作为一个新兴的行业，心理咨询蓬勃发展，越来越火。各种各样的心理门诊、 心理咨询中心、心理咨询热线等不断涌现，通过不同的渠道冲击着人们的视听。再 加上心理咨询师资格考试制度的实施，使心理学的社会影响力得到了极大的提高。 这些动向使很多人一听到心理学就想起心理咨询，以致使它作了心理学的代名词。 另外，大多数人倾向于从实际应用的角度去认识一门学科。而心理学最为广泛的应 用就是心理咨询或心理治疗，较之其他心理学知识更为大家所熟知，所以很多人将 心理咨询等同于心理学。这是一种误解。

必须明确，心理咨询只是心理学的一个应用分支。心理咨询的目的，是为了帮 助人们认识和应对生活中的各种困扰，使人们更幸福地生活下去。心理咨询的对象 可能是一个人，也可能是一对夫妇、一个家庭或一个群体。通常，心理咨询是面向 正常人的，咨询者虽然有各种心理困扰，但并不存在严重的心理障碍。如果是严重 的精神疾病，那就要交给临床心理学家或精神病学家来处理了。

在发达国家，人们的工作、生活压力较重，因此心理咨询机构繁多。如美国的 心理咨询机构，经常为人们所称道。当在工作、生活中面临巨大的压力时，就可以 到自己的心理医生那里去宣泄，比如心理医生提供办公室和家庭设施，随便让顾客 进行摔、砸等破坏行为以充分发泄。当然顾客必须支付价格不等的咨询费用。

在国内，目前的心理咨询机构多分布在高校、医院等地方，也有一些专门的咨 询中心。这是一个专业性很强、责任重大的职业，从事这项工作的人必须有专业知 识、足够的实际技能培训以及良好的职业道德