公元前771年，西周灭亡后，因镐京（今陕西省西安市长安区）曾发生过地震受损，残破不堪，又接近戎、狄等外患威胁之下，次年周平王东迁洛邑（今河南省洛阳市）。

一路上由郑国郑武公相助。周平王平安到达洛邑。东周建国初期，由于国内尚不稳定，外有诸国虎视眈眈，可谓是内忧外患，周平王为了拉拢郑国，就让郑武公和郑庄公父子担任周平王卿士。

在局势稍微稳定之后，周平王担心郑国一家独大，为了平衡制约，周平王就偷偷把权力分给虢公一部分，以此来削弱郑庄公。郑庄公知道后十分生气，郑国以前灭过东虢国，两家所谓是仇深似海，你现在把我仇家提上来，那不是摆明了要跟我过不去不是？

因此就去找周平王理论。周平王为了安抚郑庄公谎称：“没有这回事。”你如果不相信，你可以拿王子做为人质。于是周王、郑国为了证明互信，交换人质：王子狐到郑国做人质，公子忽到周王室做人质。

公元前720年周平王去世后，周王室的贵族准备让虢公执政。郑庄公听后大怒，四月、郑国大夫祭足率领军队收割温邑的麦子。秋季，又收割成周的稻谷。以此来报复周王室。也由此后周国和郑国从此就开始互相仇恨上了。

由此可见不讲信用的人，在小事上就很容易看出来，因为他们在小事上，虽然不一定会不讲信用，但总是拉拉扯扯，各种推脱，搪塞、显得很不爽快。比如，他们向别人了一点钱，数额并不大，也约定了归还的日期，可总是不能准时归还，总是喜欢找各种理由，各种借口。这样就会导致两个人的关系越走越远，老死不相往来。有些甚至还变成了仇人，个人尚是如此，更何况一个国君，一个国家？

君子说：“诺言没有诚意，有人质也没有用。开诚布公，互相谅解。用礼教来约束，即使没有人质，谁能离间他们？假如内心有诚信，山涧溪流中的浮萍、水藻一类，装在竹篮、铁锅等器具，用洼地沟渠的水洗干净，可以供奉鬼神，进贡王公，何况君子缔结两国盟约，按照制度执行，哪里需要人质呢？国风有《采蘩》《采蘋》，大雅有《行苇》《洞酌》，都用来昭示忠信。”

原文摘自：“《古文观止》《卷之一、周文》、《左传》中的《周郑交质》”

郑武公、庄公为平王卿士。王贰于虢，郑伯怨王。王曰：“无之。”故周、郑交质。王子狐为质于郑，郑公子忽为质于周。王崩，周人将畀虢公政。四月，郑祭足帅师取温之麦。秋，又取成周之禾。周、郑交恶。 君子曰：“信不由中，质无益也。明恕而行，要之以礼，虽无有质，谁能间之？苟有明信，涧溪沼沚之毛，苹蘩菹藻之菜，筐莒锜釜之器，潢污行潦之水，可荐于鬼神，可羞于王公，而况君子结二国之信，行之以礼，又焉用质？《风》有《采蘩》、《采苹》，《雅》有《行苇》、《洞酌》，昭忠信也。”