本文所谓“三关”，系指尾闾关、夹脊关与玉枕关而言。
王宗岳氏，山右之太极拳名家，尽得三丰祖师之真传。著有《太极拳论》与《十三势行功心解》等，致使太极拳术维系至今而不堕。
王氏对《十三势总歌》的评论是：“纯示内功奥义。”并示其旨在“益寿延年不老春”。特别指出顶劲为行功之重点，即：“尾闾中正神贯顶，满身轻利顶头悬。”
称尾闾，即尾骶骨，在人身之下部。称顶，即头顶，在人身之上部，如人之尾骶骨中正不偏，其神即可自下而上直贯头顶。这与《拳论》说的“百会中枢，一气贯通”，意义相同。因为百会就在头顶，中枢就在脐下小腹处，脐下小腹，就是丹田，丹田之气，可通尾骶骨。
修道之士，气由尾闾经夹脊上玉枕直透泥丸，这叫气通“三关”，即尾闾为下关第一关，夹脊为中关第二关，玉枕为上关第三关。所以修道之人，无不正襟危坐，因为正襟危坐，自头顶、躯干至会阴，始终是形成一条垂直线，亦即所谓“上下一条线”。
太极拳的身法，要求“立身须中正安舒，支撑八面”，正是“尾闾中正神贯顶”的功夫。唯有做到“神贯顶”、“顶头悬”，则满身轻灵便利，蓄发从心。所以学太极拳达到相当程度时，老师便应授予全身的关窍、呼吸的方法，令其意识、呼吸与动作密切结合，注意柔和、圆活、连贯、协调，至于形神合一的妙境。
因此，本文仅就一气贯通的“三关”——尾闾关、夹脊关与玉枕关，作一个简单的介绍。
一、尾闾关
尾闾，在骶骨下之最尖端，医学上称为尾骨，道家称骶骨为仙骨，长三寸三分，成瓶子形，为下部神圣之枢纽。
因为行气先度尾闾，所以道家称之为尾闾关（亦有称复命关者），为“三关”中之第一关。骶骨上有八个洞，左右排列，上下分为四组，右阴左阳，各自合一。又因骶骨为脊骨之根，而脊骨又为人身之主体，如欲补充骨与髓之营养，应以骶骨为中心，生理学上所谓骶骨尾神经丛即集于此，其中有两条神经线与精窍相连。
精窍又名精关，医学称为前列腺，在肛门前三分，阴囊后七分之上一寸三分，圆形，有六条神经线，两条与骶骨相通，两条与肾脏相通，两条与心脏相通，而且这六条神经线，通达全身。
所以尾闾一动，前列腺（道家称阴跷）就动，前列腺一动，全身都动，太极拳所谓尾闾一动全身无有不动者，其理在此。骶骨的前面为腹部，在其瓶口的上端一寸三分，即第五节腰椎骨处为真炁穴，为统率全身真气之所。其正面便是肚脐，道家称为胎元，在胎元下一寸三分之脐动脐静二脉交会点为丹田。丹田之气，可通尾闾。
所以练太极拳时，必须先提阴跷，使骶骨尾神经丛所发出的信息素分布于骨盆腔、腹腔、胸腔之各重要器官，因运动能够而促进呼吸、循环、消化、排泄、生殖及内分泌器官，并可使全身各部神经都得以健全增强。
同时骶骨还有两条线：一条在延髓，称生命线；一条在脊髓，称寿命线。生命线在前，由上而下，属任脉；寿命线在后，由下而上，属督脉。其中有管曰“中心管”，可上亦可下，上至顶，下至踵，只要尾闾中正，其气即可下达丹田，以鼓荡元气上升（即以脊骨与腿骨接合处之骨盆，与尾闾之胯骨以静化动，使四肢骨髓及脊髓脑，由尾闾之间借运动之热力蒸发，先胶质化为流质，再化为气质上升）经夹脊、玉枕而至泥丸，然后再周流全身，所谓“尾闾中正神贯顶，满身轻利顶头悬”，非道功有绝顶修为之人，不能道出。人谓太极拳为道功拳，非人人所能企及，非下真功夫不能得其万一，诚非虚语。
二、夹脊关
夹脊，在两腰之中间，居人身之中部，为中部神经之枢纽，有腰神经丛于此。称两腰即指左、右两腰而言，故两腰即为两肾之别称。其在左者曰肾，其在右者称命门，所谓命门，乃精神之所寄，元气之所系，极为重要。
在两肾之中间，即左、右动脉之交点处有一肾，曰肾窍，道家称为夹脊关，因其为尾闾关（下面第一关）与玉枕关（上面第三关）中间交通之要道，故又称为中关。
歌诀云：“命意源头在腰际。”即太极拳之一举一动，无不以腰为主宰，所谓“其根在脚，发于腿，主宰在腰”，腰即为一身活动之枢纽，故又称为辘轳关。
二肾悬系于腹背左、右两边，上平第十二胸椎之上缘，下平第三腰椎。左肾依于第十一、十二肋骨，右肾依于第十二肋骨，故左肾稍高。肾的动脉自背大动脉由肾脏中央侧凹处肾门通入，肾的静脉由肾门通出而入后大动脉。输尿管亦由肾门通出而入膀胱。肾脏上端有肾上腺，又称为副肾，道家称为阴维穴，在两肾上端一寸三分，为白色腺体小泡，是人体中无比重要之器官。这小腺体分为内外两部，其内曰髓部，由交感神经（又称自律神经，为不随意肌）周围细胞变化而成，多圆形或三角形细胞，排列并不规则，其外面包围一层皮部，由体腔膜变化而来，其组织远较髓部为多，由细长海绵细胞组成，排列十分整齐，髓部分泌为“肾上腺素”，皮部分泌为“皮素”，除去副肾髓质，并无问题，如把副肾髓质割去，人则在一二周内便会死去。其对人体健康之重要，可想而知。肾的营养固然重要，同时副肾的锻炼，尤不可忽视。如能利用各种适度的刺激，便可把副肾锻炼得强健起来。因为神气的鼓荡，在左、右两肾上部，即能刺激交感神经，使血管收缩，促进心脏之机能，增进血液之糖量。副肾司内分泌之控制，太极拳之腰部运动，即能增进副肾之内分泌，所谓“固肾”之功夫，同时能加强泌尿系统之排泄工作，伸张腰椎，紧撮由腰部神经丛所发出分布于腹腔之神经，刺激各器官，增进其机能。其处稍上有阳维穴（心窍），乃能以阴会阳，即使满身轻灵便利，跳跃飞腾。太极拳以腰为一身活动之枢纽，良有以也。
三、玉枕关
玉枕，在颈项之上端后腰部，居人身之上部。
孔子时代的六艺教育，随时教人下颌内扣，即所以使颈项自然伸直，与尾闾成一直线，上体遂中正而不偏倚，气即得经夹脊过玉枕而至顶，道家称此为玉枕关，又称第三关。
“顶”，头顶也，为神明之床，居中有穴，曰泥丸宫，丹田上行之气，经尾闾关、夹脊关过玉枕关而入泥丸穴，气贯顶，复化为液，液凝而为髓，这便是脑髓。脑为髓体，故称脑海，太极拳要虚领顶劲（有称虚灵顶劲者，亦有称虚灵空静者），盖欲使其气上达而贯乎顶也。神容贯顶，顶似有劲，故曰顶劲。
又领者，颈也，虚者，自然伸直而不用力也。若头部经常保持虚领顶劲，玉枕关过，上升之气，时常在止矣。若颈项不直，则上升之气被阻于玉枕，神不能贯顶，如此上下不交，哪能谈到练功。就生理学说：脑神经与脊髓神经（即运动神经与知觉神经）通过枕骨大孔而连成一气，此即所谓之神经中枢。颈为人身上部之枢纽，有颈神经丛集于此。由脊髓分出通过于躯干四肢，所以颈部的运动，左、右顾盼，就是要运动此神经丛，所谓“五劳七伤往后瞧”，眼到气到，其功效，可以紧撮由颈神经所发出分布于气管及胸腔之神经，刺激其器官，增强其机能。
比如在气管前马蹄形腺体的甲状腺，原有促进新陈代谢及增进身心发育的功能，打太极拳时下颌后收，舌抵上腭，即能达到此腺之运动。又如附着于甲状腺内侧的几个小件，原是支配石灰质的代谢，及消除体内或血液内之毒质，打太极拳时左顾右盼，即可加强其功能。又如玉枕正前面的脑下垂体，为髓营养的输送器，它不但贯通全身骨骼，来往活动，供给营养，而且在发生任何变故的时候，会立刻产生荷尔蒙，刺激副肾，副肾亦会立刻产生荷尔蒙，传达各部器官，以应付突发事变。又如在颈下两锁骨交会处有一剑峰骨，发剑时如能先守剑峰骨凹处中心点，其力量便非常惊人。又如任脉，在大脑两瓣之连接处，督脉在小脑两瓣之连接处，两脉之气通，必须经过玉枕关。所以头容正直，下颌内扣，应该时时刻刻注意，行、住、坐，如能注意到顺门有沉按之力，后脑有上拔之劲，则太极拳一举动，周身自然轻灵，上下一条线，达到升清降浊之功、祛病延年之效矣。
四、结语
人称太极拳为内功拳，为道功拳，我们从“虚领顶劲，气沉丹田”、“尾闾中正，神意贯通”、“百会中枢，一气贯通”等经义来研究，这些说法是有其依据的。
不管太极拳是张三丰先生发明的也好，是陈王庭先生发明的也好，他们都是道功深厚、武艺超群之士，宜乎能够说得出这些大道理来。比如“虚领顶劲”在上、“气沉丹田”在下，“玉枕”在上、“尾闾”在下，“百会”在上、“中枢”在下，一上一下，截然两事，怎么能够“一气”贯串？怎么能够“神”贯顶？怎么能够“上下一条线”？这是内外双修、身心并练的关系。自古以来，历代武功高强的人很多，而其能得高寿者究竟有几人？考其原因，只因他们只知练“力”，不知练“气”，只知练“着”，不知练“劲”。
打太极拳，如果不知“行气运身”之法、“专气致柔”之术，那就如同一个修道的人，不知“升清降浊”之功、“返老还童”之法，只是有名无实，毫无补益。太极拳是我国的传统文化、艺术，希望爱好太极拳的人，实践上固然要下功夫苦练，理论上同样要下功夫钻研，只有理论与实践合而如一，才能臻于至境。
笔者经过多年的观察与体验，深深感到现在的老师授徒，只是做到了“传道”与“授业”，而却忽略了“解惑”，而且“传道”与“授业”，尤其是“传道”也只做到一部分。因此，亟望太极拳协会及研究专家负起此一承先启后重责大任。本文不过抛砖引玉而已。
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