越来越多的65岁及以上的成年人以牺牲自己的经济安全为代价，成为照顾他人的人。

当许多人梦想着终于能踏上期待已久的旅行或主宰匹克球球场时，越来越多的退休人员却把大量的时间和金钱花在照顾他人上，并冒着自己经济安全的风险。

据全国护理联盟(National Alliance for Caregiving)和美国退休人员协会(AARP)的报告，到2020年，估计有19%的无薪家庭护理人员年龄在65岁或以上，高于2004年的13%。人口普查局预计，到2030年，65岁以上的成年人人口将超过儿童，这表明老年人照顾者的比例也将继续上升。

当然，所有年龄段的美国人都是照顾者，目前有五分之一的成年人无偿照顾所爱的人。但专家说，对于那些依靠一篮子固定资产来支付自己生活费用的退休人员或即将退休的人来说，经济损失可能尤其有害。

美国退休人员协会(AARP)的研究发现，保守地说，护理人员平均每年花费超过7,200美元(占收入的26%)用于与新角色相关的费用，而每个成人护理角色平均花费4.5年，总计超过32,000美元。这项调查是在2021年进行的;美国退休人员协会说，通货膨胀加剧了这些成本。

典型的支出包括药物、膳食和旅行，但也可能包括亲人的水电费或住房成本，这些费用可能会因为坡道或扶手等房屋改造而进一步上升。即使对富裕的退休人员来说，如果他们照顾的人患有痴呆症或癌症等严重的疾病，这些费用也会不断增加。许多看护人经常花光自己的资产，最后负债累累。

“这些都是意外成本。”

美国退休人员协会公共政策研究所(AARP Public Policy Institute)的护理高级主管丽塔·乔拉(Rita Choula)说:“当你没有准备好成为一名护理人员时，这些都是意想不到的成本。”“当你退休的时候，你基本上是靠固定收入生活的……如果你没有把每年额外的7000美元、8000美元、9000美元的固定收入考虑进去，那就会产生很大的影响。”

看护平台Grayce的联合创始人兼首席执行官朱莉娅•科恩•塞巴斯蒂安(Julia Cohen Sebastien)表示，对于那些即将退休、年龄在50岁至65岁之间的人来说，看护带来的经济冲击可能更大。对许多人来说，这是孩子们离开家的时候，他们可以认真考虑为自己的退休储蓄，利用补缴的捐款，总体上减少可自由支配的支出。

为了照顾父母而提前离开工作岗位，会阻止在这些黄金时期存下额外的钱，而且可能会减少即将到来的社会保障支付——或者迫使一些人提前以减少的金额领取社会保障。Sebastien说，这也可能使他们无法为自己退休后的医疗费用存入健康储蓄账户。

塞巴斯蒂安对《财富》杂志表示:“相比之下，这让托儿服务显得很便宜。“你要牺牲自己的时间和生计。你会做一些有目的的事情，它会让你感到满足，但它会让你付出代价。”

然后是对健康的影响。杜克大学医学院(Duke University School of Medicine)人口健康科学教授考特尼·哈罗德·范·胡特文(Courtney Harold Van Houtven)的研究表明，65岁及以上的人更有可能处理自己的医疗问题，由于额外的压力和忽视自己的需求，照顾者的身体状况往往比不照顾者更糟糕。

“这一切都是交织在一起的，”范·胡特文说。“他们的健康状况如此糟糕，是因为他们的财务状况如此糟糕。你没有闲暇时间，你没有时间在退休后做你想做的事情，或者你提前离开(劳动力市场)，所以你没有为退休做好充分的储蓄。”

所有损失的收入和身体健康，一旦看护期结束，是不可能弥补的，Van Houtven说。对于女性和少数族裔来说，这种影响更为明显。

她说:“我们的部分研究发现，他们离开了劳动力市场，就不会再进入劳动力市场。”“这真的很难。即使他们认为这是暂时的，他们也找不到重返工作岗位的方法。”

寻求支持

许多退休人员接受照顾，因为他们的家庭缺乏选择——家庭健康护理助理或养老院房间太贵了。家庭惊讶地发现，医疗保险并不包括这些费用。“美国默认的长期护理保险是儿童和家庭，”范·霍文说。

在个人层面上，没有多少人可以弥补这些成本。

波士顿学院退休研究中心的高级研究经济学家陈安琪说:“一旦你变老了，你可以控制财务状况的手段就越来越少了。”“工作杠杆似乎消失了。随着年龄的增长，搬到生活成本较低的地区会变得越来越困难，尤其是如果你有残疾的话。这确实限制了你的选择数量。”

Sebastien说，可以寻找政府的项目来帮助支付费用，或者到当地的老年人中心寻求帮助，而Choula建议去寻找你所在社区的地区老龄机构。美国退休人员协会正在推动工作场所政策，为那些同时也是专职照顾者的员工增加灵活性。

有私人长期护理保险，但对大多数人来说太贵了，每年的保费高达数千美元。而且前提是你能找到保险公司——由于成本原因，大多数保险公司已经停止销售独立保单。对于中产阶级家庭来说，Van Houtven说，通常有必要花费资产，然后申请医疗补助来支付养老院的护理费用，这是许多人不愿意做的。

Sebastien说，对于护理人员来说，了解亲人的财务文件在哪里，以了解这些资产是否有助于支付护理费用，这一点很重要。与其他家庭成员一起制定计划也很重要，最好是在潜在的护理提供者身体健康的时候。例如，一个兄弟姐妹可能会提供经济支持，而另一个可能会带父母去看医生。分担责任可以减轻身体上和经济上的压力。

“从哲学上讲，你需要知道你所爱的人想要什么，”Sebastien补充说，所以也要和他们谈谈。“这会让你作为护理人员更安心，这对你的长期心理健康有好处。”