游牧民族吃肉多，一天三顿都吃肉，所以他们的体质远超汉人。可欧洲教皇和南宋的使者都注意到蒙古人长得并不高，阿提拉的族人也没给欧洲人留下高大的印象，他们的肉都吃到哪里去了？
其实原因很简单，游牧民族的主食是奶制品，而不是肉食，以羊肉为主食一般的游牧家庭可消耗不起。游牧民族以奶制品为主、肉食为辅，这是咱们的老祖宗早就观察到的现象，《蒙鞑备录》的作者赵珙就说蒙古人“只是饮马乳，以塞饥渴”，同时期的西方旅行家也认为蒙古人夏天的主要食物就是奶制品“在夏季，如果他们还有忽迷思即马奶的话，他们就不关心任何其他食物。”欧洲使者还注意到在蒙古大军行动时，也不是一天到晚都吃羊肉，而是平常以加了肉的小米汤为主食，副食的肉类以自己沿途打到的猎物为主，“吃狗、狼、狐狸和马……”
游牧民族有的是羊，但游牧民族可不是一整年吃羊，只有在冬天游牧民族才会“开荤”大吃羊肉，平常游牧民族的肉食主要靠打猎。这是因为游牧民族就算是算数不好，他们也会算清如何以最大效率填饱自己的肚子。按照20世纪初期苏联对外蒙古的调查，游牧经济模式下一户五口的牧民至少需要90只左右的羊才能维持一年的温饱。那么这九十只喜羊羊可以产出多少肉哪？
今天已经改良过品种的成年蒙古羯羊宰前活重63.5 公斤，屠宰后的净肉重26.4 公斤。这还是以产肉高闻名的羊，内蒙古白绒山羊公羊屠宰前才37公斤，蒙古国山羊重量是23公斤，1979年中国平均一只羊出肉还只有10.72公斤，因此即便游牧家庭九十只羊全是产肉高的成年羊，它们可以为游牧家庭提供的肉食最多不过是四千多斤，如果是产肉不太高的羊（但羊肉味道可能会更好），90只羊也就能产肉两三千斤。一个成年人一天所需的食物总量大概是1.226斤到2.521斤(咱们以前军队的伙食标准就是斤半加六两），游牧民也是体力劳动者基本上在两斤左右，一个五口人的游牧家庭，一天至少需要近十斤食物。一年365天，游牧人家要是天天吃羊肉，这九十只羊可就剩下不了几只了。
游牧家庭有穷有富，中产的游牧家庭有两百只左右的羊，但他们的其他开销也大。按照《卫拉特法典》等游牧民族法律，中产的游牧民还要自备铠甲跟随领主老爷出战，一套全身铠甲在17世纪初就价值90头羊，中产游牧民也没本钱天天吃羊肉。为了让羊群继续存在，游牧民还要尽量让自己吃的羊肉低于羊群的出栏数量，在现代畜牧技术的加持下，羊群可以保持百分之二十出栏率，古代可就要至少减半了，游牧民无论温饱还是中产，一户人家一年都难以吃上20只羊。
和羊肉比起来，羊奶就很丰富了。今天的山羊每天可以产以奶1。2到1。8公斤，全年产奶500、600公斤都是一般般，进口的非洲努比亚山羊一天产奶量可以达到5到6斤，瑞士更是有年产奶上吨的山羊品种。内外蒙古的山羊在品种改进前，一只羊一天产奶一、两斤左右问题也不大。游牧民用几只羊身上的产品制成奶制品，就可以轻松养活全家，和吃肉比起来，吃奶制品自然是更理性的选择。
游牧民吃腻了奶制品怎么办？匈奴人、蒙古人也会粗放型种地，也会和汉人进行食物交换，更会随时随地打猎挖野菜。游牧民族吃稀的多，他们要想顿顿有干饭吃，就只能南下。
最后大家千万别拿我有一个内蒙朋友说事了，今天的内蒙一年粮食产量已经达到了3800多万吨，比天府之国的四川、江南之地江苏的产量还高，内蒙的蔬菜、水果产量都超过了日本，内蒙人的饮食早就发生了巨大的变化，你们最好看看外蒙居民的个头。
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