刘衎是西汉的第十四位皇帝，也是最后一个皇帝，孺子婴只当了几年皇太子，没有真正登基，所以不算在内。刘衎是汉元帝刘奭的孙子，父亲是中山孝王刘兴，当年汉成帝无子，准备在刘兴和刘欣之间选一个继位，最后选择了刘欣即汉哀帝，而刘衎的继位也算是弥补了当年刘兴没有被选上的遗憾。

刘衎能被选中成为继承人的原因不是因为有才华，而是年幼，当时仅有9岁，可以说还是个孩子，王莽觉得好控制，自己可以继续掌握朝政大权。

公元前1年，刘衎即位，是为汉平帝，当时太皇太后王政君还在世，按照规矩得由她来垂帘听政，实际上此时王政君已经70余岁，是个老太婆了，很多事情不会那么上心或者力不从心，朝廷上真正的“主心骨”是大司马王莽。

《汉书.平帝纪》：“帝年九岁，太皇太后临朝，大司马莽秉政，百官总己以听于莽。”

文武百官全部要听命于王莽，所以刘衎其实是一个傀儡皇帝，傀儡皇帝就傀儡皇帝吧，但是王莽连他的母亲也不给见面，刘衎母亲是卫姬，是汉宣帝妃子卫婕妤的侄女，所以从某种角度来看这位卫姬也可以叫汉宣帝-皇姑父，这样一换感觉是挺亲的哈！

王莽为了防止卫氏外戚专权，特地下令禁止卫姬来长安，卫姬为此日夜哭泣，这时候有人看不下去了，谁呢？王莽儿子王宇，王宇认为等平帝长大了，到时候卫氏掌权，会报复他们王家，因此暗中教她写信，细数丁，傅两家的罪行，丁，傅即哀帝时期的外戚势力，并且请求到长安，但是王莽没有理会，王宇又继续写信教唆，最终事发。

要说这王莽狠起来也是没谁了，儿子都杀，先是杀了王宇，然后灭了卫氏家族，只剩下一个卫姬，被贬为平民，一年多后也去世了。

刘衎只当了5年皇帝，14岁的时候突然死亡，当时的说法氏因病而死。

《汉书.平帝纪》：“皇帝仁惠，顾念哀怜，每次发病，气往上涌，不能言语，所以来不及有遗诏。”

应该是得了一种肝厥之症，突然暴毙，所以没有立下遗诏，人家是傀儡皇帝，有没有遗诏还不是一样，实际上众人对于平帝之死是存在疑虑的，《汉书》中只记载了平帝下葬于康陵，却没有具体的时间，正是反映了平帝之死异乎寻常，而且翟义起兵反抗王莽，就称平帝是被王莽给毒死的，得到了很多人的支持，可见也并不是完全的空穴来凤。

唐朝著名学者颜师古在为《汉书》注释中，则详细给出了缘由：汉平帝年长后，因为母亲卫姬的事情，对王莽很不满，王莽担心平帝会对自己不利，于是就在酒中下毒，将其毒死。司马光的《资治通鉴》也采用了这种说法。

也有说王莽没有将他毒死，结论不一，不管怎么样，对于汉平帝而言，被选上当这个皇帝是不幸的。