在晚清的历史上，慈禧自然算得上是风云人物，玩弄皇帝于股掌之中，专权朝中大事，朝中男人拜倒在她的脚下，她20多岁守寡，凭借的是母以子贵，竟然越加强悍，发动辛酉政变，拿下顾命八大臣，掌握晚清权力达半个世纪之久。
然而，慈禧只有内斗的本领，在“庚子国变”中，面对外来的侵略者，却一筹莫展，慈禧西逃，北京城里乱了套，联军整日在北京城公开烧杀侵略，奸淫妇女。没来的及逃走的赛金花听说联军的统帅是瓦德西时，立即跑到军营向瓦德西求情，要他约束部队，因为此前出使西欧时她与瓦德西有过深入的接触，是老相好了。由于赛金花的求情，北京城许多老百姓因她而活，因此尊称她为“赛二爷”。
为此，被著名教授刘半农形容成：中国有两个“宝贝”，慈禧与赛金花，一个在朝，一个在野；一个卖国，一个卖身；一个可恨，一个可怜。
赛金花，原姓赵，小名三宝，又叫灵飞，花名初为曹梦兰、赵彩云、傅彩云，又曾名赵梦鸾、赵梦兰、傅玉莲等，生于江苏苏州。14岁时家道中落，不堪忍受寄人篱下生活的她偷偷跑到跑到苏州城外的花船上做了陪酒姑娘，凭着出色的容颜、出色的媚态和手段，红遍了苏州。后来有好事之徒举办选花魁，她被公认为“花国状元”。
在她16岁时，金榜题名的苏州状元洪钧见到赛金花时，惊为天人，立即然后说服家人把赛金花娶了过来，成了他的第三房姨太太。洪钧把她改名叫赵梦鸾，赛金花从“花国状元”成为“状元夫人”，开启了她生命中另一段崭新的里程。
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成为状元夫人，并以公使夫人的身份，随夫出使俄、德、荷、奥四国。因外交事务，当时赛金花频繁出入于欧洲上流社会的社交场所，凭她的美貌、气质和风度瀛得了欧洲人的普遍好感。被德皇后誉为“东方第一美人”。
八国联军入侵北京，赛金花用德语告诉德国士兵：“我是你们德国皇帝威廉二世和皇后维多利亚的好朋友”，并拿出了她当年同德国皇帝和皇后的合影。德国士兵认出了他们的皇帝和皇后，立即举手行礼。
然后，赛金花立即去见八国联军总司令瓦德西，要求保护良善百姓，不要妄杀人民保护古城文物等等，后来，臭名昭著丧权辱国的《辛丑条约》，就是通过盛宣怀牵线，军机大臣李鸿章令其子李经芳与赛金花联系，赛金花出面斡旋，促成“和约”签订。 所以，时人写了首讽刺诗：“千万雄兵何处去，救驾全凭一女娃；莫笑金花颜太厚，军人大可赛过她。”民间就传“妓女救驾”的舆论。
再后来慈禧太后回銮北京，一听到这赛金花盖过了自己的风头，气得差点没有吐血，羡慕忌妒恨交织一起，竟然把她抓了起来，给赛金花定了个莫须有的罪名，发配回原籍黟县。
赛金花一个民间女子，把堂堂老佛爷亲自出马解决，为此使她声名大振，更有好事者添油加醋地写成书，写成传奇，她的事迹竟然成了家喻户晓，妇孺皆知的传闻，也正是因为此，有一名举办中国百年时尚女性排名活动中，赛金花竟然是名居榜首，可见她在人们心目中的位置。
赛金花做的这些事情，自然得到民众的广泛认可，成为老家人心目中的女神，为此，即使在她死后，她的老家为她建起了故居，在今天的安徽黟县上轴村，汩汩清泉从村前潺潺流过，层楼叠院与湖光山色交辉相映，处处是景，步步入画，便是赛金花的老家。
赛金花故居在黄山和西递、宏村之间，属于园林建筑，通过女儿墙、 漏窗，将园外山容树色、田园风光之美收览无遗，让人领略到人工山水园与世外桃源般自然美景的完美结合。园内亭台楼榭、假山池桥、曲径漏窗、修竹古樟与傍水而建的直廊、曲廊、爬坡廊一同勾勒出一幅醉人的江南山水画。园中一处叠石假山——耸逸峰、其峰、峦、洞、壑、涧、泉相映成趣，叠制技法巧妙，构造独具匠心。登峰顶，归园全景尽收眼底。放眼望去，可见远处青山、近处田野、周边的古民居村落与整个景区融为一体，自然协调。
甚至在赛金花去世后，齐白石为她题写墓碑，国画大师张大千为她作肖像画——《彩云图》，就连文学巨匠鲁迅，文学大家胡适、夏衍，京剧大师梅兰芳、马连良等，都在不同方式和赛金花这个人物产生联系。
赛金花虽然一生三次嫁人，三次堕入风尘，可谓历经坎坷，她奇迹般地两次与国际大事风云际会，最后晚景凄凉，几乎沦为乞丐，在贫病交困，撒手人寰，但她所作所为在民间老百姓口中依然成为最杰出的女性。
