中华人民共和国教育部长是教育部的行政首脑，他主要参与管理全国的教育工作，领导和协调全国的教育事业。从1949年10月教育部设立，教育部成立已经74年了，在此过程中，共产生了18任教育部部长，他们分别是：马叙伦、张奚若、杨秀峰、刘季平、何伟、朱奎、刘西尧、周荣鑫、蒋南翔、何东昌、李鹏、李铁映、朱开轩、陈至立、周济、袁贵仁、陈宝生和怀进鹏。

在这18位教育部部长中，刘西尧是唯一一位曾两次担任教育部部长的部长，地位不可谓不高。

刘西尧生于1916年4月，湖南长沙人。在历史上，长沙市也曾出现了许多历史名人，像唐朝著名书法家欧阳询，晚清戊戌六君子之一的谭嗣同，以及新中国的开国大将萧劲光将军，就是长沙本地人。

刘西尧幼年时在家乡私塾读书，稍微长大后，他随父母迁居北京，先后考入笃志小学、宏庙小学和南京钟英中学就读。

18岁时，刘西尧转入武汉大学物理系学习，在这所学校，他接触到了马克思主义思想，从此便走上了革命的道路。

刘西尧上学阶段，正值民族危亡，国破山河之际，当时，由于蒋介石集团的一再退让，东北四省相继沦陷于日寇之手。为了反击日寇，也为了尽快实现民族解放，刘西尧在大学期间就加入了团组织，并当选为武汉大学青年救国团总干事。

别看这一时期的刘西尧只有19岁，他在武汉大学内部却极具影响力，当时，他不仅是武汉大学物理系的学生会主席，还兼领着支部党委的宣传委员，是武汉当地学生运动中的核心领导。

抗日战争爆发后，刘西尧转入武汉七坪农村工作训练班学习。同年10月2日，经杨学诚同志介绍，刘西尧加入党组织，正式成为中国共产党的一名党员。

刘西尧入党后，将主要精力都用在了情报工作方面。当时，武汉形势危急，后方党委机关急缺青年骨干，刘西尧为了尽快投入抗日战场，一边协助吴荫棠开展地下情报工作，一边又赴黄冈出任中心县委书记，经过他的不断努力，到1938年10月，黄冈地下党组织终于重新获得了恢复。

1938年10月24日，日寇侵占黄冈，奉地下党委的命令，刘西尧组建鄂东抗日游击挺进纵队，并坚持抗日。次年8月，鄂东游击队与李先念领导的平汉路游击队会师，经新四军东南分局指令，刘西尧出任鄂东地委组织部长兼鄂皖地委书记，开始分管鄂豫边地区的行政工作。

从一名学生转为军事指导员，刘西尧起初还不太适应，但随着工作的展开，他不仅完全熟悉了工作流程，还成为了鄂豫边地区赫赫有名的抗日名将。

当时，日军第10军对我鄂皖边区发动进攻，为了粉碎日军的侵略，刘西尧一边组织群众支援前线，一边又调集主力侧击敌军。经过他的不断领导，我鄂东游击队不仅成功粉碎了日军的“扫荡”，还使得全军发展到了5000人以上。

1945年9月，抗日战争取得胜利，经中原局党委同意，刘西尧与几位患病的同志乘坐飞机飞往延安。次年6月，解放战争全面爆发，他再次奔赴战场，并担任了鲁中军区政治部宣传部部长一职。

在整个解放战争阶段，刘西尧都在中原第12纵队任职。这一时期，他参加了解放江汉、大冶和襄阳等城市的战斗，再次当选为湖北省委第一副书记等职。

新中国成立后，已38岁年龄的刘西尧出任武汉二汽建设筹委会主任，在此过程中，他奉命筹建第二汽车厂，又到苏联斯大林汽车厂和莫洛托夫汽车厂访问，成为了新中国第一代第二机械工业部部长。

1957年，国务院改国家技术委员会为国家科学委员会，鉴于刘西尧在领导二机部方面的优秀表现，他被推举为国家科委副主任和国防工办副主任，成为了国家的正部级干部。

刘西尧军政能力突出，他无论是军事工作，还是政治、宣传、科技，都十分的娴熟。在出任国家科委副主任的10年间，刘西尧曾协助张爱萍上将领导了国防尖端技术的研究，像我国第一颗原子弹，以及第一颗氢弹的研制，就有其的一份功劳。

刘西尧是在1971年7月正式担任国务院教育部部长的，当时，他已经55岁了，但为了教育事业的发展，他依旧投入其中，并为之不懈奋斗。

当时，因为特殊运动的开展，我国的教育工作陷入了停顿，但即便这样，刘西尧依旧坚持于前线，并致力于拨乱反正工作。

中共十大会议后，刘西尧再次当选为教育部的部长。在这个阶段，他第一次向邓小平提出了恢复高考的谏言，并赢得了邓公的尊敬。

1979年，五届人大二次会议在北京召开，刘西尧调任四川省委书记处书记，分管四川的工业改革。

1994年，刘西尧辞职离休，并返回武昌定居。

晚年的刘西尧主要在武汉生活，在此期间，他撰写教育材料，并不时向中央建言献策。2013年8月24日，刘西尧因病在武汉同济医院去世，享年97岁。

刘西尧是我国教育战线和国防科技战线的杰出领导人，他一生为党，曾为我国教育工作政策的制定做出了巨大的贡献。这样一位无私的革命者，也值得所有人铭记和怀念。