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带式输送机是利用托辊来支承输送带，这样的支承形式为间断接触支承，因而输送物料时会引起振动，运输阻力相对较大。人们致力于研究可以克服通用带式输送机引起振动缺点的新型带式输送机，例如气垫、磁垫和水垫带式输送机。本文介绍气垫带式输送机。气垫式胶带输送机又称为空气垫带式输送机，是一种利用空气薄膜减少摩擦阻力、提高输送效率的先进输送设备。
一、工作原理
空气垫效应：设备在输送带下方形成一层稳定的空气膜，通过高压风机或真空泵系统向输送带与支撑台面之间注入压缩空气，形成气垫层。这大大减少了输送带与支撑面之间的直接摩擦，使得输送带能在较小的动力驱动下高效滑动，适用于输送重量较轻、对输送速度有一定要求的物品。
节能高效：由于气垫的存在，相比传统摩擦传动的胶带输送机，气垫式胶带输送机能显著降低能耗，同时减少输送带的磨损，延长使用寿命。
运行原理说明：输送带5绕改向辊筒7和驱动辊筒1运行；输送机的承载段支承是封闭的气箱6，箱体上部有槽，承载带在槽里运行；输送带的下分支采用下托辊9支承；鼓风机10产生的空气送入气箱6，气体沿气箱纵向散布，通过气孔进入槽面，在输送带与槽体之间形成气垫4，然后进入大气。气垫带式输送机以气垫代替托辊支承，变滚动摩擦为流体摩擦，大大减小了牵引力和运行阻力，在输送量和工艺条件相同的情况下，功率消耗比托辊输送机节约10%~25%，输送量输送距离越长，节能效果越显著。
二、类型2.1 气垫槽式带式输送机这种输送机应用最为广泛，可用于水平和倾斜运输场合。
2.2 夹带气垫带式输送机这种输送机用气垫支承输送带，用另一条输送带保护物料，用压缩空气把物料夹住。夹在两条输送带中的物料可大倾角甚至垂直运输，这种系统又称为“简易提升机”。它是为取代斗式提升机而设计的，是气垫槽式带式输送机的发展。一般来说，物料装在短的水平段上，在引入保护输送带的改向辊筒处开始垂直运输，达到要求的高度，再通过另一个改向辊筒水平输送到卸载点。值得注意的是“简易气垫提升机”有Z型和C型两种，前者装料点的承载带在卸载点仍然是承载带，后者保护带在水平卸料段变成了承载带。这种系统的另一特点是可以延伸水平卸料和装料段，因此可消除两个转载点和分别装料、卸料输送机的需要。该系统的变型是柱式卸船机，它用多片叶片桨轮取料，将物料输送到夹带提升段上。提升臂可绕垂直轴移动40°立面角。气垫带式提升机改进了用斗提与输送带连接的斗式提升机，可以消除大部分物料损失和由料斗挖取作业而引起的灰尘。其突出的优点在于布置灵活，可与倾斜输送机或水平输送机与斗式提升机相结合的运输方式相匹配。
2.3 气垫带式给料机 轨道漏斗车把矿石卸入漏槽，漏槽底部有一条带式输送机。矿车不工作时输送带放在平台上，工作时引入压缩空气托起输送带，以减小接触和摩擦。从漏斗车到给料平台落差约5m，给料机两侧的密封效果良好，可以大大减少卸载时逸出的灰尘和物料散落。
三、气垫带式输送机的特性3.1 耗能少 气垫带式输送机以气垫代替托辊支承，变滚动摩擦为流体摩擦，大大减小了牵引力和运行阻力，在输送量和工艺条件相同的情况下，功率消耗比托辊输送机节约10%~25%，输送量越大，输送距离越长，节能效果越显著。3.2 质量轻 由于气箱采用箱形断面，气垫带式输送机的纵向支架可承受较大弯矩和扭矩；又因托辊数量极少(仅在输送机两端各设几套过渡托辊)，胶带层数和厚度较少，自重较轻，单位自重的强度系数与刚度系数比较大，从而大大提高了设备的超载能力。
3.3 寿命长 气垫带式输送机便于实现全线防护式密封，同时由于胶带张力小，磨损小，不跑偏，不撕带，加之气垫对胶带有冷却作用，故而胶带寿命可延长1~2倍，设备使用寿命也比托辊输送机长得多。
3.4 维修费用低 气垫带式输送机用气垫代替了托辊支承，转动部件少，事故点少，可靠性强，磨损小，从而大大减少了维修工作量和维修费用。实践证明，气垫带式输送机比托辊输送机节约维修费用60%~75%。
3.5 输送平稳 托辊输送机运行中，输送带是波浪式向前运行，物料颠簸、撒料严重，胶带跑偏，磨损大。气垫带式输送机完全克服了上述缺点，运行十分平稳，不颠簸，不撒料，不跑偏，不扬尘，不会把散料的粒度自动分级，特别适宜输送按工艺比例配制好的混合散料。
3.6 启动功率低 托辊输送机的启动功率大，一般约为运行功率的1.5~2.5倍，并且难以实现全线满载启动。气垫带式输送机只要形成稳定的气垫层之后，驱动电动机的启动功率与运行功率相差甚微，并且在全线满载时，无须采取任何辅助措施便可轻易直接启动。
3.7 输送能力高 气垫带式输送机最佳运行速度为3~4m/s，最低运行速度为0.8m/s，最高可达12m/s。因此，可大大提高输送能力。加之其装料断面大，平稳性好，在同一输送量和工艺条件下，气垫带式输送机可减少1~2级型号，即托辊输送机需采用B1200时，气垫带式输送机只需采用 B1000 或 B800；托辊输送机采用6层强力带，气垫带式输送机只需用3~4层普通胶带或轻型带，从而大大节约了投资。
3.8 宜于密封 气垫带式输送机沿机长设有密闭气箱，可以进行全线密封，易于安装防护罩及采取安全设施，宜于密闭输送和安装吸尘装置，污染少，噪声小，净化环境，实现文明生产。
