1972年8月3日，北京首都机场出现了100多辆红旗轿车，更引人瞩目的是，这100多辆红旗车上，载着几乎所有在京的高级干部，他们齐聚在这里，只为给一个人送行，他就是杨勇。
1971年大年初五，杨勇不慎摔断了右腿骨，被送到了石家庄某医院接受治疗。当时医院决定给杨勇进行手术，但杨勇坚决不同意，并给妻子林彬一封信，希望她能尽快赶来。
当时杨勇已经因各种莫须有的罪名，被关押了三年多的时间，为了以防自己遭遇不测，杨勇见到妻子之后，让他立刻向中央报告，请求回北京治疗。在中央领导的关心下，杨勇很快回到了北京，住进了301医院。
这一摔，对杨勇来说是坏事，也是好事。如果不是摔断了腿，他可能还在农场被继续关押，因为治腿，他身上那些所谓的问题发生了转机。
在北京做完手术之后，杨勇应杨得志的邀请，去青岛休养了一年，直到1972年春天才回到了北京。回到北京的当天，前来看望的老同志络绎不绝，杨勇和每一个人都紧紧拥抱，表达劫后余生的激动之情。
几个月之后，杨勇接到中央任命，去沈阳军区当副司令员。有人为此打抱不平，过去杨勇当了那么多年的正职，既然什么问题都没有，为什么要降级使用。但杨勇对此却并不在意，他反复说不工作才是一个共产党员最大的痛苦。
八一招待会结束后，杨勇立刻动身前往沈阳，走的那天，几乎所有在京的高级干部都去机场送行。当专机飞临沈阳于虹机场上空，杨勇远远地就看见下面停着几百辆前来迎接的小汽车，场面比离开北京时还要浩大。
原来，时任沈阳军区司令员的陈锡联，听说杨勇要到沈阳来工作，便询问下属准备如何迎接，得知他们计划只派一名领导到机场接机，陈锡联勃然大怒：“不能只把杨勇当成副司令。”
为此，陈锡联专门召开会议，对军区全体人员强调了杨勇的历史贡献，责令重新制定详细的接待方案。在杨勇抵达沈阳当天，陈锡联更是亲自率领军区团以上高级领导，早早等候在机场。
当杨勇走下飞机时，陈锡联快步上前，一边与他紧紧握手一边动情地说道：“我们又可以并肩作战了。”
在解放战争时期，陈锡联和杨勇同属中原野战军，陈锡联是第三纵队司令员，杨勇是第七纵队司令员，两人在战场上相互支持，打过不少重要的战役，私下里也常有往来，成了莫逆之交。
如今两人因工作又走到了一起，陈锡联对杨勇在沈阳军区的工作全力支持，不但向各部门强调“杨勇的意见必须重视”，还允许杨勇直接参与重大决策。在生活上，陈锡联对杨勇也照顾得无微不至，后来杨勇腿伤复发，陈锡联安排专机将他送回北京治疗。
在沈阳仅仅待了半年多时间，杨勇就被任命为新疆军区司令员，这一对老战友再度分离。
1975年，陈锡联以副总理身份到新疆考察，杨勇得知此事后非常兴奋，妻子好心提醒杨勇，见到陈锡联说话要注意分寸，毕竟陈锡联现在是副国级领导。杨勇当即反驳道：“老陈不是那种人。”
陈锡联抵达新疆当天，杨勇率领军区高层到机场迎接。尽管陈锡联的职务已经高于杨勇，但两人在谈话间，仍以“老陈”“老杨”相互称呼。在陈锡联考察期间，杨勇坚持以战友身份相处，陈锡联也主动淡化领导身份：“在这里，我们就是兄弟。”
