“今天我就要离开火星，要么死，要么生！”这是电影《火星救援》中的一句台词。相比于火星等太阳系中的其他行星，地球显然非常特殊。因为地球上诞生了大量的碳基生命，这颗星球也不似自己的其他“兄弟姐妹”那样死气沉沉。

而人类作为地球上的一个主要生命群体，不仅对赖以生存的地球有着很强烈的探求欲，对太阳系中的其他行星，乃至整个宇宙，都充满了好奇。

《火星救援》电影片段

在太阳系中，火星与地球高度相似，尽管这颗星球与地球最近处的距离也要5000多万公里，人们依旧希望能够搞清楚火星的奥秘。2008年时，NASA发射的火星勘测轨道飞行器（MRO），在探测火星时拍下了一张照片，照片中的黑色阴影部分类似于我们常见的灌木丛。

这让人们非常关注：火星上那诡异又颇具真实感的“灌木丛”，到底是不是真的呢？

NASA的火星勘测轨道飞行器

这里我们先来简单说一说火星勘测飞行器，这是NASA在2005年时实施的火星探测计划之一。当时为了更好地探测火星，NASA决定将一枚侦察卫星送往火星，这枚卫星的分辨率很高，可以留下更加直观和清晰的火星照片等。

不仅如此，NASA还希望通过这枚卫星，寻找到火星上适合登陆的地点。当火星勘测轨道飞行器成功进入火星轨道后，立即按照NASA航天科研人员的指令，对火星进行了详细的探测和拍照留证。

MRO正在工作

这对于NASA进行后续的与火星探测有关的任务时，工作压力变小了不少。火星勘测飞行器作为一个“先行者”，科研人员设计它的时候也花费了大功夫。

首先为了保证它可以承受宇宙中的恶劣环境伤害，设计者采取了强化碳纤维化合物——铝制蜂巢结构板，搭建MRO太空船的主要结构，同时，设计者还使用钛金属制造了一个结实轻巧的燃料槽，使MRO的结构完整性得到了充分保障。

NASA研制的MRO

另外考虑到火星和地球的距离实在是太远了，过程中会发生各种突发情况，为了避免太空船还没到及火星就面临没电的问题，设计者做了两手准备——为太空船安装了太阳能板以及可充电式镍氢电池。当太阳能板无法发挥作用时，可充电式镍氢电池就起了大作用。

这里需要强调，在火星勘测飞行器到达火星之前，它其实已经在行星间航行了7个半月。要是没有足够完善的动力系统，MRO或许连抵达指定轨道都办不到。

MRO安装有太阳能板和电池

进入指定轨道后，MRO开始正式执行起自己的任务。在NASA工作人员的规划中，MRO需要完成“十大太空任务”。

任务分别是演练“气动制动”、搜寻“火星极地号”、调查火星水效应、勘察火星着陆点、搜集火星数据、用太空眼锁定火星、确定火星天气类型、寻找火星地下水、充当行星间的“电话接线员”以及其他NASA发射的火星探测器汇合。

勘察着陆点只是MRO的任务之一

而在搜集火星数据，勘察火星的过程中，火星勘测轨道飞行器拍下了一张照片。这张照片中火星表面的一个个“沙丘”上，均出现了黑色的阴影，形状与地球上的低矮灌木丛很相似。

由于MRO距离火星地表相当远，故而有很多人都怀疑，这所谓的“灌木丛”很有可能是巨大的“森林”，因此才会在照片中那样显眼，诡异而真实。

火星上的“灌木丛”

但事实上这些“灌木丛”与地球上生命力顽强的物种大相径庭，或者换句话说，这些“灌木丛”并不是人类认知范围内的生命。

若要细究这些“灌木丛”到底是什么，其实它们与火星上丰富的二氧化碳有着莫大关联。与地球相比，火星的大气层非常稀薄，但是其中的二氧化碳含量高达90%以上，与地球大气中0.03%的二氧化碳含量形成了鲜明对比。

火星大气层的二氧化碳含量很高

由于火星上的平均温度很低，到了冬季夜晚，温度甚至可以降低到-125℃，这会让大气中的二氧化碳直接冻结成干冰，随着干冰团重量的增加，最后像雨水一样落在火星表面。

再加上火星的土壤中也隐藏着二氧化碳，在零下100多度的温度中同样会被冻结，致使火星表面堆积了大量的二氧化碳固体。

火星的土壤中也有二氧化碳

等到火星上的冬季过去后，火星部分区域堆叠的二氧化碳固体会一点点“融化”，重新变回气体，随着二氧化碳气体的增多，它们便会冲破土壤的“封印”，直接喷射出来。

而在喷射的过程中，二氧化碳气体还会携带出一定的干燥土壤以及沙粒等，这些沙粒在火星重力的作用下，落在喷射口的附近，并且在漫长的时间流逝中越堆越多。当沙粒形成的小沙堆到达一定的高度后，顶部的沙粒就会沿着一个角度不断滑落。

温度升高后火星的二氧化碳气体开始喷射

所以，与其说火星上的黑色阴影是“灌木丛”，倒不如说是“二氧化碳喷泉”喷射后，所造成的混乱现场。当我们将照片旋转180°后，就足以判断出，这些黑色阴影是“流淌”下来的痕迹。

由于NASA证实了“灌木丛”确系MRO所拍摄，故而有些人便认为，照片中诡异而真实的“灌木丛”，就是印证火星上存在生命的证据。那么火星上到底有没有生命呢？

“灌木丛”并非生命

关于这个问题科学家一直在探索和研究中，目前尚未有证据证明火星上存在碳基生命。

另外值得一提的是，自从人类对火星展开探索后，就总是有“已找到火星上存在生命的证据”的消息传出，但这些证据中所谓的“火星生命”，大多都是酷似地球上某种生物的火星岩石。人类想要从火星上寻找到“生命”，大概还需要付出更多的努力才行。

酷似“天鹅”的火山岩石

既然火星勘测轨道飞行器等火星探测器并未在火星上发现生命，这是不是意味着多个探测器在火星上做了无用功呢？其实不然，这些可爱的机械有很多发现。

比如说在2009年时，通过探测器雷达传送的测量报告，人们发现火星的北极地区冰盖下，藏有821000立方千米的冰块，相当于地球格陵兰岛冰块的3/10。而除了火星北极地区，火星勘测轨道飞行器的CTX摄象机，还在火星上的几个撞击坑周围发现了纯净的水冰。

各种火星探测器

最令科学家振奋的是，在火星上还存在丰富的氯化物矿藏，当火星进入温暖的月份后，其表面似乎还存在有流动的液态水。这对于我们寻找火星生命其实有着重要意义，毕竟在现有科技的支持下，科学家已经发现有氯化物的地方，更容易存在生命，而水更是碳基生命赖以生存的物质。

如果人类真的希望在火星上发现生命迹象，不妨在氯化物矿藏丰富的地方以及意疑似存在流动水的区域重点考察，说不定可以成功寻找到火星上的生命遗迹。

人类对火星生命的探测从未停止

人类虽然已经在地球上生存了很多年，但对于地球仍然不能说完全了解，在这种情况下，我们努力去研究火星等太阳系中的其他行星，亦是为了更好地通过对比研究，破解更多关于地球的奥秘，更别提这些研究还有增强人类对庞大而神秘的宇宙的了解。

火星探测器拍摄的照片

随着人类科技的不断进步，或许在未来，人类真的可以实现星际遨游和太空移民，认识和前往更加广阔的天地。