欧洲中世纪是一个充满了争议的时期。对于它的时间分期有几种说法，比如认为是从公元476年西罗马帝国的灭亡到公元1453年东罗马帝国的灭亡。
但总的来说，欧洲中世纪基本上就是指从公元5世纪后期到公元15世纪中期、欧洲文艺复兴开始之前的这段时间。
这段长达一千年的漫长时间，被许多人认为是欧洲的“黑暗时代”，充满了混乱、封闭、愚昧、压迫、停滞等负面印象的历史时期。
但是，欧洲中世纪真的是这样的吗？这段千年历史真的如此不堪吗？
《光明时代：中世纪新史》一书告诉我们，并不是！
欧洲中世纪并不是“黑暗时代”，相反，它是变化的、流动的、活跃的，它是一段延续和发扬欧洲文明火种的光明时代。
本书通过丰富的史料和独特的视角，从种种历史事件和群体、文化等多个角度进行回顾和讲述，揭示了欧洲中世纪复杂而多元的面貌，也颠覆了我们对“黑暗时代”的旧有认知。
作者并非论述枯燥的学术研究，而是如讲故事一般，以浪漫的笔触讲述这段历史时期里不同的时间和地点发生的历史故事，通过不同的切面，向我们生动地展现了一个充满闪光点的中世纪。
拉韦纳一个小礼拜堂穹顶上的星空背后，藏着一位罗马皇后叱咤罗马政局的故事；从千里之外跋涉而来的非洲大象是查理大帝的特殊访客，为帝国带来东方文明的气息；在遥远的伏尔加河上燃烧的船只的火光里，是欧洲宗教文化对维京人社会的影响与融合……
中世纪也正是东罗马帝国的崛起和蓬勃发展的时期。西罗马帝国虽然已经灭亡，但东罗马帝国在继承罗马文明的同时，以一种流动的方式将多方文明融合于一体，成为东西方文明的交汇点和多元文明的扩张地。
被查士丁尼大帝重建的君士坦丁堡成为欧洲文明的中心，屹立于君士坦丁堡中心的宏伟璀璨的圣索菲亚大教堂，也成为欧洲新的宗教中心，以精雕细琢、闪闪发光的穹顶，向人们展示新罗马文明的辉煌。
作者认为，传统叙事中常狭隘地以西方白人男性为中心，而中世纪的历史并非如此局限，而应是拓展至多地域、多种族人群以及女性所创造的文化历史。
本书突破了传统的欧洲历史叙事方式，也打破了人们对中世纪的刻板印象，让我们看到一个复杂又具有各种可能性的欧洲，一个充满生机活力的欧洲。
