闪电战的核心元素是：速度、奇袭、集中。在军事行动中，这三个要素既是战略，也是战术。战略上整体协同，全局性强，战术上精妙奇特，灵活多变。闪电战充分利用了现代化战争工具飞机、坦克、装甲车、摩托车的速度优势，以超出对手反应的速度对敌人实行闪电般的打击。这差不多就是建立在对我双方的战略战术、装备的代差的基础上，也正是有了代差，不太在乎暴露侧翼之类的问题，在对手反应过来之前，达成战役目标。对于没有纵深的地理小国家就很容易被闪电战一波带走，比如：波兰、法国等西欧各国。但是面对战略纵深足够，而且工业能力还不弱的国家，闪电战固然会在开战初期占据优势，但是虽然时间的推移，优势会越来越小。
在法国战役时，在英法联军大部分驻扎在马奇诺防线和英法边境地区。当德军出其不意的穿越阿登地区后，一路狂飙到英吉利海峡，联军只能鞭长莫及，最后英国组织了部分联军从敦刻尔克撤退到英国本土。德军在法国战役期间的装备其实相对于盟国来说并优势并不明显，德军的1号、2号坦克甚至还不如英法联军的坦克，但是德军凭借着战术上的技高一筹，给了还沉浸在战壕战法国人太多的震撼，于是巴黎沦陷，法国投降。德军凭借着闪电战完成了20年前数百万德军鏖战4年都没实现的目标。
当面对有足够的战略纵深的苏联时，闪电战在前期确实打的苏联军队一个措手不及，巴巴罗萨计划进展异乎寻常的顺利，但是当德军深入苏联境内后，德国人的麻烦就来了。苏军的游击队在袭击德国人的补给线，而且随着德军的继续前进，补给线也越来越长，游击队的威胁就越大。当德军没有在41年冬天降温之前结束战争的时候，胜利的天平就开始慢慢倾斜了。由于苏联的路况远远不如西欧国家，在春季和秋季的时候，给德军的行军和补给带来了极大的麻烦；冬天到了以后，虽然摆脱了泥泞的交通，但是苏联的冬天更可怕，不仅德国人受不了，德军的装备也受不了。德军一年下来可用来进攻苏联北方地区的时间，也就半年左右。如果不能在这段时间让苏联投降，将战争拖到冬天，就进入了苏军的相对优势期，苏联也将得到喘息的机会。苏联的冬天和泥泞的道路降低闪电战的威力。在面对苏军的奋勇反击，德军也就只能硬碰硬，德军的精锐士兵在一点点消耗在苏联的冬天和城市攻防中。此外随着美国的加入，德国境内的工业地区因为英美的战略轰炸，产量受到影响；反观苏军却从战争中学习战争，加上搬迁到乌拉尔地区的工厂产量提升，此消彼长间，苏军在战术和装备方面开始逐渐占据上风。最终，1943年斯大林格勒保卫战胜利后，苏军开始反攻。到了盟军诺曼底登陆，德军在阿登反击战中向盟军展示了一次闪电战的威力，但是在装备优势的盟军面前，最终只能以失败告终。
至于德军为什么不绕开苏联的莫斯科、斯大林格勒。只能说这两个城市的象征意义太强，一个是首都，一个以领袖的名字命名。苏军在城市部署了大量军队，而且外围还有源源不断的援军赶到，如果德军还使用闪电战绕开城市，就要冒着后勤阻断和被围歼的风险。如果选择围而不攻，就意味着相当部分兵力会被苏军牵制，造成兵力和物资的浪费，这与闪电战的宗旨不符，当然城市攻防战也与闪电战的宗旨不符。当苏联人决定固守城市与德军打防御战的时候，德军装备优势就会被削弱，转而将精锐的士兵投入到城市的残垣断壁中。
