公元前192年，11岁的张嫣，嫁给了自己的亲舅舅刘盈。在洞房的婚床上，汉惠帝刘盈抱着外甥女，那是鼻子眼眶子都发酸，他对张嫣说“没人的时候，你还叫我舅舅，舅舅永远不会伤害嫣儿！”

刘邦死后，他的儿子刘盈继位，刘盈生性软弱，但他背后有一个强势的母亲吕后，朝中大权基本掌握在吕后手中。

张嫣，是吕后的女儿鲁元公主之女，此时才11岁，她乖巧懂事，且出落得亭亭玉立。

刘盈得知母亲让他娶自己外甥女，他十分抵触，但他是个大孝子，而且胳膊拗不过大腿，只能无奈接受这荒唐的婚事。

张嫣此时还小，只能懵懵懂懂地，任由大人安排。她的母亲鲁元公主，想到女儿要当皇后，却乐得合不拢嘴。

新婚夜，刘盈看着自己从小抱大的外甥女，那是鼻子眼眶都发酸，他抱着张嫣说：“以后没人的时候，你还是叫我舅舅，舅舅永远不会伤害嫣儿！”

于是，张嫣和刘盈白天在外人面前假装恩爱，晚上两人却是分开睡。吕后看到两人“亲上加亲”，心里乐开了花，但她很快又有了疯狂的决定。

吕后便把目光转向刘盈后宫其他嫔妃，这时，刘盈之前宠幸的一名宫女有了身孕，吕后高兴万分。她给宫女安排了僻静的寝宫养胎，对外宣称皇后张嫣有孕。

10个月后，宫女生下儿子刘恭，吕后抢过孩子抱给张嫣抚养，并佯装是张嫣所生，为了没有后顾之忧，她还将宫女杀害。

吕后这样着急让张嫣生孩子，并不是想抱孙子，而是为了自己的权力，但她好像真的预感儿子刘盈会早逝一样。

果不其然，公元前188年，23岁的汉惠帝刘盈去世，15岁的张嫣开始守寡，这个唯一疼她的舅舅永远离开了她。

吕后将刘盈4岁的儿子刘恭，抱上龙椅让他继位，自己以太后的身份临朝称制，而抚养刘恭的张嫣却仍是皇后。至此，张嫣对吕后已经没有什么利用价值，吕后便不再管她。

这话被有心人传到吕后耳中，她听后大惊，觉得刘恭是个隐患，便让人将刘恭骗到永巷幽禁起来，后来又偷偷杀了他。然后立刘盈另一个儿子刘弘为皇帝，她又继续掌权。

公元前180年，吕后去世，朝中大臣联合刘姓子弟，开始铲除吕氏家族。废黜了刘弘，拥立刘恒为汉文帝。

张嫣因为没有参与吕后的弄权，而幸免于难，只是被赶到荒凉的北宫居住，她默默在北宫生活了17年，于公元前163年悄然离世，终年40岁。

纵观张嫣的一生，她出身富贵之家，却不得不接受畸形的婚姻，一生被禁锢在皇宫之中。

她身处权力斗争的漩涡，虽然无法改变自己的处境，却出淤泥而不染，始终保持自己善良的心性。