地层是地球历史的重要记录者，通过研究地层，科学家可以进行追溯地质事件、确定地球历史年代以及寻找生物化石等一系列活动。也正是通过对地层的研究，科学家们发现了许多典型的冰川沉积痕迹，如冰碛岩，它具有独特的砾石成分、结构和沉积构造，是冰川搬运和堆积作用的产物，同时这也表明了过去曾有大规模的冰川活动。
除此之外，通过对这些地质证据的研究后，科学家意外的发现：在地球漫长的历史长河中，曾经发生过一段极其神秘的历史时期：大约24亿年前，有一场持续了3亿年的严寒时期，把地球冻成了一个大雪球，这一事件被称为“雪球地球”事件，下面我们一起来看一下原因。
休伦冰河时期。其实， 24亿年前地球被冻成大雪球与冰川时期密切相关，这一事件被称为休伦冰期，这是地球历史上一次极为重要的事件，对地球的气候造成了巨大的影响。
根据科学家的推测，在此期间，整个地球的表面全部被厚厚的冰层覆盖，山脉在巨大的压力下也发生了变形，海洋表面结了厚厚的冰，地球上的生态系统遭受了前所未有的冲击，大量物种也因此灭绝，少量物种在极端环境的压力下，进化出耐寒的生理特征。
当然，这一事件并非全是坏事，因为在地质方面，大量冰川运动对地表岩石进行侵蚀、搬运和堆积，塑造了独特的地貌，也改变了地层结构，留下了丰富的冰川沉积痕迹，这为后来的人类发展提供了物质基础和地理条件。
那么就有人好奇，在远古时期，究竟是什么导致了这样极端的环境呢？
罪魁祸首-蓝藻。休伦冰河时期的形成主要“得益于”蓝藻等生物进行的光合作用，目前已知的最古老的蓝藻化石，是大约35亿年前在澳大利亚西部发现的丝状蓝藻化石，这就表明至少在35亿年前，蓝藻就已经出现在地球上了。
蓝藻也是地球上已知最早能进行光合作用的生物。众所周知，二氧化碳和甲烷是常见的两种温室气体。然而在休伦冰河时期，蓝藻大量繁殖，不断的光合作用会持续吸收二氧化碳合成有机物，使大气中的二氧化碳浓度降低，而光合作用产生的氧气，又会使得大气中的甲烷不断被氧化。
在蓝藻的不断“努力”下，大气温室效应逐渐减弱，地球的保温能力随之下降。除此之外，在进行光合作用时，蓝藻通过气孔吸收二氧化碳，水分也会从气孔散失到大气中，这就是蒸腾作用。
水分蒸发会吸收热量，降低周围环境的温度，大面积植被的蒸腾作用也对气候产生了明显的降温效果。
太阳辐射的变化。雪上加霜的是，当时的太阳光度较低。太阳自诞生以来，释放的能量是越来越高的，它的能量主要来源于核心区域的氢核聚变反应，即4个氢原子核聚变成1个氦原子核。
随着时间的推移，太阳核心的氢不断消耗，氦不断累积，核心密度和温度不断升高，使核聚变反应速率加快，从而释放更多能量。
对地球来说，太阳是最主要的能量来源，根据恒星的演化理论，24亿年前的太阳正处于早期阶段，其光度远比现在的低，太阳辐射强度也没这么大，到达地球的热量难以维持其表面较高的温度，这为地球进入冰冻状态创造了条件。
目前太阳内部核反应的强度仍然在不断增加，按照目前的趋势，大约再过10亿年，地球上的平均温度会上升 10 度左右，届时我们将不得不寻找新的家园。不过也不必恐慌，相较于太阳辐射的影响，我们不如多关心一下人类活动导致的温室效应，毕竟这是我们唯一能控制的因素。
