世人皆知汉武帝开疆拓土，威震四方，却鲜少有人知晓，在汉武帝之后的汉宣帝，才是真正将西汉推向巅峰的明君。他在位期间，内政清明，百姓安居乐业；外交高超，匈奴俯首称臣；经济繁荣，四海升平。有史学家评价：汉宣帝在位二十五年，乃是西汉最为鼎盛之时。
然而，在历史的长河中，汉宣帝的功绩却总是被汉武帝的光芒所遮掩。许多人甚至不知道，这位功绩超过汉武帝的皇帝，竟是一位在狱中长大的皇族遗孤。他的身世之离奇、际遇之坎坷，堪称中国历史上最为传奇的皇帝之一。
那么，这位从监狱走向皇位的帝王，究竟经历了怎样跌宕起伏的人生？
一、少年遗孤：悲惨身世与成长经历
元凤元年（公元前80年）的长安城，街头巷尾弥漫着一股诡异的气氛。太子刘据谋反的消息传遍了整个帝都，街头小贩窃窃私语，茶肆酒楼里更是传得沸沸扬扬。
＂听说了吗？太子殿下竟然要造反！＂
＂这怎么可能？太子一向孝顺，深得武帝陛下宠爱，为何要做出这等大逆不道之事？＂
长安城内人心惶惶，众说纷纭。而此时的未央宫中，一场更大的风暴正在酝酿。
原来，这一切都要从江充这个小人说起。这个出身低微的江充，凭借着巧言令色，逐渐爬上高位。他见太子刘据势大，便寻机在汉武帝面前进谗言，污蔑太子府中暗藏巫蛊，意图危害皇帝。
年迈的汉武帝听闻此事，龙颜大怒，立即下令彻查。江充得令，立即带人闯入东宫搜查。面对这突如其来的羞辱，刘据忍无可忍，带领东宫卫士反抗。一场血雨腥风就此展开。
就在这混乱之际，一个襁褓中的婴儿被匆匆送出东宫。这个婴儿，就是日后的汉宣帝刘询。
太子刘据的起兵很快就被镇压下去。面对即将到来的酷刑，刘据选择了自尽。他的妻子也随即服毒自尽，整个东宫笼罩在一片血雨腥风之中。
汉武帝在震怒之下，下令株连九族。刘据的两个年长的儿子也未能幸免，相继被处死。按理说，年仅数月的刘询也难逃厄运，但天意弄人，他被送进了一个最不可能的地方——长安监狱。
廷尉少卿邴吉接到了一个特殊的＂犯人＂，这个婴儿躺在粗布包裹中，脸上还带着未消的血迹。邴吉看着这个无辜的婴孩，心中不忍，暗自叹息。他将婴儿安置在监狱一个偏僻的角落，又找来两个女囚照料。
长安监狱潮湿阴冷，疾病横行。小小的刘询经常患病，发高烧不退。眼看着这个皇室遗孤命悬一线，邴吉四处寻医问药，总算将他从死神手中拉了回来。因为总是病恹恹的，邴吉便给他取名＂病已＂，希望他能早日康复。
就这样，监狱成了刘病已的＂家＂。他在女囚们的照料下，一天天长大。比起宫廷的奢华，他的童年只有冰冷的铁窗、阴暗的牢房，还有犯人们此起彼伏的叹息声。
日复一日，年复一年，这个特殊的＂犯人＂渐渐长大。他每天和狱卒们一起干活，和犯人们说话。那些市井百姓的疾苦，那些小民的心声，都在不经意间，烙印在他幼小的心灵里。
这样的日子一直持续到汉武帝驾崩前。临终前的汉武帝听闻长安监狱中有＂龙气＂，震怒之下欲杀尽狱中囚犯。关键时刻，邴吉挺身而出，道出了刘病已的身世。
汉武帝闻言愣住了。这个被他遗忘的孙子，竟然在监狱中活了下来。最终，他不仅没有处死刘病已，反而下令将他接入掖庭抚养。
二、出狱后的艰难岁月
从寒冷潮湿的牢房到富丽堂皇的掖庭，这看似是个令人欣喜的转折，但对年少的刘病已来说，生活并未变得轻松。掖庭虽是皇室宗亲居住的地方，但在这里，他依然是个无足轻重的小人物。
掖庭里住着数百名皇族成员，大多是些衰落贵族的后裔。这些人虽有皇室血统，却早已失去了显赫的地位。他们虽能免于饥寒，但也只能勉强度日。刘病已初到掖庭时，连一件像样的衣服都没有，只能穿着别人送的旧衣裳。
然而，这种清贫的生活反而让刘病已获得了难得的自由。没有人会特别关注一个落魄皇族的日常起居，这让他能够经常溜出掖庭，在长安城的街头巷尾游荡。
长安城的市井生活给了刘病已最好的历练。他经常出入茶馆酒肆，与各色人等打交道。有经商致富的豪商，有走南闯北的游侠，也有操持生计的平民百姓。这些人的谈话，让他对民间疾苦有了更深的了解。
在一次偶然的机会，刘病已结识了几位落魄书生。这些人虽然功名未达，却学识渊博。他们常常聚在一起，谈论天下大事。刘病已每次都是个认真的倾听者，从这些谈话中，他渐渐积累了治国理政的基本知识。
就在这样的日子里，刘病已邂逅了许平君。那是在长安城东的一个小茶肆，许平君正在为父亲煎药。这位秀外慧中的姑娘，出身平民，为人温婉大方。两人相识不久便暗生情愫。
当时的许平君并不知道刘病已的真实身份。在她眼中，刘病已不过是个普通的落魄贵族子弟。但这并不影响她对刘病已的爱慕之情。两人常常在茶肆里相会，谈天说地。
没过多久，两人便决定成婚。婚礼极其简单，甚至连一顿像样的酒席都没有。但新婚夫妻恩爱和睦，倒也其乐融融。他们租住在长安城一个偏僻的小院里，过着清贫但幸福的生活。
许平君为人贤惠，知道丈夫喜欢读书，便主动承担起了所有家务。她每天天不亮就起来准备早饭，然后出门做些针线活贴补家用。有时候，还会帮邻居煮药、照看孩子，赚取一些额外收入。
刘病已则继续他的市井生活。他结识了更多的市井朋友，其中不乏一些有见识的人物。这些人中，有的精通经济之道，有的熟悉边疆事务，有的了解吏治得失。他们的见解，都成了刘病已日后治国的重要借鉴。
就这样，刘病已在市井之间度过了几年安稳日子。他虽然依然挂着掖庭皇族的名分，但实际上已经完全融入了平民百姓的生活。这段经历，让他对底层百姓的生活有了最直接的认识。
这种平静的生活一直持续到汉昭帝驾崩。一场意想不到的巨变，即将彻底改变刘病已和许平君的命运。谁能想到，这个在市井之间游荡的落魄贵族，会在朝廷大臣的推举下，一跃成为大汉帝国的新主人？
三、百官举荐：从民间到龙椅
元平元年（前74年）冬日，一个震惊朝野的消息从长安传出：年仅二十岁的汉昭帝突然驾崩，且未留下一儿半女。一时间，朝堂上下陷入了慌乱，大汉江山后继无人，这可是天大的事！
当时执掌朝政的大司马霍光连夜召集群臣商议。群臣们围坐在偏殿之中，烛火摇曳，人影憧憧。几番争论之后，他们决定从宗室中选一位合适的人选继位。
消息传出后，各方势力蠢蠢欲动。有人推举昌邑王刘贺，说他是汉武帝之孙，年纪合适，又有一定的治政经验；也有人提出了其他宗室子弟的名字，一时间，长安城内暗流涌动。
霍光权衡再三，最终决定立昌邑王刘贺为帝。当时的刘贺正在封地昌邑，接到诏书后，立即启程赶赴长安。一路上，刘贺走走停停，不时大摆筵席，甚至还因为贪恋美色，在邯郸逗留了数日。
刘贺入京时，长安百姓夹道欢迎。然而，这位新君一登基，便露出了本性。他带来的昌邑旧臣占据要职，朝廷上下一片混乱。更令人不可思议的是，刘贺竟然在祭祀时大笑，在朝会时打瞌睡，甚至当众与宫女调笑。
＂陛下今日又翻阅了多少奏折？＂一位大臣问道。
＂奏折？那是何物？朕自有大臣们替朕操劳！＂刘贺哈哈大笑。
短短二十七天，刘贺就犯下了一千一百二十七条过错。霍光看在眼里，急在心头。一日，他召集群臣商议：＂昌邑王行为荒诞，实在不堪为君，诸位以为如何？＂
群臣纷纷附和，表示应当另择贤明之主。就在这时，有大臣提到了一个人选：＂掖庭中有一位宗室子弟，名叫刘病已，为人谦和，见识不凡。＂
＂此人是何来历？＂霍光追问道。
＂此人乃是已故太子刘据之孙，昔日曾在狱中长大，后被先帝收入掖庭。＂
霍光闻言，立即派人暗中调查。调查的结果让他颇为惊讶：这位刘病已虽出身不幸，却能安贫乐道，在民间结交豪杰，颇有见识。更难得的是，他常年生活在市井之间，对民间疾苦有着深刻的了解。
＂立刻请他入宫！＂霍光下令道。
很快，正在街头闲逛的刘病已被找到。当他被带到霍光面前时，举止从容，言谈有度，令霍光印象深刻。
当日，霍光便召集大臣，共同上奏废黜昌邑王。随后，他们又联名上书，推举刘病已为帝。就这样，一个曾经在监狱中长大的皇族遗孤，一个在市井间游荡的落魄贵族，摇身一变成为了大汉的新君主。
这一天是元平元年十二月甲戌日。当刘病已走上帝位的那一刻，大殿内响起了整齐的山呼：＂万岁！万岁！万万岁！＂这位新君主，就是后来的汉宣帝。
四、与霍家的权力博弈
登基之初，刘病已看似是个傀儡皇帝。大司马霍光不仅掌握着朝廷大权，就连皇帝的后宫之事，他也要插手。霍光的妻子显然对此不满足，她对丈夫说：＂皇帝新立，正是巩固家族权势的好时机。我们的女儿霍成君已到适婚年龄，何不让她做皇后？＂
霍光听后，立即召集朝臣商议立后之事。群臣们个个明白其中关窍，纷纷附和：＂霍大司马爱女贤良淑德，堪为国母！＂
然而，刘病已却在朝堂之上说起了一个故事：＂诸位可知，朕年少时曾有一把古剑，陪伴多年。如今虽贵为天子，却时常思念此剑，不知诸位可能助朕找回？＂
大殿内一片寂静。众臣面面相觑，都听出了皇帝话中之意。这把＂古剑＂，分明就是指他的发妻许平君。几位心思活络的大臣立即改口，建议立许平君为后。
＂陛下与许氏患难与共，正是千古佳话。立许氏为后，方显皇恩之重！＂一位大臣高声说道。
霍光见状，只得暂时作罢。但霍家岂是轻易认输之辈？不久后，许平君突然身染重病，不到三日就一命呜呼。坊间传言，这是霍光之妻暗中下毒所致。
许平君薨逝后，霍光再次举荐霍成君为后。这一次，刘病已没有拒绝。然而，这位新皇后却并未给霍家带来想象中的好处。刘病已开始暗中布局，一步步收回权力。
首先，他任用了几位能力出众的年轻官员，如杜延年、魏相等人。这些人都是寒门出身，对霍家并无依附。他们被安排在要害部门，逐渐掌握了实权。
其次，刘病已对霍家的亲信进行了一系列调整。一些与霍家关系密切的官员，被调离京城，外放到边远地区。表面上是升官，实际上却失去了权力核心。
霍光去世后，霍家的势力开始迅速衰落。霍光之子霍禹本想效仿父亲，继续把持朝政。但他很快发现，朝中大臣对霍家的态度已经悄然改变。
就在此时，一件惊天大案爆发了。有人告发霍氏家族图谋不轨，准备废黜皇帝。经过严密调查，证据确凿。霍家上下，包括皇后霍成君在内，全部被收押。
＂霍氏一门，图谋不轨，其罪当诛！＂大理寺的判决书上如是写道。
于是，霍家满门被诛，数百人被处死。曾经权倾朝野的霍氏一族，就此覆灭。霍成君也被废为庶人，幽居别院而终。这场权力的博弈，最终以刘病已的完胜而告终。
一场血雨腥风过后，朝堂上再无能与皇权抗衡的势力。此后的刘病已，才真正开始了他改革图强的帝王生涯。
五、开创盛世：超越武帝的功绩
彻底掌权后的刘病已，开始了一系列大刀阔斧的改革。一日，他在朝堂上宣布了一个令群臣意外的决定：＂自今日起，天下百姓不必避讳朕之名讳！＂
这在当时可谓是破天荒的举动。一直以来，百姓谈论帝王名讳都要格外小心，稍有不慎就会获罪。刘病已的这个决定，让百姓们大为欢喜，纷纷称赞：＂陛下真是为民着想啊！＂
在吏治方面，刘病已创立了一套严格的考核制度。每到岁末，他都会亲自审阅各地官员的政绩报告。一次，有大臣建议：＂陛下何不让下属代劳？＂
＂为官者治理一方，关系百姓生计。若连考核都马虎，何以服众？＂刘病已如是说道。
在选才方面，刘病已独具慧眼。当时有个叫王汉的年轻人，出身寒门，却才学出众。大臣们因其出身低微而不愿举荐，刘病已却说：＂治国之才，不分贵贱。＂于是破格提拔王汉为廷尉，此人后来果然政绩卓著。
在经济上，刘病已采取了一系列休养生息的政策。他下令减轻赋税，鼓励农桑，还派人挖掘水利，开垦荒地。一位老农对邻居说：＂自从新皇帝登基，日子是一年比一年好过啊！＂
为了整顿吏治，刘病已设立了专门的监察机构。一次，凉州太守被举报贪污受贿。刘病已立即派出钜鹿都尉前往调查，结果发现此事属实。凉州太守被立即革职查办，震慑了一干贪官污吏。
在军事上，刘病已采取了与汉武帝截然不同的策略。汉武帝时期大肆征伐，虽然打得匈奴抱头鼠窜，但也让国库空虚，百姓疲惫。刘病已则采取守势，一面加强边防，一面派人暗中离间匈奴内部。
果然，没过多久，匈奴内部就爆发了激烈的权力斗争。一位叫呼韩邪的单于，在内战中失利，不得不率众投靠大汉。刘病已对其优待有加，还为其举办了盛大的欢迎仪式。
消息传到北方，更多的匈奴部落纷纷前来归附。一位边关将领感叹道：＂陛下不费一兵一卒，就让匈奴俯首称臣，此乃上上之策！＂
在对西域的经营上，刘病已也显示出了高超的外交智慧。他派遣使者出使西域各国，以礼相待，互通有无。西域都护府的设立，标志着大汉朝廷正式将这片广袤的区域纳入统治范围。
刘病已在位期间，政治清明，边疆安定，百姓安居乐业。史书上记载：此时的大汉，国库充盈，民富兵强，实为开国以来最为繁盛之时。远在西域的小国使者惊叹道：＂汉朝果真是天朝上国！＂
这就是汉宣帝刘病已的一生。他从狱中走来，历经坎坷，最终成就一番伟业。虽然他的光芒常被汉武帝所掩盖，但他的功绩，却实实在在地写在了历史的丰碑之上。
