正月十五元宵节，又称上元节、元夕或灯节，是我国的传统节日之一。正月是农历的元月，古人称“夜”为“宵”，正月十五是一年中第一个月圆之夜，所以把正月十五称为“元宵节”。在现代社会，元宵节远没有春节热闹，然而在古代社会的元宵节，却是非常隆重的一个传统节日，尤其在唐宋时期，元宵节甚至比春节还隆重和盛大。

上元节——天官大帝圣诞

文章开篇说元宵节又叫上元节，之所以叫上元节，乃是与道教的信仰有关。我们都知道，道教有着规模庞大的神仙体系，并且以三清天尊（玉清元始天尊、上清灵宝天尊和太清道德天尊）作为最高神。然而在三清天尊的神仙信仰出现之前，还有三位神仙，他们是天官大帝、地官大帝和水官大帝，也就是三官大帝。

早在汉朝时期，就有汉武帝正月上辛夜在甘泉宫祭祀“太一”的活动，被后人视作正月十五祭祀神明的雏形。唐朝时道教盛行，甚至还将道教作为唐朝的国教，因此道教的“上元”、“中元”、“下元”也深深影响着唐朝的文化。

典籍记载：“正月十五上元，七月中元，十月下元，为三官圣诞。曰天官赐福、地官赦罪、水官解厄。”由三官大帝的圣诞衍生出来三个传统节日，即正月十五上元节，七月十五中元节和十月十五下元节。正月十五的元宵节又叫上元节，带有道教色彩，代表“天官赐福”的上元节在众多节日里最受人们的重视。

三官大帝以天、地、水作为神仙名号，天、地、水是人类生存的基本元素，也是古人崇拜和敬畏的对象。正所谓万物皆有灵，自然界的万物包括风雨雷电、日月星辰等等都被神格化为神明加以崇拜，天、地、水也有对应的神明来掌管，他们就是天官、地官、水官。天官大帝每逢正月十五日，即下界人间，校定人之罪福，故称天官赐福。

正月十五——张道陵天师圣诞

正月十五不仅是天官大帝的圣诞，同时还是另一位道教神仙的生日，他就是道教的创立者张道陵天师。据典籍记载，“母初梦天人自北斗魁星中降，至地丈余，衣绣衣以藯薇香授之，既觉衣服居室皆有异香，经月而不散，感而有孕。於汉光武建武十年甲午，正月十五日夜生於吴地天目山，时黄云覆室，紫气盈庭，室光如昼，昔日之香气复闻，浃日方散。”

张天师的一生都充满着神奇，出生时就天生异象，更是与道有着不解之缘。相传张天师七岁时就遇到隐士河上公下界到人间，传其《道德真经》。长大后的张天师最初步入仕途，后来辞官修道，带着弟子王长、赵升一起来到云锦山。张天师在此地炼制九天神丹，一年有红光照间，两年有青龙白虎护卫丹鼎，三年丹成。神丹炼成的时候有龙虎出现，因此就变成了龙虎山。

后来张天师又前往蜀地修行，蜀地也开始流传了关于张天师的传说故事。张天师在蜀地修行时，常常有妖魔祸害人间，张天师一开始面对这些妖魔也是束手无策。某天夜里，张天师正在睡梦中，忽然看到太上老君乘云车从天而降，赐予张天师三大法宝。张天师手持三五斩邪雌雄剑，召集三万六千神灵，经过一番打斗，最终收八部鬼神，歼六天魔王，群妖乃灭表绝迹，魔王及一众鬼吏皆被张天师降伏。

张天师在蜀地建二十四治，敷衍正一章符，领户化民，广行阴德，创立了道教的雏形——五斗米道。张道陵天师被道教奉为教主，并且将黄帝奉为始祖，老子奉为道祖。

民间有端午节在家中悬挂张天师骑艾虎画像的习俗，张天师也成为了民间的一位赐福驱邪的神仙，宋诗人魏掞之的《失调名》写道“挂天师，撑著眼，直下觑。骑个生狞大艾虎。闲神浪鬼，辟惵他方远方，大胆底，更敢来、上门下户。”