《探花郎他今天后悔了吗》
作者：袖侧
简介：
殷莳的婚姻人人称羡——婆母是亲姑姑；丈夫是新科及第的探花郎：娘家富庶，夫家清贵。
唯一美中不足的就是探花郎还有个红颜知己的小妾。
岂不知，当初准备订亲时，探花郎沈缇淡然地对她说：“表姐，我已有心爱之人，我们的婚事，我自去与母亲说，莫耽误表姐。”
殷莳大喜，拿出一百分的诚意，谆谆诱导：“表弟，你若娶了旁人不怕正室磋磨你那红颜知己吗？你娶了我，我们不做夫妻，只做姐弟、合作者、搭伙过日子的伙伴，不正好！”
沈缇思量过后，与这位表姐击掌为誓：互相帮助，互不干涉，互相遮掩。
想得都挺好，谁知道后来探花郎负手而立，挡住了殷莳的路——
“父母之命、媒妁之言，你是我三媒六聘、八抬大轿抬进来的妻子。你要往哪里去？”
精彩节选：
沈缇新科得中便来外家，已经令殷家喜不自禁。
他一身进士巾服，骑着高头骏马披锦簪花地踏街而来，仿佛高中回乡，实在是给足了殷家脸面。
殷家老太爷心花怒放，直觉得这外孙比嫡亲的亲孙儿还亲！
怀溪县令就在身侧，老太爷腰板一挺，声音洪亮：“可是缇儿？”
沈缇翻身下马上前两步：“正是孙儿。外祖父如何在此？折煞孙儿了。”
说着，一撩阑袍下摆，便跪了下去。
殷老太爷一辈子的高光时刻便是在此刻了。
然纵是自己的亲外孙，终究是文曲星下凡，他也不敢矜持太久，只飘然了一秒便赶紧伸手去扶：“使不得，快起来，快起来！”
然而沈缇并不轻狂，还是结结实实地叩了下去，给快十年未见的外祖父行了全礼，这才起身，又躬身抱拳：“大舅父、二舅父、三舅父、四舅父……”给舅舅们见了一圈礼。
怀溪县令暗暗点头，轻轻咳了一声。
欢喜得傻了的殷家人反应过来，老太爷亲给沈缇引见：“此是本地县台，钱大人。”
沈缇对钱县令略一拱手：“县台。”
钱县令非常客气：“翰林。”
沈缇是一甲第三名探花郎，一甲的这三个人状元、榜眼和探花，按照大穆朝的惯例，不需要经由庶吉士的学习，金榜题名后直接进入翰林院。
沈缇如今身上已经有了翰林编修的职衔，正七品。
县令也不过就是正七品。且钱县令是个年近四十的中年人，举人出身。沈缇沈跻云年方十七，一甲进士，起步就是天下菁英荟萃的翰林院。
举人在进士面前如何抬得起头，何况这是探花郎。故钱县令虽年长，却对沈缇颇为客气。
两人寒暄了两句，钱县令恭喜了沈缇高中。沈缇只说了句“过奖”，并未十分谦虚。
少年人正春风得意之时。且若不是父亲一直压着他，去年才许他下场乡试，他还可以更早一届登科。虽不至于恃才傲物，但菁英读书人该有的骄傲还是有的。
偏这份骄傲是所有人都欣欣然肯接受的。
殷老太爷适时插嘴：“屋里说话。”
但钱县令通达人情世故，摆手笑道：“今日是殷家喜事，令嫒、令外孙阔别多年，必有许多乡愁要诉。我就不叨扰了，改天再来府上拜会。”
沈缇倾身颔首致谢。
老太爷带着儿子们恭敬送走了县太爷，转身把住沈缇手臂：“乖孙，快与我家里去，可想煞老头子了！”
沈缇反手搀扶住外祖父，正要说话，忽闻女子声音喊道：“父亲。”
众人扭头一看，原来是沈夫人看钱县令走了，她下车来了。
老太爷这才想起来除了金外孙，他还有个远嫁的女儿呢！忙深情喊一声：“四娘，你回来了。”
快二十年，沈夫人这才是第二次省亲，一声“四娘”让她顿时泪水盈眶，轻提裙摆给老父亲行礼：“父亲……”
老太爷伸手虚托：“快起来，快起来，不要多礼。”
殷家儿子们也纷纷道：“四娘回来了。”
“四娘快起来。”
“四娘莫哭。”
沈缇走下台阶，亲自将母亲搀扶起来。
他心下十分无奈——若在京城，定是拆了门槛，马车驶入府内母亲才会下车与众人相见，到了这里，门外还有这许多围观看热闹的人，她便已经下车了。
一回到怀溪，母亲竟也不讲究了起来。
他其实刚才便看到了，除了外祖父、舅父和表兄弟们，舅母们也都在门外扎堆。这实在太不讲究了。
但他小时候便来过怀溪，也明白外祖家商户出身，家中规矩颇松散，不是太讲究的人家。母亲多年前就与他说过，若以京城诗礼人家的标准来要求外家，未免失之苛刻。
沈缇觉得有道理，便接受了。
父女俩见完礼，三夫人领头与几个妯娌一拥而上，左右挽了沈夫人的手臂，热热闹闹地将她迎了进去：“走，去拜见母亲。母亲见你回来，不知道有多欢喜。”
三夫人还挤了下眼睛。
沈夫人啼笑皆非——这么多年过去了，嫂子和嫡母之间的关系显然也没有多少改善。
但这么一冲，伤感的情绪淡了许多，都是回家的欣喜了。
男人们在前，妇人们在后，都把着臂挽着手，一起进到大门里去。
留下管事在外面，又抬出两箩筐铜钱，一边唱着喜庆话，一边一把一把地抓起来往外撒。
乡亲四邻、街上的闲汉、乞丐都一哄而上去抢着捡。又那伶俐的，不挤着抢，反而冲管事作揖说些恭喜的话。管事便笑着抓一把直直朝他扔去。那人用衣衫兜了，可不比挤在地上跟人抢更强些。
市井间的热闹喜庆，多是如此。
殷府深处的一间小院里，阳光切着院墙上的黛瓦斜洒进来，分割了明暗。
院角的影子里，蹲着一个少女和一个女童，说起话来声音清脆。
“手轻点，别伤了根须。”殷莳抱着膝盖托着腮，指点新进的小丫头将一株带着苞球的花移栽进院角的泥土里。
云鹃嫁了，葵儿提成大丫头，下面的粗使小丫头跟着提，又新进了一个更小的丫头做粗使洒扫的活计。
这就得从头教。
没关系，跟小小女孩相处，教她们一些东西，这个过程安谧又治愈，殷莳是很喜欢的。
这种生活，当她在另一个时空生活的时候，被称作“我梦想中的养老”。
小丫头抬头看看墙头，道：“姑娘，这位置不好，每日只晒得片刻就晒不着了。”
“片刻就够了，这花喜阴，不能多晒。”殷莳解释，又嘱咐，“记得多浇点水。喜阴喜潮，不耐旱的。”
“姑娘懂得真多。我晓得了。姑娘进去歇吧，我已经学会啦。”
殷莳才站起来拍了拍手，葵儿提着裙子脚步匆匆地回来了：“姑娘！”
见到她，葵儿气得跺脚：“怎还弄得一手土？我不是嘱咐了吗，早点换衣服！”
她一边喊着：“蒲儿！打水给姑娘洗手，快点！”
一边推着殷莳往正房里去：“外边的鞭炮声你没听见嘛，四姑太太和沈家表少爷已经到了！四姑太太已经往老太太那里去了，十有八九待会就要喊姑娘们过去与四姑太太见亲了。旁的姑娘们都早早妆办好了，就你！”
殷莳完全是被推着走的，她还笑：“哎，你别急。”
真没办法，虽然可以教她们许多东西，但是就是教不会她们“佛系”。个个都为她着急上火。
其实她自己完全不急。眼前的状态，本就是她多年谋划才谋来的。
但葵儿又怎会知道呢。
葵儿一天天地着急得嘴上起泡：“让云鹃姐姐知道了，得戳着脑袋骂我！”
云鹃出嫁前，可是扯着葵儿躲在屋里咬了许久的耳朵，千叮咛万嘱咐：“姑娘那个性子什么都不着急。咱们可万万不能学她，一定要替她想着，帮她做着，可不能什么都由着她了。这一天天地拖下去，她年纪越来越大，唉……可愁死我了！”
蒲儿已经端了水来，无奈解释：“咱们姑娘你还不知道？我催了几回了。她半点不急。”
葵儿：“唉！”
两个丫头一边说着，一边给伺候着殷莳洗手洁面。
殷莳擦干脸一看：“你拿这些作什么？”
葵儿把妆匣子打开了：“咱们好好拾掇拾掇，漂漂亮亮见人。”
人人都爱美人的。她们姑娘本来就生得美，再好好捯饬捯饬，必然让人眼睛一亮。
四姑太太可是官员夫人，身份不一般，她若是愿意提携提携自己的侄女……
“脑子里想什么呢？赶紧停下来。”殷莳没好气地说。
小丫头那眼神灼灼亮起来，她看一眼就晓得她们在胡思乱想什么。
寻常人也容易这样，当什么事情为难的时候，下意识地就希望能有贵人拉自己一把。
丫鬟奴婢们这种思想更严重。也是因为她们的身份地位确实低，常常主人一句话就决定了她们的人生，这种寄希望于“贵人”的倾向就更严重了。
殷莳从容地揭开小瓷盒的盖子，手指揩了一指头，在掌心推匀，往脸上抹：“就抹个香膏子，足够了。不要做多余的事。”
葵儿不死心：“不用胭脂，好歹扑些粉……旁的姑娘们都用粉呢，就你不用。”
殷莳贴近铜镜仔细看了看。她才十七而已，脸上满满都是胶原蛋白，好看极了。
女孩子们天生爱美，到了一定的年纪很自然地就想用脂粉胭脂，小姑娘们在这个时候就是这样的，很正常。
而且十二岁之后，府里给的日常份例里甚至也包括了胭脂水粉。谁让这个时代成亲早呢，连大人们都觉得十二三岁的小姑娘是该学着用胭脂水粉的年纪了。这样等再大些，正经该说亲谈婚事的时候，化妆技巧上就能练出来了。
但殷莳是成年人灵魂，她从镜子里看着十七岁少女的脸简直是一种无暇的状态。完全没必要。
“这是我亲姑姑，我是去见长辈，又不是去相看。”她说，“你可别忘了，沈家表弟可跟我同岁。及笄了的姐妹里就我一个还没说亲，我涂脂抹粉花枝招展地过去，姑姑误会我对表弟有想法可怎么办？沈家表弟可是新科探花郎，多少人眼里的东床快婿，便是公主郡主都娶得。姑姑肯定会防着些。我再引了姑姑误会，你想要的……哼哼……”
果然就把葵儿吓唬住了。
葵儿蔫了，叹口气，把胭脂膏子放下了，解开了殷莳的头发，拿起了梳子：“咱们哪有那种心思，不过是想让四姑太太多看你一眼罢了。唉，算了，到时候你又往人后面出溜。不涂了，我给你梳个头总行吧。”
殷莳忍住笑：“好，梳个简单的就行。自家人，简单点才亲近，隆重了就见外了。”
这话有道理，葵儿听话，果然给殷莳梳了个清爽利落的头。
殷莳的裙摆上沾了土了，这样见客不太礼貌，葵儿听话给她找了身半新不旧的衫裙换上。
虽然听话，可是给殷莳换完了，她上下看看，还是忍不住嘟了嘴吧，显然不是很开心。
殷莳捏她嘴唇：“能挂油瓶了。”
葵儿躲闪：“旁的姑娘肯定都穿新衣。赌不赌？我要说错了，我给姑娘沤一个月的花肥。”
“不赌，没意思。”殷莳直接拒绝。
果然没一刻，老太太那里边有人来知会：“请各房姑娘们去见亲。”
殷莳手脸都干干净净，头发也重新梳得整齐，捋捋裙子便站起来：“这就去。”
那丫头跑了好几个院子了，三房的四姑娘是最从容的，心道：大家都说三房四姑娘是个慢性子，原来是真的。
殷莳带着葵儿往老太太那里去，路上遇到了其他的妹妹。是的，都是妹妹。殷莳都十七岁了，比她大的都已经嫁人当娘了，还在府里的都是比她小的了。除了妹妹，还有侄女们。
葵儿仿佛清了下嗓子，拿眼瞟殷莳。
殷莳知道她什么意思，果然如葵儿说的，妹妹、侄女们都穿着簇新簇新的新衫裙。
殷莳不在意。
她也有还没上过身的新衣。但她如今是姐妹里年纪最大的，也是个子最高的，她要是穿得一身新杵在那里，像个发光的油蜡似的，会把妹妹们的风头都抢了。
但因为她是最年长的，所以也没法往后躲，必须走在前面。否则的话让妹妹走在了前面进去，显得妹妹们不懂事，倒陷妹妹们于不义了。
到了老太太院子，丫头打起纱帘。年纪小的女孩子们都让了一下，殷莳率先微微低头踏了进去。
“姑娘们来了。”
随着婢女的禀报声响起，厅里的年长女性们都朝着屏风处看去。
一个略高些的女孩子带着几个稍矮的女孩子，影子投在了纱屏上。
沈夫人帕子沾沾额角，凝目看去。
走在最前面的影子窈窕而挺拔，几步之后绕了过来，出现在了大家的视野里。
那女孩子比后面的妹妹们身量高些，看得出来年纪略长，身体已经有了玲珑姿态。穿着半新不旧的衫裙，干干净净，颜色花纹也都得体。
只是后面的妹妹、侄女们穿得过于簇新华丽，显得她的穿着便寻常了。
随着女孩子们鱼贯而入，排排给沈夫人见礼，沈夫人笑着虚扶：“快别多礼，都坐，都坐。”
脸上笑着，目光扫过侄女、侄孙女们，最后定在了殷莳的身上：“这是哪个？”
沈夫人的亲嫂子三夫人道：“是咱们这一房的小四。”
沈夫人微感讶异：“四娘吗？”
多年前的记忆回笼，那是个和她排行一样的小庶女，也和她一样在小小年纪没了姨娘。
她分明记得三哥这一房的四娘是和沈缇同岁的。这个年纪，怎还在家没有出阁？
回忆起当年那时候沈缇就不满三舅母提到四表姐死了亲娘时脸上带笑，沈夫人都忍不住看了三夫人一眼。
三夫人其实不太想给沈夫人多介绍殷莳。殷莳十七了还待字闺中且身上并无婚约，说出去不好听，显得她这个嫡母不称职似的。
真冤。
但眼下不是说这个的时候。好在沈夫人十分有分寸，也没有当面发问。她只说了声“是呢”就想对付过去，赶紧转移话题。
哪知道老太太不咸不淡地说：“这丫头命不好，要在家里沾够了咱家的福气才能嫁人。”
厅里喜气洋洋的气氛顿时滞了一息。
如今殷家虽然富足，但当年老太爷娶老太太的时候还只是成日在外跑商的小商人。老太太出身不高，杂货铺掌柜的女儿。她甚至不识字。
三夫人内心里其实颇瞧不上老太太，只可恨她是儿媳，老太太是婆婆，身份摆在那里她没办法。
老太太这刻薄话一出，殷莳只垂下眼帘，默不作声——她嫡母在这儿呢，轮不到她开口。
果然三夫人必须得说话了——
“咱家当然是有福之家，庇佑子孙的。”她硬挤出笑，给沈夫人解释，“本来她及笄的时候已经都给她相看好了一门亲事，哪知道她忽然病了一场。这孩子昔年给她姨娘守孝，寄居在东林寺，首座大师父说她有慧根，收作了个记名弟子。她这一病，她师父给掐指一算，道是她命中有道坎，得好好地在家里再养三年，才能平安迈过去。”
“这可不是什么野路子道士神婆讹人钱财的，这可是东林寺的首座大和尚。咱们哪个敢不信，自然要照做。”
“如今已经足足两年，待到明年春夏，她这道坎就平安过去了。有老太爷、老太太这这么大的福气护着呢，到时候定给她找门好亲事。”
沈夫人知道三夫人这一番话里肯定有很多虚头巴脑、不尽不实的东西，但她不能在老太太跟前给她亲嫂子塌台。
沈夫人一遮嘴角，含笑道：“原来如此，得家中长辈庇佑，这是有福气的孩子。”
她又道：“四娘，你过来。”
殷莳起身上前，福身行礼：“姑姑。”
沈夫人见殷莳被祖母刻薄几句，面上竟毫不见情绪，眉间云淡风轻，嘴角甚至带着温柔和气的微笑。
回忆泛起涟漪，上一次省亲回程时从旁的夫人那里听到的零星关于这孩子在孝期如何虔诚沉静的称赞都想起来了。
她心中暗暗点头，解下腰间玉佩：“姑姑得你祖父、祖母庇护，也沾了长辈们许多福气。你在家有祖母、母亲悉心看顾，姑姑帮不上什么，这块玉佩是我昔年的嫁妆，带着姑姑从娘家沾来的福气，现在给你。你要好好地，也做一个有福之人。”
殷莳恭敬接过，笑着行礼道谢：“侄女投胎投得好，生在有福之家，有这么多亲长爱护，定像姑姑和母亲一样是个有福之人。”
这孩子关键时刻不掉架子，接得住话茬，三夫人心头舒爽了很多，只笑吟吟地看着沈夫人和殷莳姑慈侄孝，假装看不见老太太不痛快的脸色。
老太太觉得刺眼，还想说点什么，她身边的妈妈悄悄扯了扯她的袖子。
老太爷跟她几十年老夫老妻岂能不了解她，早早就警告过她“四娘一辈子能回来几次，你别给她找不痛快”。她刚才一时没憋住，此时被身边人扯了几下，醒过来了，见场面已经被这几个扎眼的人给圆过去了，只得悻悻作罢。
沈夫人打量殷莳的目光却有些不一样。
三夫人以为她还介意刚才的事，继续打圆场：“我们四娘啊，不是我自夸，真真是个好孩子。作妹妹有妹妹样，作姐姐有姐姐样，从来跟姐妹们都没有拌过嘴、红过脸，从来没有！又淑静又稳妥，顶顶敦厚的一个好孩子。这不是我吹的，这是大家都知道的。”
沈夫人从来是娇客，如今她儿子高中探花，这是殷家的亲外孙，殷老太爷极是看重，殷家益发看重她。老太太放不下当年的心结，但殷家各位夫人也都想跟这个姑子打好关系，纷纷都给捧场：“可不是，我家几个，都喜欢与莳娘一起玩。”
“她们跟莳娘一起，我们是最放心的。”
“待过了这个坎，莳娘定也是个有福气的。”
有大家的帮衬，场面又喜庆吉祥了起来。
大家一团和气，只有老太太在上首忍耐着看沈夫人花团锦簇，看三夫人面上生光，看殷莳温柔淑静。
想到她苦命的三娘还在夫家熬着，这辈子没个头，不由悲从中来。忍了一阵子，到底不想再看庶女沈夫人得意，只扶额道：“我头风犯了，你们玩吧，我歇一歇。”
老太太这个头风怎么回事，媳妇们都心知肚明。
三夫人很“捧场”：“娘快回去歇着，这里有我们呢。”
老太太臭着脸起身了，沈夫人也起身，恭送嫡母，不叫人挑出错来。
大夫人是嫡长媳，实在没办法，跟过去搀扶老太太：“我照顾娘。”
老太太岁虽心疼守寡的亲生三女儿，可到底也知道沈家对殷家不一样，沈夫人是个热灶，不能全让三房烧了。她终究也是心疼长子长媳的，使个眼色给大儿媳：“我没事，躺躺就好了，你妹妹难得回家，你做长嫂的，好好招待她。”
大夫人松口气，欣然回去了。
厅上，没有了老太太，气氛反而更好。
小一辈年纪小，虽也向往京城，但没什么敬畏心，对这姑姑也亲近，争着打听京城，一个个像好奇的小麻雀。就连殷莳两个订了亲的堂妹，一开始还想矜持些，后面也忍不住加入了叽喳的行列。
沈夫人笑吟吟地，对娘家晚辈们非常慈爱。只是在端起茶盏润喉咙的间隙，不动声色地多看了殷莳几眼。
殷莳在这里其实是最显眼的。
说起来是她弄巧成拙。她不想冒头，所以穿得不刻意。但大家都把沈夫人视为京城来的贵宾，都想拿出最好的模样见她。小地方的思维就是当然要穿新衣。没有新衣就算是旧衣也要新浆洗一下，笔挺笔挺的，但有新衣肯定穿新衣。
殷家有钱，不穷，当然有新衣穿。
所以殷莳本意是不想显眼，却反而显眼了。
遇事穿新衣这种操作，沈夫人懂，她小时候也是这样的。当然现在她在京城生活了这么多年了，讲究的已经是半新不旧的含蓄。
这么扫过去，年纪最大的殷莳最符合她现在的眼光。
沈夫人悄悄瞅着，殷莳果然如三夫人夸赞的那样，不争不抢，娴淑安静。
不管哪个妹妹提问，或者问了多么天真可笑的问题，她都抿着嘴笑，眸光中带着疼爱。沈夫人能感受到，这个侄女虽然青春娇美，却不喜欢和同辈姐妹争奇斗妍，反而像她这个长辈一样很享受这种天伦之乐的场景。
沈夫人暗暗点头。
殷莳一直带着笑当陪客，该笑的时候就笑，该鼓掌的时候就鼓掌。这个家给了她一个富足的生活，她为这个家庭的团结和睦贡献一份微薄的力量也是应该的。
她同时还带着一种看客的超离感。
她很喜欢观察、揣摩。女孩子们当然单纯简单，基本上就是对京城的向往、对表哥的敬佩、对姑母的亲近。相比之下，诸位夫人和沈夫人这个小姑子之间的你来我往就有意思的多了。
有很多非常传统的价值观和礼数在这些女人的言语、眼神和肢体动作中表达了出来。
非常有意思，殷莳观察得津津有味。
但偶尔，殷莳也会看到沈夫人投过来意味不明的一瞥。总觉得那目光里似乎带着探究。
殷莳自忖今天除了穿衣不够簇新鲜亮之外，其他的地方并没有什么疏漏。难道沈夫人是个势利眼，喜欢被逢迎，因为她穿得不够新而不高兴了吗？
但殷莳很快推翻了这个猜测。
九年前沈夫人刚回到娘家便能安排儿子代她去安抚失去了姨娘的小侄女。而且沈缇那孩子的教养那么好。殷莳不相信这样的一位长辈会是个势利眼。
或许就跟别人一样，看她年纪这么大还没订亲，好奇加担忧吧。
这么一想，殷莳就释然了。当沈夫人再看过来的时候，便冲她微微笑。
沈夫人目光闪动，忽然切换了话题，问：“莳娘平时在家里都做些什么？还在上学吗？”
殷莳心想，早知道要被点名，刚才就不冲沈夫人笑了。
但已经被点名了，也不能躲，便微微倾身：“学里教的东西都学过了，已经不去了。只自己随便看些书。平日里抄抄佛经，供到我师父那里去。闲来无事的时候，喜欢摆弄些花草。和姐妹们都差不多。”
有个年纪小的妹妹十分活泼，抢着道：“莳娘姐姐的院子里好多花，她好会养花的。”
旁的妹妹们也都点头称是。
沈夫人点头笑笑，不再追问，反跟那个抢话的小侄女说起话来。她亲切可人，女孩子们都很放松。
殷莳也很放松地度过了这段认亲的时光。
热闹了许久，殷莳有点纳闷怎么大夫人还不宣布散场。即便是她，在社交中纯当观众都有点累了。当主角的沈夫人要应付每一个人，肯定更累。
大夫人执掌中馈，按理说不该这么不会安排事儿。
正纳闷，有婢女进来通禀：“表少爷来了。”
几位夫人和众姐妹的眼睛都亮了起来，殷莳恍然大悟，原来是搁这儿等着呢。
三夫人还拍了下巴掌：“糊涂，怎不请表少爷进来！”
婢女委屈：“表少爷一定要通禀。”
殷莳扭过头去才憋住了这一下没笑。
这表弟，还是跟小时候一样老成可爱啊。
小学究长大了，不知道长成什么样。也就是这个时代没有眼镜，要是有眼镜的话，肯定得戴一副厚厚的镜片，全是圈圈的那种吧。
殷莳带着笑，望向门口屏风处。
一个清瘦的影子投到了屏风上。虽看不见脸，但缓步走来，肩不晃头不摇。隔着屏风，便给人一种风仪美好之感。
电视里看多了各种帅哥扮演的状元探花、侯府世子、少年王爷之类的，殷莳本来不像厅中旁人那样稀罕这个新科探花郎的。她对他的感觉只不过是“见一个小时候见过的挺不错的弟弟”而已。
但可能是春光太好，或者是众人的情绪感染了她。
也可能投到屏风上的那个影子的确给人以美好的感觉。
总之，虽然那影子平稳、缓缓地走来，殷莳不知怎么地，心中竟生出了几分期待。
屏风后转出的那个少年果然没有辜负这份春日里的期待。
那双眼睛真好看啊。
殷莳第一眼就看到了少年的眼睛，明亮而有神采。眼睛是心灵的窗户，她能感受得到，这是一个非常骄傲的少年。
年少及第，一甲探花，他有骄傲的本钱。
这种骄傲不伤人，反而熠熠生辉，让人赞叹：少年，就该这样啊。
然而这优秀的少年面对满屋的女子也要收敛起他的骄傲。
他的行礼非常标准而流畅，并且一丝不苟：“外甥见过各位舅母，舅母们安好。”
三夫人抢了大夫人的话，无比热情：“都好，都好，快起来。”
沈夫人道：“他如今也有表字了，陛下钦赐的，叫作跻云。”
夫人们也不管是哪两个字，出自什么诗词、典故，直接齐齐地发出了“喔~”的赞叹声，纷纷夸赞：“好字，好字！”
喊名是不礼貌的，男子有了表字，通常就要以表字称呼他。
大夫人不引人注意地悄悄白了三夫人一眼，端起她大舅母的架子，热情招呼探花郎外甥：“跻云，快看座。来来，人可都能认得？我与你说说。”
沈缇落座，颔首道：“经年不见，舅母们一如从前，甥儿都还得认得。妹妹们变化大，不大认得了。”
大夫人便给他指人，头一个便指得殷莳：“这一个，三房的四娘，唤作莳娘。啊，你与她同一年的吧，你两个谁个生辰大？”
沈缇起身与殷莳互相行礼，眉头却蹙起：“三房的四表姐？”
士大夫不是讲究养气吗，要七情不上脸才算高级。这个表弟到底还是年轻呀。殷莳带笑说：“正是。我们小时候见过的。那时候我身上有孝，未及拜见姑姑。表弟代姑姑来探望过我，可还记得？”
说起来竟有点怀念。那时候她刚穿过来，在陌生的环境里非常地惴惴不安，总怕被熟悉原主的人给看出来她换了芯子。
沈夫人和小学究沈缇是第一个能让她放松感受善意的人。
殷莳一直记着姑姑表弟这份好。
超强的记忆力是成为学霸的基本条件。探花郎这辈子一共就来过外家两次，怎么会忘记。
这个表姐小小年纪没了亲娘，嫡母待她也就一般般，十分可怜。
可她跟他同岁甚至还比他大几个月，她今年该十七了，怎地还没出阁？
沈缇虽然在殷莳眼里年轻，可终究也不是小孩子了，心中疑惑也不会当众发问，只点头：“记得。姐姐这些年可好？”
少年人的眼睛真干净，并不是客套，是真的在发问：你还好吗？
殷莳心中一暖，笑答：“当然好。怀溪虽没法和京城比，但也出产丰盛，水土肥美，民风朴实，家里一切都好的，我也好。”
少女的笑容也真诚，且她回答得没有丝毫犹豫，显然是真的好。
沈缇对这并不亲近的亲戚纯粹出于怜悯弱小的那点善心从这回答里得到了令人满意的反馈。他点点头：“那就好。”
目光转向了挨着殷莳的下一个表妹，与殷莳的互动结束了。
沈夫人一直观察着。
殷莳注视沈缇的目光温暖亲切，是亲人看亲人，是姐姐看弟弟的目光，十分纯净。
可见是个心思简单的姑娘。
她举止进退也落落大方，不小家子气，有种见过世面的感觉。并没有因为问的是自己，就全回答关于自己的事，这个対答堪称十分得体。
沈夫人不知道第多少次暗暗点头了。
大夫人继续给沈缇介绍：“这两个是你云娘妹妹和婉娘妹妹，你们小时候见过的，只她们两个那时候年纪小，肯定不记得了。”
云娘和婉娘一个十五一个十四，都已经订了亲，快要出阁。
和刚才屋中只有女眷时的活泼、放松比起来，这两个有了明显的失态。
沈夫人注意到，是殷莳不动声色地用脚轻轻碰了下云娘的鞋子，云娘才反应过来行礼：“见过表哥。”
婉娘也赶紧跟着行礼：“见过表哥。”
两个人动作都僵硬了起来，说话也不那么大方了，有些打怯起来。甚至沈缇还礼后，转向下一个表妹的时候，这两个的目光还黏在他脸上。
沈夫人只微微一笑，并不苛责侄女们。
这两个是待嫁之身，人生这个阶段最重要的就是亲事。且这个年纪本就是情窦初开的时候。
可以说，这个时候她们脑子里成日里想的最多的就是男女两个字了。虽亲事已经订下来，也未必见过未婚夫几回。平日里全靠想象，期望未来的夫君能生得好看。
而她的儿子，相貌尤在他父亲之上。这几年他长成，已经有好几家闺秀为他动了春心。揭榜之后的进士游街，更不知道多少帕子、荷包、香囊都往他身上砸。
这样的一个少年郎君乍然出现在云娘和婉娘面前，引得她们失态，实不能全怪她们。
大夫人剜了云娘一眼，四夫人则恨铁不成钢地瞪了婉娘一眼。因为云娘是长房的小女儿，婉娘是四房的长女。
前面三房的莳娘多么大方啊，怎地到自己这一房就这么掉架子。两位夫人脸上都有些挂不住。
三夫人笑吟吟地看热闹。
后面三个表妹都是十四上下的年纪，虽还没订下来，但也在相看的路上，或者已经准备开始相看了。也到了开窍思春的年纪，表现并不比上面两个姐姐好到哪里去。
更小的几个倒没有什么思春的念头，只单纯觉得这个表哥生得真好看。但京城来的探花郎表哥行起礼来一丝不苟，虽然脸上带着淡淡的笑，但不知道怎么地就让几个小的感受到了压力，也都拘谨了起来。
竟只有殷莳完全是见亲戚、看热闹的心态，由内而外都是放松的。
沈缇是来见亲的，与姐妹们厮见完，问起祖母，大夫人答道：“你祖母她老毛病头风犯了，哎呀她这个头风一犯就疼得受不了，只能回去歇着去了。”
沈缇点点头。
他母亲沈夫人是庶出。关于这位嫡祖母，路上沈夫人就给他打好预防针了。如今这情形他也不多事，反正他与女眷们也就是这样——见个面，认个亲，让她们看看自己，然后告退。
果然坐着答对了几句，满足了舅母们和表妹们的好奇心，探花郎就起身告辞了。
大家都恋恋不舍，沈缇起身团团抱拳，告个罪，撤了。
众人目送他离开。
屋中又变成了全是女眷的状态，可再也恢复不到之前的欢声笑语了。因那种欢快，很大程度都是年轻的少女们活泼嬉笑支撑的。
现在少女们都安静了。年长的几个，好像如梦初醒，突然想起了女先生教的那些规矩了。
怎地就忘了呢，怎地就在姑姑面前放肆起来了呢？
她可是沈家表哥的亲娘啊。
屋里就只剩下几位夫人大力称赞沈家外甥，大家文化水平都有限，翻来覆去也就是那几个词。
大夫人问：“外甥少年登科，订了哪家的闺秀？”
所有人都竖起耳朵。
沈夫人却轻轻叹气：“原是订了礼部郎中的女儿。”
什么礼部，什么郎中，对怀溪的殷家人都是远在云端遥不可及又高高在上的。
少女们便流露出了失落的情绪。
夫人们却听出话音：“怎么个说法？”
什么叫“原是”？
沈夫人道：“她父亲触怒陛下，被流放了。她一家女眷……唉，不提也罢。”
夫人们面面相觑。
四夫人捅了捅三夫人，三夫人拨拉开她的手，倾身：“那亲事就作罢了？”
沈夫人道：“正是。非是我们背信弃义，实在是国有国法。”
殷莳垂下眼睫。
她在这里生活了很多年，完全能听懂这对话里的信息。
沈缇沈跻云的未婚妻家完蛋了，看沈夫人这话音，女眷大概就像史湘云那种下场了。所谓国有国法，是良贱不婚。
不管怎么样，那个女孩子都做不了沈缇的妻子了。
沈缇也才十七岁，女孩能有多大。也不过就是中学生的年纪罢了。
落到那种田地，实在可怜。
但她的妹妹们只是乡下小地方的乡绅家女儿，年纪又这样小，显然理解不到千红一窟、万艳同悲的层次。
殷莳分明地看到，几个妹妹的眼睛竟亮起来。
殷莳心底轻轻叹息。
三夫人看戏不怕台高，她这一房除了殷莳，便是五娘。五娘刚才站在殷莳身后，肯定是殷莳拧她了，她不像姐姐们那么失态。且大的殷莳表现也大方得体，反正丢人的是别的房头，她只含笑追问：“那后来呢，又订了什么人家？”
沈夫人捏住帕子，道：“还没有再订，在看呢。”
这下，连几位夫人的眼睛都亮起来了，四夫人甚至有些喜上眉梢的模样。
殷莳微微摇头。
几位夫人平时也都人精人精的，果真是利益动人心，香喷喷的探花郎摆在眼前，竟令几位夫人都失了沉稳，妄想起来。
更糟的是，几个妹妹竟不安地扭了扭身子。甚至包括了订了亲的云娘和婉娘。
殷莳暗叫不好。
长辈们她还可以不用多管，但她在殷家已经做了许多年的大姐姐，对这些小妹妹们多少是有些感情的。
且她是成年人的灵魂和心态，对小少女们非常宽容，不愿意看到她们在这个年纪因为想岔了，而走岔了路。
这个时空其实还行，这些年她大致弄明白了，不裹脚，也没有晚明和清代那么变态苛刻。但对比她原来的时空，依然是对女性十分严格的。反正贞节牌坊之类的东西还是存在的。名节什么的，也是很重要的。
中上层的女孩子除了嫁人，基本上没有别的出路。反倒是底层的女性因为要抛头露面的养家糊口，自由度还高一些。
但她们家，在平民中已经属于中上层了。
一直安静的大姐姐殷莳这时候开口了：“姑姑别担心。”
她乍然插话，所有人的目光都向她投去。
殷莳并不在意，迎着沈夫人审视的目光道：“婚姻原就是结两姓之好，前头那姑娘没有缘分，虽可悯，但也不是沈家的错。”
“沈家书香传家，几代进士，表弟更是人中龙凤，新科探花。”
“虽然现在尚未有新的婚约，但京城淑女无数，相信这趟回去之后，定然很快就能找到门当户对、才貌匹配的婚事。”
“两家长辈都在朝中为官，家境相当。”
“姑娘定也是诗礼之家养出来的才女，读我们没读过的书，写我们写不出来的诗，通音律、晓丹青，将来与表弟琴瑟和鸣，相敬如宾。”
“不像我们姐妹，只学个皮毛做做样子，说出去不是个睁眼瞎罢了。”
殷莳语速缓慢，声音柔和，但就像一盆冷水，把这厅里躁动不安、浮想联翩的成年的、未成年的女子们都浇醒了。
是啊，做什么梦呢，肖想沈家的探花郎。
醒过来自己都觉得可笑，夫人们只尬着硬笑，少女们失落垂下头去。
沈夫人双目精亮有光，盯着殷莳。
此时此刻，她对殷莳的满意达到了顶峰。
这一趟，说不定，真能成。
