随着第一次反共高潮结束之后，国民党的军事重点也逐渐南移，目标直指向敌后奋战的新四军部队。

与此同时，国民党统治区内的反共活动愈发嚣张跋扈，两党关系也开始走向史无前例的冰点。

中共中央多次向国民党表明了合作抗战的诚意，但都无果而终。

而在国民党这边，则在密谋着一场新的、规模更大的反共活动。

1941年，国民党反动派在皖南地区有预谋地发动了一起围袭新四军的事件。

在该起事件中，新四军军部共有9000余人，除2000余人突出重围外，一部分被打散，大部分都落了个被捕或者壮烈牺牲的结局。

皖南事变中，项英的责任究竟有多大？

叶挺和项英

1937年，抗战在国内全面爆发。

随着抗日形势不断白热化，中共中央决定重新组建一支部队，专门用于敌后抗日工作。

这支队伍就是后来在军队中赫赫有名的新四军，其中以叶挺和项英等人作为该支队伍的领导者。

与战场前线正规的作战方式不同，新四军主要就是进行游击战的。

这支部队麾下分成了几个支队，分别各自配合各个根据地的党组织开展支援运动。

在整个抗日战争的过程中，新四军的规模也不断发展壮大，立下了许多汗马功劳。

1940年，在彭德怀的指挥下，华北八路军部队在百团大战中给予了日军一个重大的打击，这一胜利的果实，很快就引起了蒋介石的警戒心。

一直以来，蒋介石都将共产党看作是自己最大的敌人，他虽然表面上在称赞和嘉奖八路军的抗日行动，但暗地里却一直在计划着该如何铲除共产党的势力。

到10月份的时候，蒋介石便以一个莫须有的借口，要求江南的新四军部队调到黄河以北的地区去。

新四军想要北移，就势必要渡过黄河，而这也恰好是蒋介石可以重兵围剿新四军部队的机会。

自蒋介石发出这一命令开始，中共中央就已察觉到蒋介石那杀气腾腾的决心。

中共中央也一直在为新四军部队的发展方向作部署。

一方面考虑到新四军的主力部队在苏南苏北地区扎根，另一方面来看，新四军主力部队在皖南地区面临着严峻的局势。

前有日军占领了长江一岸，后有国民党势力虎视眈眈，在这样的情况下，新四军的行动范围严重受限。

与此同时，日本的同盟国势力及日本政府也在暗中拉拢蒋介石，蒋介石也趁势认为，这刚好是一个能解决新四军部队的好时机，因此便悄悄发出了“扫荡”新四军部队的命令。

眼看国内的抗战形势越来越紧迫，毛泽东一面提醒着全党要做好准备，随时对付最黑暗的局面，一面接连致电领导新四军部队的叶挺和项英等人，要求他们赶紧带领部队动身北移，同时也要做好自卫反击的准备。

一直以来，项英对于新四军北移的决定都不是很赞同，因此项英迟迟都没有采纳毛泽东的意见。

几番催促之下，毛泽东见项英仍旧没有率领新四军北移的的意思，便亲自给项英去了一份电报，向他阐明了其中的利害关系。

最终在毛泽东的催促以及再三严令下，项英才下定决心，带领新四军北移。

做出这个决定之后，新四军北移的路线便显得尤其重要。

早在几个月之前，叶挺就与参谋处拟定好了两条北移的路线，但项英却否决了叶挺的提议，转而选择了一条距离远且四周都是高山密林的线路。

值得一提的是，当时叶挺在新四军中担任军长，而项英则担任的是副军长的职位，但实际上，新四军的指挥权却是掌握在项英的手里。

这也与叶挺曾经脱党多年有关，两人在新四军共事的时候，还发生了严重的矛盾。

这还得从项英对叶挺的一些“个人成见”说起。

其实叶挺和项英两人在最开始的合作还是很愉快的，新四军成立初期，工作繁多复杂，叶挺和项英两人在部队的整编工作中密切配合，一人主外，一人主内，有着明确的分工。

叶挺在主外方面，主要负责争取海外侨胞的支援以及在军内的军事训练等工作，而项英主要负责新四军的内部事务以及党中央的联系工作。

也就是说，项英才是那个直接和上级打交道的人。

大概就是基于这种管控权力不协调的原因，叶挺虽然担任着军长的职务，但一直以来，自己在新四军的职权却仿佛被架空了，总是无法行使自己作为军长的权利。

而在项英这边，在关于军事作战的问题上，项英也是自行做出相关决策，既不同叶挺商量，也不向叶挺汇报，甚至有些活动或者会议也不让叶挺参与。

叶挺和项英之间之所以会出现这些矛盾，其实与两人的生活习惯是息息相关的。

项英是一名老红军战士出身，经过多年战争的风吹雨打，吃过细糠，啃过树皮，浑身上下都布满了一种沧桑感。

反观叶挺，他的生活环境便与项英大相庭径。

叶挺在国外生活多年，身上充满着一种较为浮华的生活习气，特别是在他年少有为的时候更是春风得意，出门时有众多副官和警卫员簇拥着他，一副众星捧月的样子。

在新四军这样的环境中，叶挺便显得格格不入，项英对他也尤其看不惯。

再加上当时叶挺并非中共党员的身份，而项英对新四军的绝对领导权，那可是中央托付给项英的重大任务，对于项英来说，这就是他的底线。

随着两人矛盾的愈发激烈，到后来甚至还出现了叶挺先后两次出走新四军的事件，这件事直接惊动了中共中央领导人，周恩来还亲自前来，为两人劝和。

正因为项英和叶挺两人之间久久不能调和的这种矛盾，最终酿成了皖南事变这出惨祸。

叶挺在第三次提出离职的时候，便是皖南事变的导火索之一。

皖南事变

当时蒋介石正煞费苦心地部署国民党围剿新四军的计划，为的就是痛痛快快地将新四军置于死地。

中共中央原本是坚决不让叶挺辞职的，甚至还派了周恩来亲自过去调节这个问题，但蒋介石这边，为了达到瓦解新四军的目的，很快就通过了叶挺离职的请求。

也正是在新四军预备北移的危急关头，项英和叶挺先是就部队的转移路线出现了分歧，最终还是按照项英的决定，选择了新四军北移的路线。

1941年1月4日晚上，项英和叶挺便带着新四军军部及所属皖南部队一共9000余人，浩浩荡荡地从安徽泾县云岭一带开始出发，向北转移。

当时这支北移的部队一共分为三个纵队，第一纵队为三千人左右组成的左路纵队，行军路线是从土塘出发，到大康王地区集中，通过裘岭地区之后再向榔桥河行进。

第二纵队为中路纵队，约有2000人左右，从北贡里到凤村集中，经由高坦和丕岭后再向星潭前进。

第三纵队为右路纵队，约2000人的数量，现在茂林、铜山徐集中后再经过麻岭、高岭，向星潭方向会集。

部队北移的过程并不顺利。

首先部队是在天黑的时候才出发的，行进的过程中又一直在断断续续地下雨，再加上道路泥泞的原因，因此队伍行进的速度一直非常缓慢。

行到青弋江边时，因为降水的原因，河水上涨，部队渡河的计划也被迟迟搁浅，直到1月5日下午三时左右，新四军才先后到达指定的汇合位置。

此时新四军的队伍早已疲惫不堪，随行的衣物也被雨水打湿了，众人便决定在原地暂时修整，一边烘干衣物，一边补充体力。

直到1月6日的时候，变故便悄然发生了。

蒋介石早就针对新四军部队在他们的转移路上设下了埋伏。

当新四军部队行至皖南泾县茂林地区的时候，国民党便纠结了7个师8万余人的军队，趁着新四军休整的契机便立刻缩小了包围圈，集中火力对新四军打了个猝不及防。

新四军中路纵队最开始是在早上七点的时候受到国民党第四十师120团袭击的，紧接着右路纵队也遭到国民党第四十师119团队的偷袭。

新四军一边被迫发起了自卫反击战，同时按照原计划继续转移。

行至星潭地区的时候，国民党部队仍紧紧地追在新四军后面紧咬不放，还有不少国民党的援军也在前面堵住了新四军的去路。

新四军就这样陷入了国民党的重重包围圈下，面临着极其被动的局面。

此时此刻，国民党的军力多于新四军的兵力十倍还不止，叶挺军长虽然想组织突围，但在敌强我弱的情况下，正面强攻的方法显然也没能起到太大的作用。

眼看国民党部队的包围圈不断缩小，而新四军的目标太过集中，再加上国民党还这次还带了许多重武器，显然就是有备而来。

尽管新四军一直坚强作战，但双方的实力实在太过悬殊，新四军的战士也很快牺牲了一批又一批。

叶挺深知，如果新四军的战士们再这样负隅顽抗下去，那必将会是一个全军覆没的结果，他何其忍心看到新四军的战士们落得这样一个无辜牺牲的结局。

几番思量过后，叶挺便决定自己去找国民党谈判，他还找来了项英，让他负责指挥部队。

叶挺找到顾祝同，向他出示了蒋介石的电报。

叶挺说起是蒋介石下令让新四军北移的，要求对方给新四军让路。

围剿新四军本来就是蒋介石的部署之一，顾祝同对于叶挺的说法当然也不肯买账，还坚决执行围剿新四军的计划，甚至还直接将叶挺给扣留了下来。

而副军长项英这边，也悄悄带领着几个心腹私自离开了新四军的队伍，但最终还是突围失败，并且还遭到了刘厚总的背叛，最终被残忍杀害。

新四军就这样与国民党部队奋战了几天几夜，直至1月10日，新四军也已经陷到了弹尽粮绝的地步。

1月14日的时候，国民党军队也完全占领了双方对战的阵地。

在这新四军9000名的队伍当中当中，只有两千多人成功突围，其余伤的伤，死的死，还有四千多名战士都成为了国民党的俘虏。

这就是震惊中外的“皖南事变”。

在我军的历史上，这也是一个罕见的战例。

这是新四军历史上极为悲壮的一页，“皖南事变”发生过后，人们也经常反思，这场变故是否可以避免？项英此人又究竟在其中承担了多大的责任？

如果项英不对新四军北移的决定犹豫，如果中共中央更早一些的时候严令新四军军军部转移，如果新四军军权是掌握在叶挺的手里，那么皖南事变是否可以避免或者减少一些损失？

从当时的客观情况来看，国民党发动皖南事变是蓄谋已久，这场动手也是早晚的结果，再者，关于新四军北移的战略，中央早就有了决策，因此在一定程度上来说，新四军完全是有充分的时间在国民党准备部署之前就冲出重围的。

种种因素之下，最终酿出了皖南事变的苦果。

皖南事变发生之后，中共中央很快就采取了一系列的措施，与国民党进行了针锋相对的斗争，还揭露了国民党反动派的种种罪行。

为了调解国共两党之间的纠纷，周恩来还多次往返南京和延安两地之间。

皖南事变发生之时，正是抗日战争进行到最为关键的时刻，但蒋介石却没有选择与共产党统一战线，抵御外侮，而是一直在搞内部分裂，做出了如此令亲者痛，仇者快的事情。

参考资料：

【1】来自 中共安徽省委党史研究院编. 安徽党史上的重要事件[M]. 2021：皖南事变

【2】来自 薛暮桥. 薛暮桥回忆录[M]. 2022：回顾皖南事变前后

【3】《新四军》编剧：皖南事变悲剧责任在谁 (实录)