在我国新疆地区居住着众多少数民族，其中维吾尔族人口最多，除此之外在新疆地区拥有自治州的哈萨克族也是当地最重要的少数民族之一。

由于维吾尔族和哈萨克族人在容貌和语言上颇为类似，因此在外人看来他们很难区分，那么他们在历史上有着怎样的渊源呢？

关于维吾尔族的形成过程，历史学者们至今仍然没有给出统一的答案，但现在比较公认的观点是公元4-6世纪出现在史书上的“韦纥”，应该是如今维吾尔族的雏形。

他们当时是北方高车部落中的一个氏族，后来随着人口的不断增加逐渐发展为独立于高车的部落和部落联盟。

此时中原王朝开始用“回纥”来称呼他们，之后他们成为了突厥帝国的一部分。

公元八世纪，这支部落在我国北方地区方建立起了汗国，其疆域甚至包括了天山山脉，这为他们后来进入西域提供了条件，而汉人对他们的称呼也变成了“回鹘”。

之后的一百多年时间里，回鹘汗国逐渐发展成为西北地区最强大的政权之一，但之后由于气候的变化，其族人不得不向西迁徙到塔里木盆地和今吉木萨尔一带谋求生路。

虽然那个强大的汗国已经彻底消失了，但这群远迁的回鹘人在到达西域之后，依然保留了回鹘的名号，这证明了这群移民内心对于共同身份的认可，这也是民族形成的先决条件。

至此，回鹘正式从一个政权转变为民族。

抵达西域之后，原属回鹘的多个部落依然保持着紧密的联系，他们推举庞特勤为共主建立起全新的王国，回鹘人也进入了喀喇汗王朝时代。

此时回鹘人基本集中在南疆地区生活，这里的自然条件不适于游牧，更加适合进行农耕生产，从此时开始这支回鹘人开始向定居生活转变，汉人对于他们的称谓也从回鹘转变为维吾尔人。

在这段时间里，到达此处的维吾尔人对当地的土著民族进行了同化。

与此同时在萨图克·博格拉汗和木萨·阿尔斯兰汗的领导下，维吾尔族人将伊斯兰教奉为国教，这增强了维吾尔人与中亚各国之间的联系。

但需要注意的是此时在吐鲁番周边生活的维吾尔人依然以佛教为国教，和如今的维吾尔族概念依然存在差距。

此后维吾尔族政权曾经一度被强大的蒙古帝国吞并，但从十六世纪开始，维吾尔族人民又重新建立起了叶尔羌汗国，这段时间里统治阶层的蒙古人也被维吾尔族所同化。

而且原来佛教流行的地区，也完成了伊斯兰化，并孕育出灿烂的“伊斯兰——维吾尔文化体系”，这也标志着近代维吾尔族的正式形成。

和维吾尔族不同，哈萨克族的诞生并不是以独特文化体系的形成为标志，而是以1456年哈萨克汗国的建立为标志，而在此之前，哈萨克族人也经过了长时间的演变。

关于哈萨克人的来源，如今史学界有三种常见的观点。

有部分学者根据如今哈萨克人的活动范围提出：哈萨克人应该是古代康居或者大宛国民的后裔。

另一部分人根据语言分析，认为哈萨克就是古代乌孙国的变音，因此哈萨克人其实就是历史上的乌孙人。

但这两种说法事实上都存在较大的问题，我们知道游牧民族是逐水草而居的。

历史上我国漠北地区的环境发生过巨大的变化，他们的活跃地域也会因此发生转变，所以不同时期生活在同一块土地上的民族可能根本没有关系，因此这种说法是很难服众的。

第二种学说虽然引入了语言学的考证，但依然存在很大漏洞。

首先是乌孙很早就在史书中出现，在东汉年间为了免受匈奴人的侵略就并入了汉朝的版图，之后便从历史上消失了。

虽然有少数乌孙族人依然过着游牧生活，但其影响力已大不如前，这个称呼是很难传承千年之久的。

而且在近代哈萨克族的构成中，就有一支名为乌孙的部落，这进一步证实了哈萨克并非乌孙古音的演变。

随着研究的深入，历史学者对哈萨克族的诞生过程进行了更加细致的梳理，人们发现哈萨克汗国的建立是多个游牧部落的联合，他们之间并没有共同的祖先。

当时这些哈萨克族人的诉求是抵抗蒙古贵族的压迫，因此哈萨克是一个从军事同盟演变而来的民族。

而这些组成哈萨克族的部落，存在着一定的共性，他们都曾经是突厥帝国的臣民，在突厥帝国覆灭后，这些部落又加入了突厥国家土耳其斯坦。

此时这些部落间的文化已经十分接近，但后续西辽和蒙古帝国的统治延缓了新民族的诞生。

直到蒙古帝国的统治力量衰弱后，这些有着相似文化背景的部落才终于走到了一起。

随着哈萨克汗国的建立，哈萨克族的雏形才正式出现。

在此后的一段时间里，哈萨克汗国内的各部落随着文化交流进一步融合，如今我们所说的哈萨克族才终于诞生。

通过分析我们可以看到维吾尔族和哈萨克族都是突厥人的后裔，但在突厥帝国覆灭后的一千多年时间里，两个民族已经演变成为完全不同的存在。

首先在生活方式上，维吾尔族自从在南疆地区定居后其已经完成了从游牧民族向农耕民族的转变。

但哈萨克族依然长期保持了游牧的生活方式，即使到了二十世纪依然有不少哈萨克族人生活在马背之上。

其次哈萨克族和维吾尔族的宗教信仰，也不尽相同。

虽然哈萨克族在十五世纪也皈依了伊斯兰教，但在哈萨克族文化中原始的萨满教文化还存在一定的影响，这说明他们依然保留了漠北游牧民族文化的部分基因。

但维吾尔族在迁徙到新疆地区后，他们与中亚国家的来往更加密切，因此他们身上的游牧民族气息也逐渐消失，这也是两个民族最大的区别。

在文化上维吾尔族和哈萨克族也存在较大差异。

维吾尔族成型更早，生活环境也更加安定，由此发展出了灿烂的文化，哈萨克族虽然也有自己的语言，但无论从文艺作品还是民俗活动上，都没有维吾尔族那么丰富精彩。

不过两个民族之间还是有着一定的相似之处的，比如现在两族的百姓依然有着鲜明的突厥人样貌，而且所用的语言都是从突厥语中发展而来的，虽然在部分语句上存在差异，但两族百姓之间依然可以进行简单的交流，这也说明了两个民族在历史上的深厚渊源。

虽然在突厥帝国时期维吾尔族和哈萨克族的先祖之间，就有了明显的分野，但是在更早的时候两个民族是否存在交集一直都是史学界热议的话题。

随着近年来历史和考古领域的发展，人们发现在《史记》中就被中原王朝记录的丁零人很有可能是这两个民族共同的祖先。

丁零是游牧民族敕勒人的一支，敕勒即古籍中提到的铁勒，他们在冒顿单于在位时加入了匈奴，此后一直都是匈奴人的一部分。

南北朝时期鲜卑人崛起，他们发现丁零人喜欢制作轮子很大的车子，便将其称为高车人，即维吾尔族先祖回纥人的先祖。

关于哈萨克族和丁零人的关系，则是通过黠戛斯人建立的连结。

黠戛斯人和丁零人一样也是铁勒部落的一支，他们在公元九世纪的时候击败了回鹘汗国建立起了黠戛斯汗国。

在此前的发展过程中，黠戛斯人和丁零人之间已经出现了较大的区别，但此次战役后部分不愿迁徙的回纥人和其他丁零人，加入了黠戛斯汗国。

之后的历史中黠戛斯汗国被辽国所吞并，其国民组成了杜拉特、阿里顿等部落。

随后这些部落又相继成为了蒙古帝国和金帐汗国的从属部落，最后加入了哈萨克汗国，并演变成为哈萨克族的一部分。

由此我们可以得知在如今的哈萨克族中存在丁零人甚至回纥人的后裔，这些人和维吾尔族有着较近的共祖。

但由于哈萨克族的组成非常复杂，因此从整体上来看，他们和维吾尔族之间依然有着显著的区别。

哈萨克族和维吾尔族作为我国新疆地区最重要的两个民族，他们虽然在外形上有一定的共同之处，但事实上两个民族在历史源流上却相去甚远。

历史上他们的生活方式更是完全不同，在宗教信仰和文化形式上更是差距极大。

虽然两个民族有共同的先祖，但这要追溯到汉代便存在的游牧民族丁零，这足以证明两个民族之间存在着巨大差异。

但如今随着经济的发展，两族百姓的生活方式越来越接近，这才让我们有了维吾尔族和哈萨克族非常类似的错觉。

本文部分内容，参考自《维吾尔族起源、形成和发展问题再思考》，刊登于《民族研究》1999年04期；

《哈萨克族的起源》，刊登于《人文杂志》1957年05期。