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文|万象硬核

编辑|万象硬核

——【·前言·】——

要是你去非洲的马拉河瞧一眼，估计肯定以为这个地方的人在河里面放生化武器了。

在这个地方你要是撒个网想抓条鱼吃，那可不得了，捞上来的可能是某种生物的排泄物。

那排泄物的量，简直是没谁了，让人不由得怀疑是不是哪里的化粪池爆炸了。

但实际上并不是这样，这玩意就是一种动物的粪便。

那么什么动物能搞出这么多的排泄物出来？

—【·恐怖的8吨粪便·】—

非洲的马拉河是河马们特别喜欢的地方。

这地方大概生活着4000多头河马，它们平时就懒洋洋地泡在水中，偶尔发出几声低沉的吼叫。

看上去一切似乎都没啥问题。

但是这水下的情况可就不那么一样了。

河马是非洲大陆最大的淡水杂食性哺乳动物，它们通常在晚上活动，白天就待在水中，以躲避烈日的暴晒。

它们主要以水生植物为食，偶尔也会吃一些陆地作物。

成年之后能长到个三五米那么长，相当能吃。

一头河马一天就能吃掉400斤的食物，光排出的粪便就得有八九十公斤。

这4000多头河马加起来，一天得排便八九吨。

这样的粪便量哪是一条河流能承受的。

其实它们的粪便和尿液本来对水里的鱼虾来说还是好东西，这些排泄物为河流提供了大量的有机物和营养物质，这对于水生生物的生长至关重要。

但再好的东西要是太多了也会带来麻烦，比如非洲马拉河中的河马粪便。

这些大量的粪便进入河流后，自然会开始分解。

但还是粪便的分解需要消耗水中的溶解氧，结果粪便一多河流就缺氧了。

平时雨季的时候还勉强好一点，毕竟这个时候基本上天天下雨，河水中的排泄物密度能被冲待一些，所以水里的生物们多少还能喘口气。

但旱季的时候鱼类可就要倒大霉了，当河水流量减少时，粪便量还这么多，这种缺氧现象会更加严重。

在一些河马经常喜欢扎堆的特定河段，这地方的氧气含量往往极低，因为粪便污染分解之后，还会产生一些有毒的生化物质，例如氨和硫化物。

可怜的水生生物要是在这样的地方生活，那可真是眼睛一闭就不知道还能不能见到明天的太阳。

更麻烦是，如果短时间内下了一场水量特别大的雨，河水暴涨，那么这些粪便还会随着水流直接流到下游河段，到时候下游的鱼也得跟着倒霉。

其实一开始的时候人们并不知道为什么马拉河里面总是漂浮着很多死鱼。

他们知识发现这些鱼总是在某种时刻一批批地死亡，看上去就像是中毒了一样。

据说仅仅一年的时间马拉河里面就得有十几万条鱼莫名其妙憋死，可以说每天都得有噶了的。

为了弄清楚究竟出了啥事，一行人只能从河流里面取样做实验。

他们通过遥控船、人工溪流实验、小型水坝实验等多种方法，证实了是河马的排泄物把这些鱼类给“憋死”了。

为了保证实验的真实性，他们在一个河马不常光顾的池塘中利用水坝控制水流，并人工添加大量的河马排泄物，模拟冲流的影响，最终证实了这样会使得河流下游氧气含量骤降。

看样子鱼动不动就被憋死的罪魁祸首就是河马没跑了。

另一项在坦桑尼亚大鲁阿哈河进行的研究也得到了类似的结论。

与马拉河不同的是，大鲁阿哈河的水资源在旱季甚至会完全断流，因为上游的人们平时都会用这条河里的水浇地。

所以河马只能三五成群地聚集在彼此隔离的池塘中。

在河马经常扎堆的池塘中，一些专家开始取样化验，结果发现这些小池塘中的氧气含量显著低于河马罕至的池塘，大部分水生生物都无法适应这样的环境。

只有在雨季来临，河水重新流动时，这些池塘的生态系统才能得到一定程度的恢复。

这两项研究表明，河马这排量真是让这些动物们活不下去一点儿。

本来光一群河马就够让人崩溃的了，大鲁阿哈河的上游还经常被取水灌溉，导致旱季河水断流，河马被困在孤立的池塘中，排泄物浓度急剧升高，下游的鱼虾们就更加活不下去了。

实际上在很多地方，农业灌溉、污水排放、水坝建设等人类活动，不仅改变了河流的自然流态，也加剧了水体污染和富营养化，进一步降低了水中的溶解氧含量。

而且近些年来非洲也面临着气候变化的问题，比如气温升高、降雨模式改变导致旱季延长、水流进一步减少，这使得河马排泄物的影响更加集中和持久。

不过死了这么多鱼似乎也不都是糟糕的事情，毕竟当地有很多鸟类、鳄鱼等动物，它们就喜欢吃这些。

不过虽然说是这么说，动不动就一次性死掉这么多鱼也是够呛能被轻松地清理掉，所以这河流水质恶化的问题还在持续上演着。

河马在非洲河流生态系统中是不可缺少的一员，不过这粪便还能多到动不动就熏死鱼，倒是让人没想到。

因此，在这样的地方怎么保护河马，还是个让人头疼的问题。

毕竟河马在大部分时候还是非常友好的，比如河马在河床中挖出的深坑可以为鱼类和其他水生生物提供庇护所，它们的排泄物也为河流提供了重要的营养物质。

不过由于栖息地丧失、盗猎等因素，河马的数量也正在不断减少。

保护河马不仅是为了维护河流生态系统的平衡，也是为了保护生物多样性，维护地球生态系统的完整性。

参考：

科学网新闻《河马粪便“杀”死鱼》2018-6-15

https://news.sciencenet.cn/sbhtmlnews/2018/6/336192.shtm

澎湃新闻《我想过一百种死法，可没有一种是被河马屎闷死》2021-12-30