大元帅 孙文，广东香山人，革命党领袖，辛亥革命后曾被推举为中华民国临时大总统。1917年7月，皖系军阀段祺瑞解散国会、废弃《临时约法》，他联合西南军阀，在广州建立军政府，发动护法运动以讨伐北洋。

元帅 唐继尧，云南会泽人，滇军首领。他虽宣布参加孙文发动的护法运动，但随后便参与策划改组军政府，同时又将滇军改组靖国军，进而组建靖国联军， 意图对外扩张势力。

元帅 陆荣廷，壮族，广西南宁人，旧桂系首领。他欲借助孙文的影响力以对抗北洋，故欢迎孙南下广州。但他公开反对在元首仍合法，国体未受到侵害的情况下另组政府，主张合法总统黎元洪复职。

外交部长 伍廷芳，广东新会人，政治家、外交家、法学家，中国近代改革法制的代表人物之一。原为北京政府外交部长，1917年7月他在交出外长印信后，同部分国会议员南下广东，参加孙文领导的护法运动。

内务部长 孙洪伊（居正代理部务），直隶天津（今天津市）人，国会中“韬园派”首脑。1917年8月，孙文、孙洪伊、程璧光、唐绍仪在上海决定南下护法，于8月率海军第一舰队（系北洋海军中主力舰队）和参众两院部分议员启程南下。

财政部长 唐绍仪， 广东香山人，政治活动家、外交家，民国首任内阁总理。他力主恢复旧约法和国会，倾向于孙文革命派，并多次拒绝北洋军阀的拉拢。

陆军部长 张开儒，云南巧家人，驻粤滇军将领。1917年7月，广东省长朱庆澜邀请孙文组织军政府，他也主张迁都广州，积极响应支持孙掀起“护法运动”。

海军部长 程璧光，广东香山人，原北京政府海军部长，黎元洪支持者。第一次府院之争后期，他率海军第一舰队驻扎大沽以声援黎元洪。又与孙文、唐绍仪、岑春煊三人有所接触，研究共同拥黎反段的办法，后在孙文鼓励下与北京政府脱离关系，率海军主力南下护法。

交通部长 胡汉民，广东番禺人，孙文重要助手，主要负责协调与桂系的关系。

海军总司令 林葆怿，福建侯官人，闽系海军头目，原北京政府第一舰队司令。1917年7月，他以舰队学习鱼雷为名，率“海圻”等15艘兵舰赴广东护法。

大元帅府亲军总司令 李福林，广东番禺人，粤军将领，曾依附于龙济光，后受亲家谭礼庭拉拢，投靠旧桂系。