1938年底，八路军120师对所装备的武器进行了数量统计，统计结果显示当时部队列装的冲锋枪已经从出师时的59支增加至654支。
这些冲锋枪中，有一部分是在收编晋绥军溃军以及搜集遗落民间的武器时获得的。而在整个抗日期间，确实出现过民兵装备冲锋枪，八路军则几乎只装备了步枪的情况，这到底是为什么呢？
八路军手持枪械
民兵手中的冲锋枪在抗日战争时期，除了八路军、新四军以及国军部队外，根据地还驻扎着不少民兵，这些民兵的主要任务就是负责安保工作，避免有可疑人员混进根据地。
除此以外，他们还需要执行对应区域内的巡逻任务，在日军前来扫荡时，保护百姓转移到安全的地方。为了保障民兵们的安全，当时各地是允许民兵配枪的。而他们配备的枪械，居然是当时少有的“汤普森冲锋枪”。
民兵装备有汤普森
这给当时来中国采访的美国记者斯诺留下了深刻的印象。当时斯诺正好在我国晋察冀地区，他也是无意中注意到那里的一些民兵装备着“汤普森”冲锋枪。
起初斯诺感觉很不可思议，因为“汤普森”冲锋枪本身的造价比较贵，且这种冲锋枪在抗战时期流入中国的数量较少，按理来说应该是正规军队装备得较多。故而斯诺以为我军中装备的“汤普森”更多，那些多出来的则被分给了民兵。
民兵手中拿着枪
可当斯诺前往其他根据地，见过八路军部队后，他发现八路军部队中装备得几乎都是步枪，“汤普森”冲锋枪的数量反而很少。为了弄清楚这种情况出现的原因，斯诺特地找装备了“汤普森”冲锋枪的民兵，希望从他们手中的“汤普森”上找到线索。
因为斯诺是我党的客人，所以民兵也不怕他借枪是心怀不轨。斯诺拿到枪后仔细查看一番，确定了民兵手里的“汤普森”是真的。
美国记者斯诺
要说这些“汤普森”上值得关注的，那就只有它们磨损严重的枪管，以及存在一些微小的机械故障的弹匣了。虽说存在这些问题的“汤普森”仍然可以使用，但是精度以及威力都被明显削弱，如果是在战场上，这些“汤普森”别说是发挥自己的实力了，不拖累使用它们的战士就已经谢天谢地了。
由此斯诺终于明白，为什么八路军会几乎都装备着步枪，而将“汤普森”冲锋枪给民兵了，毕竟看看这些枪的弹匣和枪管就知道，它们根本不适合在战场上使用。
民兵在整理缴获的枪械
不装备“汤普森”另有原因事实上除去民兵手中的“汤普森”太过老旧，不适合在前线使用外，八路军不怎么装备“汤普森”的原因还有三点：
“汤普森”不是原装，性能存在问题没有途径得到足够的“汤普森”及适配弹药；技术水平不足以支持仿制。
教民兵使用汤普森
我们必须要清楚一点，当时我军中装备的“汤普森”，一小部分是通过搜寻民间遗落武器和收编晋绥军残军时获得的，剩下的则主要是国民党方面提供的。西安事变后，国共统一抗日战线达成，八路军可以从国民政府那里获取武器弹药以及军需物资。
当时驻扎在山西的阎锡山大力修建兵工厂，将北伐战争时期我国从国外引入的“汤普森”进行了研究和仿制。等战备发放日一到，阎锡山就遵从国民政府的指示，给八路军送来了一批仿制“汤普森”。
太原兵工厂曾仿制过汤普森
但是这些“汤普森”到底不是原装，其性能与原装存在一定的差别。再加上使用的原材料的不同，仿制版“汤普森”的枪管更容易裂开，弹匣的机扩部分也时不时出现卡顿等小问题。
我军因为前期缺乏武器装备，的确会在战场上使用仿制版“汤普森”。可是当发现“汤普森”存在的性能问题后，八路军就不再使用它们了。毕竟战场局势瞬息万变，存在问题的武器装备有可能会导致部队出现不必要的伤亡。
装备汤普森的战士们
可是要我军将这些“汤普森”丢掉，大家也实在是舍不得，在这种情况下有人想了一个办法，就是将“汤普森”淘汰给民兵使用。民兵本身执行的任务不会太危险，进行射击的概率也不大，使用这些存在瑕疵的“汤普森”再合适不过。
于是乎就出现了民兵装备“汤普森”，八路军正规部队反而大范围装备步枪的情况。不仅如此，我军放弃“汤普森”还因为没有可靠的途径获得这种冲锋枪和配套弹药。
正在训练的战士
自从山东以及武汉失守后，国民党方面就开始卡给我军的武器装备及军需物资，那时候别说是“汤普森”了，其他常用武器都不见得能准时送到我军手里。
到1940年12月时，国民政府更是永久性的停发了八路军的物资和军费。“汤普森”冲锋枪作为一款使用特殊子弹的武器，离开国民政府的物资支持后，八路军手里的“汤普森”特制弹可以说是用一发少一发。
汤普森的子弹比较特殊
1938年八路军尚能得到国民政府物资配发的情况下，全军600多支“汤普森”也对应的备有2万发特制弹，平均每支枪能分到的特制弹不过30余发。等无法再从国民政府那里得到补给后，八路军只能放弃“汤普森”，改用其他枪械，比如说经典的“八一式马步枪”。
最后就是八路军当时的确也有自己的兵工厂，可是“汤普森”整体的技术水平较高，八路军兵工厂没有足够的水平去仿制“汤普森”，所以只能放弃“汤普森”。
八路军兵工厂难以仿制汤普森
“汤普森”不行，“八一式马步枪”可以虽说仿制不出来“汤普森”，但是八路军自制出了一款枪，其改进款宣告可以大范围装备的那一天，正好是1940年8月1日，所以彭老总将其命名为“八一式马步枪”，这款步枪的出现缓解了我军枪械不足的问题。这一年9月开始，到1945年结束，太行山麓八路军总部直属兵工厂主要生产的就是“八一式马步枪”，这款步枪虽然当时只生产了5000余支，但确实为抗日战争以及后来的解放战争贡献了大力量。
八一式马步枪
除了“八一式马步枪”，八路军当时主要使用的步枪还有“汉阳造”、“中正式”以及“三八式”。其中“中正式”和“汤普森”一样，主要由国民政府提供，蒋介石后来永久停止装备供给后，“中正式”在八路军武器的占比开始缩小。
常见的汉阳造
毫无疑问，八路军时期我军的武器装备匮乏，种类驳杂。但八路军在如此艰难的环境中，一直在坚持与日军抗争，这种顽强、坚毅和大无畏精神值得我们永远传唱！
