欢迎阅读史源历史专栏第3558期。1959年，中央军委在毛主席之下共设3位副主席，分别是：林帅、贺老总和聂荣臻元帅。当时其他7位元帅也都健在，但军委副主席却只有上述3人。有朋友可能感到疑惑，1954年十大元帅都是军委副主席，怎么到了1959年反而减少到三个人了呢？而且这三位副主席中除了林总外，贺老总跟聂帅并未在十大元帅里排进前三。
先来解释下中央军委。建国后存在过3个机构，比较容易被读者混淆：人民革命军事委员会、国防委员会和中共中央军委。其中人民革命军事委员会属于政府机构，一些读者说十大元帅都是军委副主席，就是指这个“军委”。确实在1954年时，后来的开国元帅都出任过这个机构的副主席。
但也恰恰是在1954年9月，人民革命军事委员会被正式撤销了。因为中央决定加强党对军队的领导，在党内重新设立了中共中央军委，也就是延续至今、最被读者熟知的“军委”。注意这是党内设置，而在政府之内，从此不再有“军委”这一机构。1954年设国防部，彭德怀为首任部长。
至于当年成立的另一个机构“国防委员会”，则没有实际调动部队和进行军事决策的权力，本质上是一个咨询机构，不能算“军委”。其中包括了不少国民党起义将领，像程潜、傅作义、张治中、龙云、卫立煌等人，他们都曾当过国防委员会的副主席。国防委员会的存在时间是1954年-1975年，完成历史使命后同样被撤销掉了。
解释清楚这几个机构，再回到“军委副主席”的问题上。1954年设立中共中央军委后，是没有副主席设置的，此时元帅们都只是军委委员，另外还包括了二野老政委邓公。委员中彭总作为国防部长，负责主持中央军委工作，而位居开国元帅之首的朱德，已经当选为全国人大常委会委员长。但在1959年9月，中央军委开始设立“副主席”职务，并且一下子任命了三个人，就是文章开头提到的林、贺、聂三帅。他们之所以能够在这一年当选为中央军委副主席，还是有迹可循的。
1959年夏季连续召开了庐山会议、军委扩大会议，彭总受批判被免去国防部长等职务，朱老总也受到了一定的影响。这两位曾经排名靠前的元帅，都没有在当年9月成为军委副主席。相应的，元帅中排第三、此前休养多年的林总继任国防部长职务，并当选为中央军委第一副主席；贺老总在庐山会议后地位显著上升，在军委副主席中的地位仅次于林帅；而聂荣臻从井冈山时期开始，就一直是毛主席信任的嫡系爱将。至于其他5位元帅，则各有各的情况。
开国元帅中排第四的刘伯承，虽然没受庐山会议牵连，但在1958年的反教条主义批判中他是主要的受抨击对象，当时已经基本淡出了军界，不太可能当军委副主席；陈毅排名第六，建国后从事政务和外交工作，主要精力不在军队；排第七的罗帅患有癌症多年，59年时已不能处理繁重事务，并于1963年不幸病逝；第八位的徐帅同样身体不佳且有四方面军的历史包袱，不适合出任这一职务；第十位的叶帅，相对于其他几人资历不太突出，军事层面不及林、贺、聂三帅，1959年他没有当选军委副主席。
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