在一战中法国总共伤亡150万士兵，同时丧失了1/10的人口，现代战争的惨烈程度让法国人害怕了，巨大的损失以至于到了二战都还没有缓过来，这也或许能解释，法国在二战中表现的为什么那么奇葩。
二战爆发之后，德国凭借闪电战在27天内征服了波兰，4小时征服丹麦，23天内征服挪威，5天内征服荷兰，18天内征服比利时，在德国的快速攻击下法国也仅仅只抵抗了一个多月就投降了，丝毫没有一战中法军的血战的勇气。在这种情况下，法国不得已选择了两头下注，在德国的扶持下，一战英雄贝当成立维希法国，与此同时戴高乐则跑到了英国成立自由法国，坚持不承认贝当领导的维希法国，继续和德国作战，这样不管战争最后的结果是哪一方获胜，法国都是最终的胜利者。
尤其过分的是，贝当在维希法国缺席审判戴高乐的时候，签署特赦令赦免戴高乐无罪。
盟军胜利之后，贝当因犯通敌罪被判死刑，没收一切财产。这时，他当年一手提拔的戴高乐签署了特赦令，改判终身监禁，就像1940年前贝当也在维希政府对戴高乐进行缺席审判的死刑判决书上签署"不要执行"一样。
法国就是这样当着全世界所有人的面，上演了一出无间道。虽然法军在这次大战中的名声彻底完了，但是法国却是主要参战国中损失最少的，这为法国战后的恢复保留了元气。
