1955 年，新中国首次授衔，星光熠熠，众多将领即将戴上代表荣誉与功勋的军衔。然而，在授衔筹备过程中，有一份名单引起了毛主席的特别关注，那就是皮定均的授衔申报。皮定均按资历原报少将衔，可毛主席审阅名单时，却挥笔写下 “皮有功，少晋中”，这短短五个字，力透纸背，皮定均就此由少将晋升为中将。这一破格提拔，在当时引发诸多猜测与热议，究竟皮定均立下何种奇功，能得毛主席如此青睐？这背后藏着一段惊心动魄、关乎生死存亡的战斗传奇。
抗战胜利后，中原解放区战略地位突显，宛如卡在蒋介石咽喉的一根尖刺。它横亘于鄂豫皖湘赣五省交界，将国民党统治的核心腹地武汉三镇紧紧围困，成为蒋介石向全国调兵遣将的巨大阻碍。彼时，蒋介石为抢夺抗战胜利果实、发动内战，迫不及待地要拔掉这颗 “眼中钉”。于是，他调集 30 万重兵，在中原解放区周围构筑起密如蛛网的工事，战壕纵横交错达 10 万余条，碉堡林立 6000 余座，将中原军区 6 万将士死死围困在以宣化店为中心、南北纵横不到 200 公里的狭小地带，妄图在 7 月 1 日发起总攻，48 小时内将中原解放军一举全歼，为其全面内战清扫障碍。
面对如此绝境，中原军区决定主力分两路向西突围，以求一线生机。可大军行动，掩护重任谁来担当？稍有不慎，便是全军覆没的结局。关键时刻，中原军区第一纵队第一旅，这支由皮定均率领的劲旅，挺身而出，扛起了掩护主力突围的千钧重担。皮旅下辖 3 个团，6000 余名战士，长期驻守在光山县泼陂河地区的白雀园，扼守中原解放区东大门。国民党判断解放军主力会向东突围，已在皮旅正面商城潢川一线，猬集 4 个正规军、3 个保安团与 3 个民团，构筑纵深二三十里的封锁区，还在东北面的潢川平原故意留出缺口，设下阴险陷阱，只等皮旅自投罗网。
6 月 24 日下午，皮定均与政委徐子荣接到纵队急电，马不停蹄地从旅部驻地白雀园奔赴 40 多公里外的泼陂河纵队作战处。纵队司令员王树声神情凝重地传达党中央与中原局指示：从即日起，一旅要用尽一切办法拖住、迷惑敌人，向东佯装主力行动，务必使敌人三天内摸不清主力动向；待主力越过平汉铁路，一旅再依据实际情况自行突围。皮定均深知此行九死一生，但他目光坚定，毫不犹豫地立下军令状：“请首长放心，我们坚决完成任务！”
当晚，二人赶回白雀园，即刻召开旅党委紧急会议，精心谋划作战计划。皮定均果断下令，一团、二团迅速向东、东南、东北方向移动，大张旗鼓地摆出与敌决战姿态，营造大部队向东集结的浩大声势，将敌人的注意力牢牢吸引到东面，为西面的主力突围创造机会。
巧用妙计，迷惑敌军6 月 26 日拂晓，国民党军如汹涌恶浪般向皮旅阵地扑来，狂轰滥炸，妄图撕开防线。皮定均沉着冷静，指挥若定，他巧妙利用大别山区复杂地形，丘陵、山谷、河流皆化作天然屏障，部队分散隐蔽，精准狙击，让敌军每前进一步都付出血的代价。与此同时，一团、二团继续佯装主力，在白雀园东部阵地与敌军激烈交火，夜里佯装向西转移，白天又大张旗鼓向东开进，故意制造行军痕迹，扬起漫天烟尘，还频繁变换旗帜、番号，让敌人坚信主力就在东面。
敌军被皮旅的疑兵之计彻底迷惑，被牵着鼻子走，其主力被牢牢吸引在东面，西面包围圈出现松动。中原军区主力抓住这稍纵即逝的战机，迅速越过平汉铁路，向西突围。皮旅以巨大牺牲为代价，圆满完成掩护任务，为全局突围创造了有利条件。当敌军如梦初醒，主力已成功跳出包围圈，皮旅却陷入重重困境。此时，摆在皮定均面前的，是关乎生死存亡的抉择 —— 向何处突围？
浴血奋战，突出重围向东突围，谈何容易！这一路山高水险，敌军重重设防，稍有不慎，便是全军覆没。皮定均目光如炬，毅然决然选择这条险路。他深知，向东虽险，却可出其不意，因敌军主力已西调，东面防守相对薄弱，且苏皖解放区有兄弟部队接应，是绝境求生的一线生机。
下定决心后，皮定均率领皮旅于 6 月 28 日晚，如鬼魅般从刘家冲隐蔽南下，直插国民党军整编七十二师背后，在田铺宿营。敌军惊觉后，迅速从四个方向合击，皮旅却如灵动狡兔，从田铺出发，向东突破麻城公路封锁线，进入大别山腹地。此后，皮旅一路疾行，在松子关突破敌军第一道封锁线，7 月 3 日进抵吴家店休整。敌军紧追不舍，7 月 10 日，皮旅在青风岭与敌血战，突破第二道封锁线，抵达磨子潭。
磨子潭，淠河水流湍急，宛如天堑。国民党军整编第 48 师已在对岸布防，妄图将皮旅阻拦于此。皮定均沉着冷静，亲自勘察地形，果断下令强渡。他身先士卒，跳入齐胸深的河水，与战士们手挽手，在枪林弹雨中向对岸艰难迈进。战士们前赴后继，用血肉之躯铺就一条生命通道，最终全旅成功渡过磨子潭。
随后，皮旅奇袭毛坦厂，进入皖中平原。此时，皮定均深知形势紧迫，下令全旅轻装简从，丢弃一切不必要物资，以每天 180 里的急行军速度，如狂飙般穿越六合公路、淮南铁路、津浦铁路。7 月 20 日，历经大小战斗 20 余次，横跨鄂豫皖 3 省，行程 750 余公里的皮旅，终于成功越过津浦铁路，与前来接应的淮南大队胜利会师，抵达苏皖解放区。
皮旅在中原突围中的卓越表现，堪称军事史上的壮丽奇迹。他们以区区 6000 余人，在敌军重重包围下，与数倍乃至数十倍之敌周旋 24 天，横跨鄂豫皖 3 省，行程 750 余公里，历经大小战斗 20 余次，歼敌 1000 余人。不仅成功掩护主力突围，自身还保持相对完整建制抵达苏皖解放区，粉碎了国民党妄图全歼中原解放军的阴谋，打乱其内战部署，为全国解放区争取宝贵备战时间。这一战，皮旅打出了军威，展现出超强战斗力与顽强斗志，其英勇无畏、智慧果敢，成为解放战争初期激励全军士气的精神旗帜。皮定均更是凭借卓越指挥、身先士卒，在绝境中开辟生机，让党中央、毛主席看到他非凡的军事才能与对党忠诚。毛主席 “皮有功，少晋中” 的批示，正是对皮旅全体将士在生死存亡关头舍生忘死、为革命立下不朽功勋的最高褒奖，皮定均与皮旅的英雄事迹，将永远铭刻在中国革命的光辉史册上。
