古老的东北有一群人，他们全都是貉的传人。
貉，多么威武
史书将这群古东北人称为貉，读音不是一丘之貉的貉，而是读作“莫”，所以有时干脆写作貊。貉人是古代东北地区的主体，是农耕民族，人口众多，创造了辉煌的文明，生产力虽然远远落后于汉人，但遥遥领先于周边其他种族。
但是，貉人没有直系后裔，没有一个现代民族以貉人为主体祖先。
现代没有貉族。这是什么原因呢？多数貉人以不同形式融入了华夏，少量貉人融入了现代朝鲜民族。
或许与貉人内部文明等级相差过大有关。东北疆域辽阔，不同部落貉人的发展水平差异很大。有的貉人早早就达到很高的文明程度，已接近中原高阶文明，因此更多与中原发生战争与和平，视其他貉人为野蛮人；等其他貉人千辛万苦跟上来，之前文明的貉人早已被高阶文明瓦解吸收，后者只能重复前者的命运；直到所有貉人都被高阶文明瓦解吸收。
最开始的时候，貉人西南是中原，西边是草原，东边是满洲人的祖先挹娄，东南是现代朝鲜民族的祖先三韩，另与倭人隔海相望。
貉人，很早就与中原兵戎相见。先秦及汉代文献，常将胡貉并称，胡是匈奴等游牧部落，有一部分貉人常与胡人一起行动。《管子·小匡》记载，齐桓公为救援晋国，曾在山西打败胡貉骑兵；《史记·匈奴列传》记载，赵襄子扩张到雁门关外，曾与胡貉对峙。
齐桓公
貉人，更深受中原文明的影响。特别是燕国和齐国，与貉人存在大规模交流。孟子长期在齐国工作，他对貉的情况就非常熟悉。楚汉战争后期，貉人曾派骁骑南下，会同燕国，配合汉军，同项羽作战。
受中原影响，最早开启文明进程的貉人，是古朝鲜人。
西周时期，前商朝贵族箕子分封于东北亚，建立箕氏朝鲜。根据《后汉书·濊》的相关记载，那些接受箕子统治的濊貊人，是箕子朝鲜主体居民，这部分貉人率先进化，成为古朝鲜人。
根据《周礼·秋官》记载，周代司隶下有120名貉隶，负责饲养动物与守卫宫室。这些貉人奴隶，应该就是箕子朝鲜贡献的。
箕子
古朝鲜居民幸福指数非常高，因为箕子建立了卓有成效的简版礼乐文化，一共八条规矩，四十几代人坚守，达到了夜不闭户、妇人贞信、轻徭薄赋、大道至简的社会治理效果。后世腐儒对箕子朝鲜赞美不已。
但是，真正的大儒是看不上貉人那一套的，比如孟子。孟子曰，貉人生产力与生产关系都很落后，五谷不生，惟黍生之，无城郭、宫室、宗庙、祭祀之礼，无诸侯币帛饔飨，无百官有司，他认为中貉两国的社会发展程度完全不同，貉道不适合中国的实际情况。
孟子的见解，无疑是正确的。因为箕子本人，针对朝鲜与中国，也提出了截然不同的方案，朝鲜就是简简单单的八条规矩，而中国则是博大精深的鸿范九等。
西汉初期，燕国人卫满推翻箕氏朝鲜，建立卫氏朝鲜，兵强马壮，威震东北，后被汉武帝所灭。此后古朝鲜人主要融入了华夏，与现代朝鲜和韩国关系不大。
孟子
第二批走上文明道路的貉人是扶余人。
他们大致在长春一带，松嫩平原上，于汉代建立扶余国。
扶余总体上与中原王朝关系比较亲密，只在东汉汉安帝和汉桓帝时期，个别扶余王袭扰东北郡县，但很快就遣使谢罪，不了了之。扶余有不少珍贵国宝，来自汉朝，一是一枚“濊王之印”，可能是汉武帝颁发的，二是金缕玉衣，汉朝会为每个扶余王量身定制一套。
汉代，扶余十分强大，征服并奴役挹娄，直至三国时期，挹娄才摆脱殖民。西晋，扶余曾被辽西鲜卑慕容廆灭国，国王依虑自杀殉国，晋武帝对慕容廆进行了严厉谴责，东夷校尉何龛大破慕容廆，复立扶余国。南北朝时期，扶余遭到了南方高句丽和东方勿吉的夹击，勿吉就是挹娄，最后扶余被勿吉灭亡，高句丽又驱逐勿吉，扶余成为高句丽的一部分。
高句丽鼎盛时期的疆域，扶余已被其吞并
第三批走向文明的貉人是高句丽人。
高句丽出自扶余，本是受西汉玄菟郡高句骊县羁縻的貉人，王莽时期独立，在此后六百多年中逐步建立了强大的小型帝国，曾经惨遭曹魏与鲜卑慕容部的血洗，也曾硬刚隋唐。高句丽起家于鸭绿江畔的长白山山谷中，先后定都吉林集安丸都城和朝鲜平壤城，吞并了辽东、扶余、朝鲜半岛北部的广大地区，征服了沃沮和濊貊，威镇东北，最后在670年被唐朝所灭。
高句丽，是历史最辉煌的一支貉人，他们统一了几乎所有的貉人部落与地区，天不假年，否则未可限量。
高句丽也是与中原文武互动最多的一支貉人，不断有汉人迁往高句丽。北魏外戚高肇的五世祖高顾、大臣高崇的四世祖高抚，是两兄弟，出身渤海高氏，永嘉之乱时逃往高句丽避难。西晋平州刺史崔毖不敌慕容鲜卑，也率数十人逃往高句丽。后燕末期，高句丽吞并辽东，大量辽东汉人沦为高句丽公民。北魏灭亡北燕，北燕末主冯弘率大批人士逃往高句丽，这些人也都成了高句丽人。
高句丽深受中原文明的影响。这点可以从历代国王的名字中看出规律：
（1）汉代和三国，高句丽国王的名字，都是本地语言，比如宫、伊夷模、位宫，位宫是标准的高句丽语，位是相似的意思，因为这厮与其名叫宫的祖先非常相似，因此得名位宫。
（2）晋代，高句丽国王开始采用蕃汉双名，有高句丽名，也有汉名，汉名是从高句丽名提取某个音节并寻找的谐音汉字，位宫的玄孙利，高句丽名叫乙弗利，利的儿子钊，高句丽名叫昭帝列。
（3）北魏及隋唐，高句丽国王的主流名字，或者正式名字，应该都是汉名，而且有了汉姓，姓高，比如高琏、高元。
唐代，高句丽城市居民，可能也逐步改成汉姓汉名，比如高延寿、高惠真、安舜、僧人信诚；但居住在高句丽部落地区的人，仍普遍使用高句丽姓名，比如渊盖苏文、钳牟岑。
在历次与中原王朝的冲突中，都有高句丽人被成批的掳掠到中原或者辽西，高句丽灭亡后，几乎所有残余高句丽人都被迁徙到河南和陇右，少量逃往突厥、新罗或靺鞨，而逃往突厥的又在唐玄宗初年投奔唐朝。
东汉末年的东北亚局面
还有沃沮、濊貊两支貉人。濊貊也叫东濊，在今朝鲜东部沿海地区；沃沮分南北两支，中间隔着挹娄，在朝鲜东北及俄罗斯滨海地区。濊貊和沃沮，都在东汉时被高句丽征服。三国时，毌丘俭横扫高句丽，顺便也横扫了沃沮和濊貊。此后，沃沮、濊貊仍是高句丽的附庸，与高句丽融合，直至灭亡。
最后，还有一支貉人，南下到朝鲜半岛西南部，征服马韩，建立百济，最后融入了现代朝鲜民族。
