正始十年（249年），司马懿通过“高平陵之变”干掉了专权的曹魏大将军曹爽，司马氏从此控制了曹魏大权。有意思的是，很多忠于曹魏的元老重臣（如蒋济、许允、陈泰等等）在“高平陵之变”中也支持司马懿。而这些忠于曹魏的元老旧臣支持司马懿的原因很简单：当时的曹爽更像是奸臣。
正始八年（247年），曹爽采纳何晏、邓飏、丁谧的建议，将魏明帝曹睿的遗孀郭太后（曹魏明元皇后）软禁于永宁宫。此事可谓满朝非议，皇帝曹芳甚至为此流泪，很多忠臣因此视曹爽为奸臣，进而支持司马懿。那么曹爽为什么要软禁曹睿的遗孀郭太后呢？本鬼接下来说说一家之言。
景初三年正月丁亥日（239年），曹睿去世，临终前托孤于司马懿和曹爽。但鲜为人知的是，曹睿还给曹芳安排了一个隐形的第三辅政，她就是郭太后。《三国志·魏书·后妃传》的记载为：“宰辅统政，与夺大事，皆先咨启於太后而后施行”，司马懿和曹爽执掌朝政都需要郭太后的名义授权。
司马懿被架空后，郭太后就成为唯一能制衡曹爽专权的人。曹爽专权后干了不少侵犯皇家之事，比如饮食、车马和衣服与皇帝类似；进贡的物品优先给曹爽，其次才送进宫中；甚至将几个曹睿的才人收为小妾。可以推测的是，曹爽的这些行为肯定引起了郭太后的不满，两人的关系恶化。
不过上述这些事情还不足以让曹爽直接对郭太后下手，但正始八年（247年）发生了一个变化：皇帝曹芳这年已经十五岁了，曹爽名义上要归政，起码不能像以前一样独断专行了，得给曹芳个面子。此时的曹芳与郭太后感情很好，曹爽一旦归政，郭太后很可能会借此削弱曹爽一党的权势。
正因如此，曹爽必须在归政之前切断曹芳与郭太后的联系，将曹芳完全控制在自己的手里。于是曹爽采纳党羽何晏、邓飏、丁谧的建议，将郭太后软禁于永宁宫。曹爽此举确实加强了对曹芳的控制，但也让自己成为曹魏忠臣乃至皇帝曹芳眼中的“奸贼”，为了“高平陵之变”埋下了伏笔。
