我叫肖继成，1957年出生在一个偏远的农村家庭。父亲是个老实巴交的农民，母亲温柔贤惠，我们虽不富裕，但一家人和和美美。

然而，这种平静的生活在1961年底被打破。那年冬天，母亲因一场重病离开了我们。

母亲的离世让我幼小的世界变得灰暗无比，那年我才4岁，根本不懂死亡是什么，只知道母亲再也不会回来了。

父亲强忍着悲痛，一边下地干活，一边照顾我。但我能感受到，他的肩膀被生活的重担压得越来越沉。

1965年，我八岁那年，父亲在别人的撮合下再婚了，继母是附近生产队的寡妇，带着一个五岁的女儿晓彤。

她刚进门时，我心里满是排斥，总觉得她是来夺走母亲的位置的。

晓彤比我小三岁，怯怯地站在继母身后，叫了我一声“哥哥”。可我不但没答应，还狠狠瞪了她一眼。

继母没有因为我的冷漠而生气，她每天起早贪黑，把家里的活儿干得井井有条。

那时候，生活条件不好，经常就是煮上一锅稀粥。继母总是给父亲和我碗里舀干的，她和妹妹晓彤的稀粥都能照出人影。

她的原话是：孩他爸你是当家的，出大力气，不吃点干的顶不住。大成是男娃，吃不饱长不高，不好娶媳妇。

晓彤总是小心翼翼地跟在我后面，总想讨好我。我却故意冷落她，甚至常常故意作弄她。

晓彤上学了，家里人让我每天带着她一起上下学。而我却经常路上偷偷加快脚步，将她远远甩在身后，自己跑去和伙伴玩。

有一次因为山里下雨，我们上学经过的那条小溪涨水了，水都要淹到了过路的石头上。这对于男娃来说没什么，但对于小女娃还是有点吓人。

我还是照旧，一路小跑着过了河，去晾晒场那玩。可玩了一会儿，发现晓彤并没有跟过来。我有些忐忑，但安慰自己，她也六岁了，应该能过来。

等了一会儿，见她迟迟未到，我有些放心不下，结果晓彤还在小溪对面。

我扑通扑通踏过水，跑到对面真想数落她几句，但看到晓彤泪眼婆娑的样子，我也不好再说什么。绷着脸，压着嗓子让她爬到我背上，背着她过了小溪。

回家后，我被父亲打了一顿，说我不长心，万一出点事咋办？

我不服气，心里怨恨晓彤告状，刚刚缓和的关系又变僵了。

晓彤跟我解释，说她没有告状，可能是其他人给父亲说的，但我不听，也不理她。

在我上五年级的时候，发生了一件事，彻底改变了我们兄妹之间的关系。

那天，我和小伙伴张学武因为琐事打了起来。

我个子没他高，力气也小，被他一把推到了坡下面的沟底。

沟底距离路面大约有两米高，坡度四五十度的样子。每当我快要爬到顶时，张学武只需要轻轻推一把我的肩膀，我站不稳又回到了沟底。

都是泥巴，倒不会受伤，但张学武在路边拍手大笑，仿佛在看笑话，我实在是气得要发狂。

冲了好几次，都没冲上去，我泄气了，站沟底大骂张学武。

突然，我看到张学武从上面滚了下来。原来是晓彤，她出其不意，一把将正在拍手大笑的他推了下来。

晓彤在上面大喊，“哥哥，快上来！”

我立马来了劲，快速冲上了坡。待我爬到坡顶后，也如法炮制起张学武了。

报完仇后，我也觉得再纠缠下去没什么意思，就拉着晓彤跑开了。

自那以后，我开始正眼看晓彤，我们的关系也越来越好。

因为她是继母带过来的，许多同龄人都会说一些怪话。以前我听到后并没啥感觉，反正说的不是我。

但此时，看到晓彤怯生生的样子，我心痛了。谁再敢乱说，我就冲上去打他。

久而久之，那些人也知道晓彤有我护着，不敢再乱说了。

父亲和继母看着我们兄妹关系变得融洽，欣慰地说：“家里就你们两个孩子，好好相处才有盼头。”

初中毕业后，我回生产队务农。继母原本不打算让晓彤上初中，我知道后强烈反对。

1974年冬天，征兵通知下来了。

小时候，我就特别向往穿上军装，成为像电影里那样威风凛凛的军人。

但在74年初，父亲干活时扭了腰，一直没好利索。我再一走，家里就少了一个劳动力。

正当我犹豫不决时，继母说：“继成，你去吧，这样的机会错过了可惜，家里有我和晓彤呢！”

晓彤也附和道：“哥哥，你要是能当上兵，我们都会为你骄傲的。我也大了，能干活了，你放心吧！”

有了家里人的鼓励，我也没有了后顾之忧。

幸运的是，我成功通过了体检，当上了兵。

知道机会难得，我不敢有丝毫的懈怠。部队确实如我想得一般，只要刻苦努力，踏实肯干，都会被上级看在眼里。

虽然我年纪还不满18岁，但表现不比那些大我一两岁入伍的新兵差。

而且我还有一个优点，就是粉笔字写得很好，上学时就常受到老师的表扬，时不时让我上讲台帮忙抄题。

下连队后，我凭借这个优势，常常被文书叫过去帮忙出板报，渐渐地我入了连部领导的眼。

这期间，我和家里的联系主要靠晓彤写信，她把家里的点点滴滴都写得很细腻。

在信中，她欣喜地告诉我，我积攒的津贴寄回家后，她和母亲就带父亲去了医院检查。吃过药，又养了几个月，父亲的腰现在已经彻底好了。

我长舒了一口气，只要家人平安，我在部队也就放心了。

此刻，我已经清楚地意识到：部队生活虽然苦，但对我这样一个农村孩子来说，是开阔视野、改变命运的最佳机会。

1975年底，我被提拔为副班长，等到76年老文书退伍后，我又接了他的班，成了连队的文书。

我知道这是连部领导对我的看重。要知道，文书也是班长级别，而且是提干概率最大的一个岗位。

我将所有精力全部投入进工作当中。一般在周末，许多战友都会出去逛一逛，但我却很少出去。

一方面是怕花钱，另一方面也是想多看看书，提高自己的文化水平。

虽然我是初中毕业，但上学那会，也并没有那么用心。如今意识到学习的重要性了，自然十分上心。

我们的指导员曾被推荐上过军校，对我主动学文化非常欣赏。不但借书给我看，还亲力亲为教会了我不少知识。

1978年底，我被连队推荐为预提干部，前往师教导队培训，两个月后我回到原部队，正式提干为排长。

我欣喜万分，发了电报告诉家里喜讯。

不久后，晓彤的一封长信，倾诉了家里人的高兴与变化。父亲和继母都让她带了话，让我在部队好好干，既然已经上了一个台阶，更要再接再厉，不要自鸣得意。

1979年冬天，我终于踏上了故乡的土地。这是我自当兵离家以来，第一次这么久离开家乡，整整五年时间。

家乡的变化很大，大家的生活水平提高了不少。路上不停地有人和我打招呼，临近年关，乡亲们脸上的喜意，也证实了一切都在变好。

父亲带着继母和晓彤，在村口的大柳树下等着我。看着他们健健康康，我心里既高兴又带着些许愧疚。

一家人欢欢喜喜进了屋，我从行李包中一件一件拿出礼物，分发给大家。

拿给继母时，我叫了一声“妈”，就是这个称呼，让继母泪流满面。

在部队几年，我早已成熟了，也深刻体会到了继母对我的爱。以前我不好叫出口的词，如今也能大大方方叫出来了。

至于晓彤，我给她带了一条围巾和不少好吃的。晓彤对围巾很喜欢，仔细摩挲着，但对我给她带吃的，有些不满噘着嘴，觉得我还在把她当小孩。

我有些愕然，仔细打量晓彤。原本的黄毛丫头形象存留在了过去，家里条件好了，晓彤的营养也跟了上来，出落得落落大方。

我笑道：“咱家晓彤，如今都成了大姑娘了啊！你不要，那我把这些吃货拿给别人了哈！”

晓彤听我这么说，有些羞恼，将东西拿去放在了柜子里。家里人哈哈大笑，祥和宁静。

在家待了大半月，我又不得不返回部队。

离家的时候，父亲找我谈话，聊着聊着就聊到了晓彤。

晓彤翻过年就二十岁了，已经有人开始上门说亲了。但晓彤全都拒了，说是想在家多陪些年。

父亲看出了她有想法，便让继母去试探。结果继母说，晓彤喜欢我，不想嫁到别家去。

父母商量过后，觉得这样挺好，都是自家人知根知底，以后也不会有家庭矛盾。

但还是想要过问一下我的意思。

听完父亲的话，我沉吟许久。脑海里又想起了和晓彤相处的点点滴滴，觉得这样确实挺好。

有晓彤在，家里的事我是真的放心。

父亲欢天喜地地和继母商量此事。送别的时候，晓彤明显也知道了，她克服心中的羞意，红着脸帮我整理衣领。

回到部队后，我又收到了晓彤的来信，相比较以前家长里短的琐事，这次在信中无疑多了一些她个人的想法和情愫。

我们就这样一封封信交流着，彼此坚定了内心的想法。

1982年，我和晓彤结了婚。确实和预料的一样，我们这样的家庭情况，注定了不会有家庭矛盾，我也能在部队安心打拼。

我熬过了85年大裁军，最终没能熬过1998年的军改，以副团职转业回了地方工作。

人生际遇难料，继母和妹妹的到来曾让年幼的我充满抵触。然而正是这份始于血缘之外的亲情，让我收获了一位慈爱的母亲和相濡以沫的伴侣。

岁月流转，当年那个嫌弃继母、欺负妹妹的倔强少年，如今已是两鬓斑白。回首往事，我愈发明白：真挚的爱与亲情，从不在乎血脉相连，而在于心心相印。

素材：肖继成；撰文：老刘； 图/来源于网络侵权删联。