓很容易被血流冲击脱落下来；不稳定性的斑块也容易从血管壁上掉下来，血栓或斑块脱落都会堵塞脑血管，导致脑组织缺血、坏死，发生脑梗死。大面积梗死，严重的会导致完全性瘫痪，甚至危及生命。
这几种情况的颈动脉斑块易脱落
从颈动脉狭窄的程度，斑块发生的位置，斑块的形态，来了解这个斑块是稳定性斑块还是不稳定性斑块。
第一，颈动脉发生的位置。颈动脉有主干，有分叉，颈总动脉分为颈内动脉、颈外动脉，如果在颈内动脉分叉的部分有斑块，尤其是在颈内动脉起始端，血流动力学变化比较大，就会导致斑块不稳定；
第二，斑块形态不规则，就容易脱落；
第三，斑块前面有纤维帽，纤维帽很薄，不光滑，不完整。斑块它是有基底部的，有脂质核，有纤维帽，如果纤维帽越薄，脂质核越大，甚至纤维帽不完整了，破了，它就是不稳定的斑块；
第四，斑块表面有溃疡形成，容易形成血栓，血栓形成后斑块就容易脱落；
第五，斑块以低回声为主。斑块脂质成分多，或者有一些出血，超声图像多显示是低回声的，属于不稳定性斑块；
第六，斑块里面有大量的新生血管。如果仅仅是点状的，新生血管不多，0-1级属于稳定性斑块，2-3级属于不稳定斑块。新生血管缺乏基底膜和结缔组织的支撑，脆性大，容易破，新生血管破了斑块就容易破裂。
颈动脉不稳定性斑块需治疗
发现颈动脉斑块，综合判断属于不稳定性斑块，那么就要给予干预治疗。
颈动脉狭窄程度小于70%，也就是轻、中度狭窄，没有明确斑块脱落的患者，可采取药物治疗。
抗栓治疗，目前使用最多药物是阿司匹林，这是全球首选的药物。如果一个药物不行，还可以联合氯吡格雷；抗脂治疗，目前用得最多的是减少胆固醇沉积的他汀类药物；积极治疗原发疾病，比如糖尿病、高血压。
颈动脉重度狭窄，应该采取手术治疗，防止斑块破裂脱落，导致脑梗死。
目前手术治疗有两种方式，一是颈动脉内膜剥脱术，二是腔内介入治疗。颈动脉内膜剥脱术是最经典的，也是目前全球应用最广泛的手术方式之一，通过切开把血管里边增生的内膜和斑块全部切除掉。腔内介入治疗，也叫颈动脉支架术，在大腿根部或者上肢做穿刺，把支架放进去。
颈动脉狭窄早发现是关键
对于普通大众来说，建议40岁以上定期做颈动脉超声筛查，一般来说一年检查一次就可以。
对于高危人群，比如吸烟、高血压、高血糖、高血脂人群，患有免疫系统炎症，要早点进行筛查，筛查频率听取医生的建议即可。
有家族遗传史，比如家族性高胆固醇血症，血管内膜受损要比普通人早得多，属于高危人群，也要早点进行颈动脉超声筛查。
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参考资料：
医学微视官网 - 邹英华 主任医师《颈动脉狭窄》
医学微视官网 - 何文 主任医师《超声诊断颈动脉斑块的稳定性》
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