古人在靠近黄道面的一带仰望星空，将黄道附近的星象划分成若干个区域，称之为二十八宿，又将这二十八宿按方位分为东、南、西、北四宫，每宫七宿，分别将各宫所属七宿连缀想象为一种动物。

古人将二十八宿与日月五星及二十八种动物相配合，于是就形成了下面的组合：

东方青龙七宿为角木蛟、亢金龙、氐土貉、房日兔、心月狐、尾火虎、箕水豹。

南方朱雀七宿为井木犴、鬼金羊、柳土獐、星日马、张月鹿、翼火蛇、轸水蚓。

西方白虎七宿为奎木狼、娄金狗、胃土雉、昴日鸡、毕月乌、觜火猴、参水猿。

北方玄武七宿为斗木獬、牛金牛、女土蝠、虚日鼠、危月燕、室火猪、壁水貐。

角木蛟：东方青龙七宿第一，在七曜属木，以蛟象征。蛟是神话传说中龙的一种形态，虺五百年为蛟，蛟千年为龙，龙五百年为角龙，千年为应龙。蛟经过千年的修行就进化为龙了。蛟与龙的最简单区别是，龙有角，而蛟没有角。

亢金龙：东方青龙七宿的第二宿，位于苍龙星群中的脖子位置，是苍龙之精华，因此以龙为名。龙作为古代的神兽可以变化万千、兴云降雨，是一种利万物的神异动物，为众鳞虫之长，在民间是祥瑞象征。

氐土貉：“氐”为“根”的意思，氐土貉是东方苍龙的前足。貉是犬科非常古老的物种，一般被认为是类似犬科祖先的物种。体型短而肥壮，介于浣熊和狗之间，小于犬、狐。

房日兔：是东方七宿的璀璨之星，象征着龙腹五脏的精华所在。兔子是常见的一种动物，神话里著名的兔子是玉兔精，玉兔精本是广寒宫捣药的玉兔，却偷偷溜至下界，摄去天竺国公主，自己变作公主模样。

心月狐：东方七宿第五宿，为狐，心为火，宛若龙腹内蕴藏的精灵之火，化身为火狐之态，灵动而神秘。

尾火虎：是东方青龙之尾，七曜属火，图腾为虎，故称为“尾火虎”。“虎者，阳物，百兽之长也。能执搏挫锐，噬食鬼魅。”在传统文化里，虎一直都是重要的存在，是正义、勇猛和威严的象征。

箕水豹：东方第七宿，箕宿在七曜属水，图腾为豹，故称箕水豹，为龙尾摆动所引发之旋风。

井木犴：是南方朱雀第一宿，因其星群组合起来像“井”字而得名。犴是一种狗，字从犬，从干，“干”本指盾牌，引申指防护、守卫，联合起来表示“护卫犬”。

鬼金羊：属金，为羊。为南方第二宿，犹如一顶戴在朱雀头上的帽子。

柳土獐：为南方第三宿，居朱雀之嘴，其状如柳叶，嘴为进食之用。獐子，也叫牙獐，像鹿而较小。

星日马：星日马位于南方朱雀第四宿，是朱雀眼睛所幻化出的火精。

张月鹿：为南方朱雀七宿第五宿，居朱雀身体与翅膀连接处，翅膀张开才意味着飞翔。

翼火蛇：为南方七宿的第六宿。居朱雀之翅膀之位，故而得名“翼”。神话里有化蛇为龙的传说，蛇可以进阶为龙。

轸水蚓：是朱雀的尾巴稍，轸水蚓中的“轸”字，原指古代车箱底部四周的横木，引申为星宿的名称。

奎木狼：是西方第一宿，传说为天之府库，里面还养着猪。西游记奎木狼因为与披香殿侍香的玉女相爱，结果触犯天条被玉帝贬下凡间，变成了黄袍怪。

娄金狗：西方白虎七宿中的娄宿，其五行属性为“金”，对应的动物刚好是狗，故称“娄金狗”或“天狗”，狗能禳灾避邪，故娄宿是吉星。

胃土雉：西方白虎七宿之三，雉，俗称“野鸡”，雄的尾长，羽毛鲜艳美丽。雌的尾短，羽毛黄褐色，体较小。

昴日鸡：属于西方七宿的第四宿，专司报晓，西游记昴日星官住在上天的光明宫，本相是六七尺高的大公鸡，神职是“司晨啼晓”。

毕月乌：居西方白虎星象之第五，其名寓月之灵，形以乌绘。神话里有三足金乌，是太阳的化身。

觜火猴：觜火猴外形宛如一只灵动活泼的猕猴，身披炽热的火焰，双眸闪烁着跳跃的火光，仿佛能洞察世间万物的热情与生命力。

参水猿：为西方第七宿，居白虎之前胸，虽居七宿之末但为最要害部位。

斗木獬：獬就是獬豸，古代传说中的异兽，独角高额，类似麒麟，能分辨是非曲直，见有人争斗就用角去顶坏人，听到有人相争它会用嘴咬挑起是非的一方。

牛金牛：属金，为牛，乃是北方玄武七宿中的第二位，在古代神话中牛宿多凶。

女土蝠：为北方第三宿。其星群组合状如箕，亦似“女”字，古时妇女常用簸箕颠簸五谷，去弃糟粕留取精华，故女宿多吉。

虚日鼠：北方玄武七宿中的第四星，古人称之为“天节”。天在子时出生，因此人们称子为天节，也就是虚日鼠。

危月燕：为北方七宿之第五宿，居玄武尾部，因为战争中，断后者常有危险，故此而得名“危”。

室火猪：属火，为猪。古代中国神话中的二十八宿之一，为北方第六宿。因其星群组合象房屋状而得名“室”。

壁水貐：神话里的貐拥有人的面孔和龙的身躯，体型巨大，与普通的狐狸相似。另一种说法则将其描绘为人面牛身，拥有马的腿，或者是拥有龙头、虎身的巨大生物。