心理学的英文是psychology，源于古希腊语，意思是“灵魂之科学”。心理 学的历史虽然最早可以追溯到古希腊时代，但心理学作为一个专门的术语出现却是 在1502年。有一个塞尔维亚人叫马如利克（Marulic）,在这一年首次用psychology一词发表了一篇讲述大众心理的文章。此后过了70年，一位名为歌克的德国 人又用这个词出版了《人性的提高，这就是心理学》一书。这也是人类历史上最早 记载的以心理学这一术语发表的书。
在希腊文中，“灵魂”也有呼吸的意思。因为古希腊人认为人的生命依靠呼 吸，呼吸一旦停止，生命也就完结。随着心理探索的发展，心理学的研究对象由灵 魂改为心灵，心理学也就变成了心灵哲学。在我国，人们习惯认为思想和感情来源 于“心”，又把条理和规则叫做“理”，所以用“心理”来总称心思、思想、感情等 等，而心理学则是关于心思、思想、感情等规律的学问。总之，心理学是研究心理 活动及其发生、发展规律的科学。人的任何行为都离不开心理活动，通常说的感 觉、知觉、记忆、思维、想象、情感、意志以及个性特征等等都可称之为心理现 象。心理学与我们的生活密切相关。
