清朝建立伊始，皇太极、顺治二帝先后封爵多位功臣亲贵为亲王、郡王。到乾隆年间，正式确立了“铁帽子王”制度，即某些王爵可以世袭罔替，不因子孙继承而降等。

清朝共有十二位铁帽子王，前八位乃努尔哈赤、皇太极、顺治时封爵者，后四位则是康熙以后的恩封。这些铁帽子王在清朝的兴盛繁荣中扮演了重要角色，但他们的结局却大不相同

努尔哈赤次子代善，被尊为“清朝第一王”。他以宗藩首领的身份辅佐皇太极、顺治二帝，屡建战功。代善病逝后被追封为礼亲王，其爵位先后传了十世，共十二人袭爵。也有两人因故被夺爵，反映出铁帽子王的地位虽高，却非牢不可破。

皇太极第十四子多尔衮为睿亲王，顺治初年曾作为摄政王掌控朝政。他在入关、定鼎中原的过程中发挥了至关重要的作用。多尔衮英年早逝，死后被追封为清成宗，但仅两个月即遭废黜，乃至掘墓鞭尸，成为铁帽子王中的悲剧人物。睿亲王爵位传了十二世，共有八人袭爵，另有五人被追赠

多铎乃多尔衮同母弟，曾率军攻克扬州、南京等地，立下赫赫战功。他被封为豫亲王，死后爵位传了十世，有十四人先后袭爵。但也有两人因故被夺爵，可见即便是功勋卓著的铁帽子王，也难逃失势的命运。

至于皇太极长子豪格，本有望继承大统。但在夺嫡争斗中败给多尔衮，最终客死狱中，成为肃亲王。其爵位虽得以延续九世，共十人袭爵，但也有两人仅被追赠亲王虚衔，反映出宫廷斗争的残酷无情

努尔哈赤侄子济尔哈朗是除帝王子孙外唯一的世袭亲王，被封为郑亲王。他在辅佐顺治帝、清算多尔党羽的过程中建立了重要功勋。郑亲王爵位历经十世，共十七人袭爵，但也有五人遭到夺爵，体现出清廷对宗藩的严厉管控。

皇太极五子硕塞以及代善长子岳托、孙子勒克德浑分别被封为庄亲王、克勤郡王、顺承郡王，虽均立下战功，但地位稍逊。其爵位均传了十世左右，各有十多人袭爵

乾隆以后尚有四位恩封的铁帽子王。康熙十三子胤祥以辅政有功被封怡亲王，其爵位传了八世；道光子奕訢、奕譞分别为恭亲王、醇亲王，在同治中兴中颇有建树；乾隆玄孙奕劻虽因贪腐恶名昭彰，却因力主新政获封庆亲王，传了两世。

总观十二位铁帽子王，大多在清初及中期立下汗马功劳，巩固了清朝的统治。也有为数不少的亲王或因政治斗争、或因违法乱纪而遭到废黜夺爵，反映出宫廷政治与清廷统治的复杂性。纵使是身居高位、权倾朝野的铁帽子王，也难以避免成为朝代兴衰的牺牲品

他们的荣辱沉浮，成为清代历史的缩影，也为后世留下诸多发人深省的历史教训。