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低生育率是在发达国家中十分普遍的问题,然而令人意外的是,中、日、韩三国,在历史上都相当重视家庭和传承。
但三个国家的生育率却纷纷在近两年跌破谷底,其中韩国更是成为了世界垫底,2023年的新生儿仅仅只有22万,再度创下历史新低。
在物质逐渐发达的今天,不生育或者少生育却成为了越来越多的人的选择,人们宁愿弃“祖宗之法”不顾,任凭七大姑八大姨如何催生都不为所动,这样的情况实在是令人深思。
日、韩跌破谷底的生育率日、韩两国的生育率放眼世界都低得可怜,这已经是一个老生常谈的话题了。
有时候人们还经常戏称,按照这个生育率发展下去,再过几百年,日本和韩国可能要面临“绝种”的危险了,事实上也确实如此。
日本作为老牌资本主义国家之一,也是东亚三国中最早走上飞速发展道路的国家,然而也是最先经历“少子化”的国家。
从上个世纪开始,日本当局就意识到了人口比例即将失衡,二战刚刚结束,日本迎来了一波生育潮,生育率还有4.5。
然而从1974年开始,在日本高速发展的时候,却也同时步入了长期少子化时期,生育水平迅速走下坡路。
直至2018年,日本的生育率已经下滑到了1.42,小于国际规定的1.5标准红线,属于极低生育率。
和日本发展类似的韩国,在上个世纪中期,韩国的人口增长率曾经达到了世界最高,有将近四十年的时间里,韩国的生育率始终维持在6.0以上的极高水平。
然而,繁华只是一瞬间的泡影,韩国和日本一样都相继走上了少子化的道路,并且面临着老龄化的巨大威胁。
如今的韩国,不但生育率低,甚至出现了人口负增长的现象,还有着巨大的人口迁出数量,说韩国可能在几百年后自己“灭国”一点也不为过。
在日本、韩国的地铁上,随处可见白发苍苍的老年人,这些退休的老人依旧承担着相当重的生活的压力,65岁了晚上还要开出租和兼职打工,还会被舆论指责是“社会的累赘”,是年轻人的负担,每年日本老年人的自杀率都居高不下。
而压抑的年轻人更是和爱情无缘,他们的浪漫细胞早已在繁重的工作和内卷的氛围中死亡殆尽,女生沉迷于韩剧中完美的虚假偶像,男生则将自己的梦中情人寄托在二次元,化身成为宅男,对现实世界的恋爱和婚姻不感兴趣。
即使能够顺利结婚,超高的房价、物价和昂贵的教育成本令人望而却步,尤其是在经济下行周期,许多日韩年轻人选择了丁克这种生活方式来减轻压力。
在这样的情况下,日、韩两国的中小学和幼儿园关停已经成为家常便饭,大学合并也成为了大势所趋,各种社会问题因为低生育率而日渐严重。
尽管日韩政府都对此进行了干预,比如日本政府为了鼓励民众支持生育,给产妇设立了超长的产假,还会在孩子出生时奖励父母一笔不菲的生育基金,但出生率改善依然收效甚微,并且有持续下降的趋势。
中国的生育率的下行作为人口大国,我国在过去的发展中充分享受了人口红利,而在国人的传统观念中,多子多福、传宗接代依旧是多数人的共识,也正是因此,我国生育率曾经长期居高不下,为此我国为了控制人口,制定了计划生育的政策。
然而,此一时彼一时,如今的我国,尽管拥有14亿人口,在去年新生儿数量却跌破了1000万。
要知道在建国初期,我国出生人口都有1950万,在近二十年间,我国出生儿人口竟然减少了足足一倍!
尽管老龄化的现象目前还不显著,但可想而知,新生儿数量少将会引起一系列的危机,在未来,一对年轻夫妇可能要承担至少四个老人的养老压力,社会养老负担将会大大加重。
除此之外,劳动力不足可能会导致各行各业的发展停滞,企业用工成本上升等等,这些都和如今日韩两国面临的问题如出一辙。
为了改善人口比例,二胎、三胎政策相继推行,打击高价彩礼、进行生育补贴等等宣传也层出不穷,但大多数的年轻人依旧不为所动。
原因也很简单,经济基础决定上层建筑,还是生活成本的问题。
在过去,大家的物质条件都不太丰富的时候,生小孩就是一本万利的事情,只要抚养十几年,小孩就可以出来打工挣钱补贴家用,而且养育成本非常低廉。
然而,如今的小孩从刚生下来那一刻起,就需要父母源源不断的资金和精力的投入,从奶粉、尿不湿等生活用品到后期的教育投资,乃至于长大成人后的结婚生子,每一项都需要父母的扶持和帮助。
而在上海这个繁华的大城市,父母养育孩子到成人,就已经需要花费一百万以上,可见成本之高昂。
再加上如今行情不好,即使孩子上了大学也不一定能找到好工作,父母还需要处处补贴,生孩子成为了很有可能亏本的投资,从理性的角度来说,不生娃才是最经济的。
即使有些年轻父母满怀一腔热情抚养孩子,不计较成本付出,也需要面临现实的社会压力。
一旦生养小孩,母亲的事业就会出现停滞,家庭重担就全部落在了父亲肩上,柴米油盐很容易会把年轻的小夫妻压垮,这也是为什么即使有生育意愿的年轻人依旧不敢轻易生娃。
还有些年轻人表示,自己没能力让小孩过上物质充裕的生活,那么宁可不生小孩,毕竟目前看来,“内卷”可能是许多普通人家小孩的唯一出路,而“内卷”和“鸡娃”的心酸,一些自己打拼出来的年轻人可能不愿意让孩子再经历一遍了。
路在何方日本、韩国与我们同为东亚国家,堪称是我们发展的一面镜子,许多人认为,观照日、韩的发展趋势,也可以看出我们自身的不足,在少子化、老龄化等一系列人口问题上,我们可以充分借鉴日韩的前车之鉴,尽可能规避一些“坑”。
从家庭主义传统的角度上来说,中日韩三国因为受到传统儒家学说影响,将生养小孩视为家庭的责任,在孩子的成长过程中,家庭承担了主要的成本,因此东亚社会的家庭福利支出在财政支出上的占比较低于欧美国家。
比如在社会生活中,我们时常会看到一些关于“孩子在高铁上吵闹”的争论,“母亲带儿子进女厕所”等等尖锐的话题。
然而,这些问题出现的根本原因在于我们的环境对于儿童来说不够友好,我们的公共设施中没有专门提供给儿童的车厢,商场里并未设置“第三卫生间”,这才导致一部分出现了厌童或者将责任全部归咎于家长缺乏管教的情况。
其次是教育焦虑,韩国的高考相当残酷,我国的高考也是千军万马过独木桥,东亚父母都有着望子成龙、望女成凤的心愿。
因此,“我的孩子必须上名牌大学”,“学习不好就是比别人笨”,这种简单粗暴地将孩子之间作比较的行为,归根到底是一种长年累月的精英主义思想影响的结果。
这种教育焦虑也会一定程度上压抑人们的生育意愿,一提到生小孩就要考虑学区房,就是这种焦虑的最好写照。
然而事实上,三百六十行行行出状元,一个社会的上升通道如果只有求学,难免会造成无数寒门弟子一条路走到黑的情况,只有开放其他上升通道,提高蓝领等技术工人的收入水平,才能缓解这种现象。
事实上,相较于韩国、日本,我们的生育率虽然目前看起来并不是最差的,这是我国的人口基数的影响。
但不可否认,在三个国家中,我国人民生育意愿却较低,这也意味着我们国家的生育率上限可能还不及日韩两国,一部分年轻人打心底抵触生育,并且这些观念可能已经很难清除了,目前来看,想要改变人们的生育观念依旧任重道远。
结语在生育率这一指标上,“东亚三国手牵手”,其中原因各异,但也有许多共通之处。一个社会现象背后必然有着复杂的成因,人口问题事关国家大计,必须直面年轻人低生育率的原因,聆听他们内心的诉求,才能解决根本矛盾。