1976年9月9日，伟大的人民领袖毛主席与世长辞，人们络绎不绝地从四面八方涌向人民大会堂，希望能亲眼瞻仰毛主席的遗容。

就在全国人民都沉浸在巨大的悲痛中时，“四人帮”却在加紧夺权活动。然而华国锋却一直没有下定决心解决四人帮的问题，直到9月29日的政治局会议后，华国锋才意识到问题的严重性，尤其是在与叶剑英交换过意见后，更觉得要彻底解决四人帮。

但是在具体如何解决四人帮的问题上，华国锋还没有想到最好的对策，当时华国锋认为应该召开扩大的三中全会，通过投票的方式来解决问题。

不过这个方案却被叶剑英直接否决了，叶剑英认为四人帮已经掌握了很大一部分权力，而且他们会不择手段操纵会议，他认为应该采取果断措施，以雷霆之势解决问题。

叶剑英告诉华国锋：四人帮就是一伙反革命，我们同他们的斗争是你死我活的斗争！

华国锋听完后，深受震撼，决定继续思考一下解决办法。

四人帮几次逼权不成，便准备实施反革命政变计划，他们先由干将从上海和长沙发难，准备好了华国锋与叶剑英的黑材料，要求打倒他们，并由江青担任党中央主席，王、张、姚当副主席。

为此，四人帮还以上海的黑笔杆子为主，拼凑了一个黑班子，进行策划准备。四人帮甚至拟定了这样的计划，一旦计划有变，在他们最后摊牌时，直接调动坦克开进北京。

事实上，四人帮已经到驻军在昌平的坦克六师进行活动，并从沈阳军区调动一个装甲师向北京活动。

种种迹象都表明，四人帮就要武装政变了，华国锋让李先念给叶剑英送来纸条，上面写着：“叶帅，现在情况很危急，要赶快想办法，由你下决心好了。”

叶剑英料定四人帮会在10月7日开始活动，于是将粉碎四人帮的时间定在10月6日晚上。

10月6日上午，身为政治局常委的王洪文和张春桥同时接到通知，当晚八点，在中南海怀仁堂正厅召开中央政治局常委会，望准时出席。

下午的时候，姚文元也接到电话通知，晚上八点到怀仁堂研究宣传问题。

通知是汪东兴下发的，开会的发起人是华国锋，一切都没有问题，但是姚文元接到通知后就觉察出异常来。

一向谨慎的姚文元发现两点不对劲。

一点是，过去政治局开常委会，基本都在紫光阁和颐年堂，因为常委人数少，紫光阁和颐年堂用来开会正好。

怀仁堂可不一样，这是晚清慈禧太后时期，耗费巨资建造起来的建筑，新中国成立后，这里专门用来开重要的会议，党和国家的一系列重要会议都曾在这里召开。

只有常委几个人开的会，为何要到怀仁堂呢？

另一点是，姚文元没有资格参加这个会，这一点他还是有自知之明的，虽然他以前也列席过政治局常委会，但都是列席，通知方式不会这样正式。

在这样一个敏感的时期，汪东兴大张旗鼓通知他去参会，这不能不让姚文元感到异常。

姚文元思虑再三，决定找张春桥，说出了自己的疑虑，对会议的真实目的表示担忧，张春桥见状，直接伸出四个手指，表示常委会只有四个人，而加上姚文元刚好是单数，这样才能表决啊。

姚文元虽然也想成为常委，但是却有点不敢相信。

张春桥则安慰说：“你怎么不去，你现在不是常委，但是你是中央委员呀，十年前你也什么也不是，现在不是已经在政治局干了这么多年了！”

姚文元回去后，还是很担忧，于是问身边的秘书：“这是常委会议，我又不是常委，他们为何非要让我去参加呢？”

秘书说：“我听人说，洪文同志讲了，常委要进人就是按名单轮也该轮到你了。”

听完秘书的话，姚文元才将自己的疑心放下，当晚八点准时去赴会，却没有想到，刚进怀仁堂，还没有踏入正厅走廊就被警卫拦住，并对他宣读了隔离审查决定。

姚文元一看这阵势，也没有反抗，因为他明白，一切都晚了。