1949年春，湖南尚未解放，华南局按照毛主席指示，从长沙护送一位特殊的的客人去北平。为了避开国民党军警的盘查，华南局派出几名精干人员护送客人，绕道香港，再折返北上，辗转数千里，将客人安全送到了北平，那已经是5月份了。

这位特殊的客人名叫李达，和开国上将李达同名，和毛主席是湖南老乡。到了北平，毛主席热情接待，并邀请李达去香山上的“双清别墅”小住，累了就睡毛主席的床。这让李达感慨不已，后来他对人说，毛主席已经是新中国领袖，对他的情谊却一如当年。

李达

李达是湖南零陵人，比毛主席大3岁。他出生在佃农家庭，兄弟姐妹6人，小时候上不起学。但李达天资聪慧，父母想让他读书，附近有一位开私塾的老秀才，也很喜欢李达，象征性地收了一点钱，让李达进了学堂。学堂上二三十个孩子，李达背书最快，老先生经常在李达父亲面前夸奖他，说这孩子将来必成大器啊。

1905年，李达考上了有名的永州中学，因成绩名列前茅，免收学费。李达原本就有强烈的爱国情怀，知名人士徐特立等在学校讲课，使李达深受激励，萌生了救国救民的志向。中学毕业，他考上了北平师范学堂，后来回到湖南教书。受孙中山“实业救国”思想的影响，李达又考取了公费留学日本的资格，在日本第一高等学校就读。

五四运动爆发时，李达在日本翻译国外著作，传播新思想，并写文章寄回国内发表，声援爱国人士。1920年，李达回国后来到上海，继续为《新青年》等进步书刊撰写文章，颇有声誉。翌年，李达参与了筹备七月会议的工作，并给各地与会代表寄邀请信和差旅费，会议期间认识了毛泽东。

据与会者回忆，他们八九个人临时住在博文女校，基本上都是打地铺，一人睡一张席子。由于毛泽东个子高，少言寡语，住在西头一间屋子，用两张长凳拼了板床。除了毛泽东，其他会议代表都留过洋，毛泽东经常独自一人沉思，很少参与别人的闲谈。他们觉得毛泽东不合群，而李达和毛泽东是湖南老乡，年龄差距也小，两人比较谈得来。李达回忆说，别人误解了毛泽东，毛泽东当时正在考虑回长沙后如何开展工作。

李达性情率直，做学问很认真，熟识他的人说，他身上有一股子倔劲，辩论学术问题时，态度坚硬得像钢铁。他和毛泽东一见如故，互相欣赏。会议期间，李达当选中央宣传主任，仍负责理论和宣传工作。1922年第二次会议时，他和张国焘等意见不一，辞去了职务。

当时毛泽东与友人在长沙创办了湖南自修大学，去信邀请李达担任校长。李达欣然前往，到长沙后和毛泽东一家住在清水塘，两人的友情更进一步。湖南自修大学结合了古代和现代学校的优点，让学生自发地研究学术和真理，不但要学习，还要有向上的思想，培养强健的体格，主要是培养青年干部。

自修大学的学生不多，但反响很好，受到各界进步人士的赞扬。如蔡元培发表的文章里说，对湖南自修大学“喜欢得不得了”，“可以作为各省的模范”。后来毛泽东和李达还创办了自修大学的月刊《新时代》，由李达担任主编。

但是李达和陈独秀对时局问题看法不同，发生过争执，李达对革命前景的认识也不够，由于种种原因，1923年左右李达脱离了党组织，开始潜心做学问。虽然不再是组织的成员，李达仍然尽心竭力地搞理论和宣传工作，毛泽东、李维汉等有什么工作仍交给他做。

1926年前后，湖南军阀通缉李达，李达被迫离开长沙。后来应国民党友人的邀请，李达来到武汉中央军政学校，主管招生工作。当时毛泽东在武昌开办了农民运动讲习所，李达也经常去那里讲课。1927年3月，李达和谢觉哉等到长沙办校，不久马日事变爆发，李达收到共产党方面的紧急通知，急忙离开了长沙，秘密返回零陵。此后李达和毛泽东20多年未曾谋面。

1927年冬，李达辗转前往上海，住在法租界避难。国民党在通缉他，风声很紧，他仍然和志同道合的友人一起办书店，出版进步刊物，并忠诚地执行地下党组织下达的任务。在上海时，他翻译了不少国外著作，后来学术界认为，整个30年代，李达的翻译工作“成绩最佳，影响最大。”

九一八事变后，李达的处境没那么危险了，应邀到暨南大学授课，时常在学校大会上演讲抗日救国的思想。一次，他被国民党特务堵住，挨了一顿毒打，一条胳膊和锁骨被打断，在医院住了两个月。后来校方迫于压力，将李达解聘。

1932年，李达受上海地下党之托，专程到泰山给冯玉祥讲课。冯玉祥很尊重李达，听课时坐得笔直，手放在膝上，如同小学生一般。李达讲课很多人旁听，冯玉祥总是把自己的幕僚和部将叫过来，不管他们是否乐意，都得认真听讲。冯玉祥曾对人说，李达学识渊博，是个“为真理而奋斗的战士”。

同年秋，李达应邀前往北平，在北平大学和中国大学任教，他的课很叫座，总是人满为患。抗日战争爆发后，他被迫离开北平，四处漂泊，先后在桂林、重庆、广州等地教书。1941年，由于战乱影响，李达失业了，返回湖南，吃过不少苦头。抗战胜利后，李达在老家创办了一所小学，自任校长和教员，教室就在自家的老房子。

旧上海

毛主席一直记挂着李达。1947年秋，毛主席得知李达还在零陵，就通过地下工作人员给李达转送了一封信，希望他来解放区。信里写的是暗语：“吾兄系本公司发起人之一，现公司生意兴隆，望速来参与经营。”

李达收到了这封信，感慨万千，可他的处境不妙，在国统区随时有被抓捕的危险，去不了北平。随后毛主席三次指示华南局，派人护送李达北上，一定要保证他的安全。1949年5月，毛主席到北平不久，李达也被安全送到了北平，毛主席亲自到去站迎接。阔别20多年后重逢，两人都很激动，有说不完的话。

当晚，李达被安排在北京饭店下榻。两三天后，李达受邀上香山，到毛主席的住所“双清别墅”叙旧。两人长谈至深夜，毛主席对李达说：“你就在我的床上休息吧。”李达问：“主席，你不睡吗？”毛主席说：“我还要上班，晚上工作已是多年的习惯了。”李达已有倦意，就在毛主席的床上睡着了。一觉醒来，天已经亮了，毛主席还在伏案工作。

按照毛主席的建议，李达参加了新中国的建设工作，和毛主席交往密切，两人的友谊在历史上留下一段佳话。