“妈，我很快就会回来，还要给你在青岛买套房子，让你安享晚年。”为了这一句话，李秀荣整整等了11年，结果却再也没见过那个她养了40多年的孩子……
1945年，在一个飘雪的下午，李秀荣的丈夫赵凤祥正在街上到处转悠，寻找能卖钱的垃圾，结果在一个垃圾堆旁，见到了一个衣着破烂的小男孩。赵凤祥赶忙上前察看，发现小男孩的脸和手已经被冻烂，也无法正常站立起来。
赵凤祥好心询问小男孩的家在哪，结果小男孩吓得立刻缩到了墙角，一边挥舞双手让赵凤祥走开，一边嘴里说出一连串日语。赵凤祥顿时明白过来，这个小男孩是个日军的遗孤。
想起日军在中国犯下的暴行，赵凤祥想要一走了之，让小男孩冻死在街头，但看到孩子那双清澈无辜的眼睛，赵凤祥又心软了。就这样，这个日军遗孤被赵凤祥带回了家。
李秀荣理解丈夫的心情，赶忙给小男孩做饭喂饭，又冒着风雪找大夫给小男孩看病。在李秀荣夫妇的照顾下，小男孩很快恢复了健康，同时他也有了一个中国名字——赵连栋。
当时日本关东军刚刚撤出东北，要想收养日本遗孤属实不是一件容易的事情。尽管李秀荣夫妇将赵连栋的衣服鞋子统统烧掉，更是尽量不让赵连栋出门，但家里毕竟多了一口人，又怎么能长期瞒得住。
对于李秀荣夫妇的义举，邻居们很是不理解，赵连栋因此也常常受到欺负。李秀荣实在承受不住闲言碎语，决定离开东北回李秀荣的娘家。结果娘家人也不理解他们，彻底和他们断绝了来往。
成年之后的赵连栋已经能讲一口流利的东北话，如果他不自爆身份，根本看不出来是一个日本人。后来赵连栋在李秀荣夫妇的帮助下，找了工作娶了媳妇，生活的有滋有味，可李秀荣夫妇却依旧在河北老家苦苦支撑，直到赵凤祥病逝后，李秀荣和小儿子跟随女儿去了大西北，自此一家人天各一方。
后来，赵连栋调到内蒙古工作，能够经常去看望李秀荣，一家人又恢复了往日的其乐融融。然而在1992年，赵连栋却提出要回日本寻找亲人。
为了了却赵连栋的心愿，李秀荣同意了。在一番走访调查之后，赵连栋得知自己叫野板三，为了纪念自己的养父，野板三将养父名字中的“祥”加入了自己的名字，叫做野板祥三。
野板祥三前往日本寻亲回来后，告诉李秀荣自己的亲生父亲是个日本军官。没过多久，野板祥三就带着全家人前往日本定居，走之前还答应李秀荣，自己很快就回来看望她，还要给她买房子。
结果这一走，野板祥三再也没了消息。1997年，李秀荣不慎摔成了重伤，李秀荣的女儿多次给野板祥三写信，想让他回来看母亲一眼，结果都石沉大海。后来李秀荣脑出血瘫痪在床，野板祥三得知这一情况，仍拒绝回来探望，甚至没有问候李秀荣一声。
野板祥三音信全无，李秀荣却已经想儿子想的快疯了，经常女儿喊自己，她都会以为是她的日本儿子在喊她。李秀荣一直坚信日本儿子还在想着自己，她就想活着的时候再见他一面，听他说说这些年来心里的苦衷。
2015年，李秀荣因病去世，至死没能见到那个她抚养了近半个世纪的日本儿子。
