在《水浒传》中，武松杀潘金莲时先扯开她的衣服这一行为引发了诸多争议，实则是武松在熟悉宋朝法律规定基础上，精心谋划的为兄报仇同时谋求自保的巧妙手段。

武松与武大郎兄弟情深，武大郎被潘金莲和西门庆毒害后，武松决心为兄报仇。武松原本想通过报官来解决此事，但由于西门庆买通官府，武松的状纸被驳回。在此情况下，武松选择自行复仇。

武松并非一介鲁莽武夫，他行事冷静且懂法。在得知哥哥被害后，他先找到人证物证，试图通过合法途径告官。当此路不通时，他精心策划复仇行动。他找来邻居当人证，让他们记录下哥哥被杀的过程，然后才开始报仇。扯开潘金莲衣服这一动作，正是他为自己留后路的精心设计。

按照宋朝的法律，对杀人罪有着细致的分类，主要包含谋杀、故杀、斗杀等类别，不同类型有着不同的惩处力度。

谋杀通常指二人以上合谋杀人，不过在特定情形下，即便一人有明显的预谋、策划且实施杀人行为，也可认定为谋杀。

例如，经过事先精心准备工具、选择合适的作案地点与时机等一系列谋划后实施杀人，就符合谋杀的特征。按照宋律，已谋划杀人但未造成伤害的，可能会被判处徒刑；已造成伤害的，处绞刑；已杀死人的，处斩刑。

故杀指的是故意杀人，也就是临时有意欲杀，非人所知的情况。相较于谋杀，故杀没有那么复杂的谋划过程，但行为人主观上有着明确的杀人故意，其处罚一般是斩刑。

斗杀则是指在相互争斗、打斗的过程中，原本没有杀人的故意，但在情绪激动、行为失控等状况下导致他人死亡的行为。对于斗杀的惩处，相对谋杀等会较轻，一般打架斗殴失手杀人无需偿命。

武松深知宋朝法律的这些规定，他杀潘金莲时扯开其衣服，再结合他此前特意将屋内桌椅板凳打翻，邀请街坊邻居来 “围观”，并当场逼问潘金莲，迫使她交代害死武大郎的事实后才下手等一系列行为，就是为了营造出一种叔嫂之间发生激烈斗殴，进而失手将潘金莲杀死的假象。

因为按照法律，斗杀（打架斗殴失手杀人）是不需要偿命的，这样武松就有可能避免被判处死刑，最大程度地为自己报仇行为争取相对有利的法律判定结果。

武松本想通过正常的法律途径为兄长武大郎伸冤，奈何西门庆贿赂官府，使得他告状无门。在这种走投无路又决心为兄报仇的情况下，他只能采取这种既实现复仇目的，又利用法律对斗杀认定的特殊规则来保全自己的做法。

从最后的结果来看，官府判决此案时 “适当量刑”，认定武松是与潘金莲斗殴过程中一时失手将其杀死，武松也因此没有被判死刑，而是脊杖四十，流放至孟州，这也侧面证明了武松这一策略的 “有效性”。