制药行业产生的废水多种多样，其中抗生素制药废水是较为关键的一类。这类废水主要来源于生产过程中的废发酵液、洗涤废水和冷却水。其组成复杂，含有较高的有机物、溶解性和胶质固体以及悬浮物，使得处理过程较为复杂。

具体表现在COD浓度为10000~80000mg/L，SS为500~2500mg/L；残留的抗生素、高浓度的硫酸根、高浓度的酸碱和有机溶剂等生物毒性物质；pH值、温度、颜色和味道的变化较大；间歇式生产导致水质和水量的不稳定。

针对抗生素废水的特点，物化处理法是一种有效的预处理手段，可以解决废水无法直接进入生化处理的问题。高级氧化技术是处理难降解有机废水的常用方法，在处理抗生素废水过程中也取得了良好的效果，可以将难降解的有机污染物直接矿化或通过氧化提高污染物的可生化性，有利于进一步处理。根据该技术产生具有强氧化能力的羟基自由基（·OH）方式不同，也分为了多种废水处理方法，例如芬顿类氧化法、光催化氧化法、臭氧氧化法、电化学氧化法等。

混凝沉淀法是水处理行业中基础的、常见的废水处理方法。它的主要处理方式是将一定量的化学试剂加入到废水中，与废水发生脱稳、架桥等化学反应，从而使废水中的污染物发生聚合和沉淀。混凝沉淀法不仅可以使废水中的COD浓度下降，还可以使溶媒、悬浮物、菌丝体的含量下降，从而减少了溶媒物质对后续生物处理中微生物的抑制和毒害作用。

厌氧生物处理法对高浓度有机废水处理具有显著优势，是目前处理高浓度有机废水的主要方法。该方法的处理技术包括上流式厌氧污泥床（UASB）、厌氧复合床（UBF）、厌氧膨胀颗粒污泥床（EGSB）、水解酸化等。主要原理是利用兼性厌氧菌和专性厌氧菌将污水中大分子有机物降解为低分子化合物，进而转化为甲烷、二氧化碳。因此，厌氧生物法不仅可以降低废水COD浓度，还能去除大分子污染物和难降解有机物，提高可生化性。

厌氧生物处理法后的抗生素废水仍含有较多有机物，无法达到排放标准，因此需要结合其他方法进行处理。厌氧-好氧的组合处理工艺已经非常成熟，两者共同处理的工业废水处理案例数不胜数。厌氧-好氧生物组合利用厌氧生物处理法容积负荷高、COD去除率高、耐冲击负荷的优点，较大幅度地削减了废水中的COD，使得后续好氧生物处理法得以在较低的COD负荷下实现对废水的达标处理。