奥密克戎自2021年11月出现以来，其毒株已进化出众多亚型和重组毒株，包括早期的BA.1、BA.2、BA.3，新近出现的BA.4、BA.5和BA.2.12.1，以及德尔塔毒株亚型AY.4与BA.1的重组毒株XD，还有BA.1与BA.2的重组毒株XE、德尔塔毒株与BA.1的重组毒株XF。其中，BA.2亚型毒株目前在全球流行最广。
奥密克戎新亚型BA.2.12.1在美国已经发现多例感染的患者。美国早期的数据已经表明变异亚型毒株比奥密克戎变异体的传播速度更快，被认为也是迄今为止最具有感染性的新冠毒株，而其中的BA.2.12.1是众多变异体传播速度最快的。
BA.2的传播速度较奥密克戎快三成，BA.2.12.1相比BA.2有25%以上的传播率。同时更强的免疫逃逸能力，意味着会有更多的感染。
奥密克戎新变异株BA.2.12.1使此前建立的免疫屏障面临极大的挑战。但BA.2.12.1之所以受到瞩目的原因在于，其刺突蛋白上的关键点位变异。刺突蛋白是新冠病毒进入人体细胞的“钥匙”。刺突蛋白的变异可能会影响病毒传播能力和免疫逃逸能力。
多国发现奥密克戎新变异株BA.2.12.1
值得注意的是，英国也报告了5例BA.2.12.1。英国监测新冠传播的机构表示，该变体于3月23日首次在英国被发现。
无独有偶，韩国也发现了相似的病例。
据海外网援引韩联社5月3日报道，韩国中央防疫对策本部3日在记者会上表示，韩国报告首例确诊感染新冠病毒“奥密克戎”亚型毒株“BA.2.12.1”的境外输入病例。
报道称，该病例为已完成三针新冠疫苗接种的50多岁女性，她于4月16日自美入韩，次日确诊感染，尚未出现异常症状。韩国防疫部门初步推测与该病例密接的有16人，目前正对他们进行调查，尚未发现额外确诊病例。
专家如何看待奥密克戎变异株
另据红星新闻援引外媒报道，美国卫生专家证实，奥密克戎变异株两个新的子变体BA.4和BA.5已经开始在美国传播。一位南非医学专家表示，BA.4和BA.5似乎能逃避现有免疫保护，而且传播性可能比BA.2高。
从近段时间新冠病毒变异的情况来看，奥密克戎的毒性似乎呈现着明显的降低趋势。但是，对于新冠病毒变异的未来趋势是否一定是“毒性持续减弱”，英国帝国理工学院病毒学家温迪· 巴克利持否定看法，她认为，除了常见突变外，新冠病毒还会通过重组快速演化。如果一个奥密克戎变异株与另一个新冠变异株发生重组，有可能产生既能免疫逃逸又能导致更严重疾病的毒株。
“如果这些新出现的变异株能预示病毒向着温和方向发展，那肯定是好消息，但生物学告诉我们，情况不会永远这样。”她说。
写在最后
无论是生物的自然现象还是背后有人恶意为之，奥密克戎的频繁“进化”着实引人担忧。有人说，当疫情成为一桩生意时，有相当多的资权不允许疫情结束。
但是，无辜的民众才是这场灾难中最大的受害者，我们何时才能迎来风平浪静的那一天？
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