简单来说，旭烈兀之所以在建立伊利汗国之后不回去了，是为了成为拥有高度自治权的一国之主，而不是回去给别人当臣子。

旭烈兀是成吉思汗的孙子，托雷的第六个儿子，也是嫡子，他嫡亲的哥哥有蒙哥和忽必烈，弟弟则是阿里不哥。

成吉思汗在位期间，确定了积极对外扩张的发展策略，为此他攻打西夏和金国，并进行了第一次西征，攻下了花刺子模的大片土地，他将这片领土中的一部分封给长子术赤作为领地。

成吉思汗去世之后，窝阔台继承了大汗之位，但托雷家族的实力也很强劲，因为他继承了成吉思汗绝大部分财产和军队，而旭烈兀作为他的儿子，也是一个骁勇善战之人，对战争有着近乎执着的狂热。

1235年，窝阔台发起了第二次西征，由于出征的统帅是术赤的长子拔都，窝阔台的长子贵由，以及托雷的长子蒙哥等人，因此这一次西征也叫作长子西征，而当时十八岁的旭烈兀虽然不是长子，但也作为将领参与其中。

在这次西征当中，蒙古大军花了七年时间攻占了钦察、俄罗斯、匈牙利、波兰一带，使得蒙古领土大为扩张。

由于拔都功劳最大，占领的领土也最多，所以他将这些领土与从父亲术赤（当时已经去世）那里继承来的领土合并在一起，于西征结束后的第二年建立了钦察汗国，这是四大汗国中第二个成立的国家（第一个是察合台汗国，成立于1222年），臣属于蒙古帝国。

值得一提的是，在长子西征中，旭烈兀的表现也可圈可点，他与速不太一起在赛约河之战中击败了匈牙利国，创造了一个以少胜多的典型战例，载入了欧洲战争史册，也为他的军事生涯开了一个很好的头。

在长子西征结束前两年，也就是1241年，窝阔台因为豪饮而患病暴毙，由于他死之前没有立下继承人，因此引发了汗位之争，不过贵由在母亲乃马真后的支持下，最终成为了新的大汗。

但是，贵由继承后不久，就发兵攻打与他不合的拔都，托雷的妻子唆鲁禾帖尼看到了难得的机会，便趁机派人向拔都报信，拔都为了自保，派遣奸细毒杀了贵由，大汗之位因此空缺。

唆鲁禾帖尼之所以这么做，都是为了托雷家族考虑，因为成吉思汗原本是想将大汗之位传给托雷的，而蒙古传统中也有“幼子守灶”的传统，所以托雷继承汗位合情合理。

但是，成吉思汗晚年认为，广阔的国土需要一个文武兼备之人才能守住，托雷虽然是他最喜爱的儿子，战功也十分卓越，但谋略还不够，反倒是窝阔台综合能力更强，他因此改变主意，将窝阔台立为继承人。

而窝阔台继位之后，认为托雷家族是个强烈的威胁，便准备抢夺其财产和军队，但在唆鲁禾帖尼的运筹帷幄之下，托雷家族最终得以保全。

因为窝阔台家族对托雷家族充满敌意，唆鲁禾帖尼便准备帮托雷家族抢回汗位，而他拉拢拔都的行为，就是为了达到这个目的。

贵由去世之后，唆鲁禾帖尼再次拉拢拔都，拔都便以长子系身份召开忽里勒台大会，在会上推举蒙哥为大汗，尽管当时很多人不承认这个结果，但唆鲁禾帖尼会后拉拢察合台家族，又取得了其他贵族的支持，最终让蒙哥坐稳了汗位。

而在蒙哥继位之后，他对托雷家族及其他反对势力进行了严厉打击，为了巩固自己的统治，他大力扶植自己的兄弟，其中忽必烈被任命为汉地主管，阿里不哥负责蒙古旧地的管理，而旭烈兀则成为西征大军的统帅。

1252年，旭烈兀率军西征，即蒙古第三次西征，这一年他三十五岁。

这次西征的起因其实很搞笑，当时有个叫木剌夷（今伊朗地区）的国家热衷于培养刺客刺杀他国元首，很多国家因此遭殃，甚至曾派人刺杀蒙哥，蒙哥因此很恼火，便派遣旭烈兀去消灭木剌夷，并趁机开始第三次西征。

按照蒙哥的设想，如果旭烈兀能攻下木剌夷及周边小国，就已经算是完成任务了，但旭烈兀很是生猛，硬是连续攻占了阿富汗、伊朗、伊拉克、叙利亚、土耳其等地区，大军所到之处无不望风而降。

旭烈兀在外征战的第七年，他原本准备继续向西作战的，但一个不幸的消息传来，他的哥哥蒙哥在钓鱼城之战中被南宋军队的炮火击中后不治身亡，没有留下遗嘱。

由于蒙哥死时正值壮年，几个儿子要么年幼要么威望不足，因此汗位继承人就只能从几个嫡亲弟弟当中产生了，即忽必烈、旭烈兀和阿里不哥。

不幸的是，旭烈兀当时远在千里之外，很难回去争夺汗位，因此汗位将在忽必烈和阿里不哥当中产生。

当时的情况是，大多数宗王及贵族都支持阿里不哥，包括拔都的继承人别儿哥领导的钦察汗国，以及察合台家族统治的察合台汗国，他们都将阿里不哥看成唯一合法的继承人。

但正在南征的忽必烈也不是好惹的，他拥有广阔的汉地作为支撑，并将蒙哥的军队归属到自己名下，实力也十分强劲。

后来，忽必烈和阿里不哥分别召开忽里勒台大会，各自召来支持者将自己选为大汗，但正所谓一山不容二虎，在谁都不服谁的情况下，就只能开战了。

这一场战争持续了四五年时间，双方各有胜负，可以说是相持不下的，但有一个人却始终没有出兵，这个人便是旭烈兀。

蒙哥刚去世的时候，旭烈兀正准备攻打埃及，但他很快就停止进军，而是从叙利亚返回波斯境内驻扎。

当时忽必烈和阿里不哥为了拉拢别儿哥，都对外声称得到了旭烈兀的支持，但旭烈兀本人其实并非表态，因为事情还不明确，他想要再观望一下局势。

不久之后，阿里不哥就抢先对忽必烈发起进攻了，他派遣旭烈兀留在和林的儿子药木忽儿及术赤后裔合剌察儿作为统帅率军南下，进攻忽必烈在汉地的主力。

然而，就在行军的半道上，药木忽儿却突然离开了，起身前往父亲旭烈兀处效力，但他还未抵达波斯，就死在了半道上。

这件事实在太诡异，旭烈兀也为此感到很悲伤，由于他与拔都矛盾很深，因此认为儿子之死是拔都家族干的。

之所以会如此，还要从旭烈兀西征说起，他在占领西亚之后，开始实施亲基督教、仇视穆斯林的政策（尽管他本人信佛教，他这么做或许是为了统治需要），大量残杀穆斯林教徒。

而在旭烈兀杀掉的人当中，有一些是拔都系的王族，这是怎么回事呢？

原来，旭烈兀作为一个狂热的战争分子，对土地也有着极度渴望，但他却在西征途中，将人口稠密的钦察汗国的土地外高加索地区给占领了，而当时拔都系的王族很多人都生活在这个地方，又因为他们信奉的是伊斯兰教，因此惨遭旭烈兀杀害。

因为这件事，旭烈兀与当时钦察汗国的大汗、也就是拔都的弟弟别儿哥成为水火不容的仇敌。

而与药木忽儿一同作为主帅出征忽必烈的人，正是拔都系的王族合剌察儿，这就让旭烈兀不得不浮想联翩了，也开始怨恨阿里不哥的这种安排。

但即便如此，旭烈兀也并未就此与阿里不哥翻脸，而是在领地内继续肃清伊斯兰势力，并发兵攻打阿塞拜疆等地，还以别儿哥统治的钦察汗国发生了多次冲突。

种种迹象表明，旭烈兀已经不是很关心谁来当蒙古大汗了，他想要的只是得到更多的土地和财富，从而像察合台家族和术赤家族一样，建立属于自己的汗国。

而当时与阿里不哥激战正酣的忽必烈，很敏锐地观察到了旭烈兀的意图，于是派人告诉旭烈兀，大意是将旭烈兀打下的土地封给他，让他建立自己的汗国。

从质浑河岸到密昔儿的大门，蒙古军队和大食人地区，应由你旭烈兀掌管，要好好防守，以博取我们祖先的美名。

这就让旭烈兀异常兴奋了，尽管他完全可以自行建国，忽必烈和阿里不哥鞭长莫及，是奈何不了他的，但这事毕竟缺少合法性，会留下隐患，内心也不会安宁。

现在好了，忽必烈许诺旭烈兀可以建立汗国，旭烈兀心中的抱负就没有了，他唯一需要做的事情，就是支持忽必烈成为大汗。

没过多久，旭烈兀就派遣使者回国，拥护忽必烈为大汗，并指责阿里不哥的行为，虽然他并没有派兵帮助忽必烈，但作为实力派人物，他的表态依然改变了战争局势，忽必烈一方士气大振，而阿里不哥一方则屡战屡败。

战争进行到1262年，忽必烈成功占领了首都和林，阿里不哥被迫退到伊犁河流域，靠烧杀抢掠维持生活。

又过了两年，阿里不哥大军在严重缺少粮食补给的情况下，率军投降了忽必烈，忽必烈则将他囚禁起来，历时近五年的汗位之争就此落下帷幕。

而就在这一年，由于马穆鲁克苏丹拜伯尔斯与别儿哥结成同盟，一起对付旭烈兀，旭烈兀兵败于帖列克河之战，双方就此各自撤军，进入相对和平的一段时期。

忽必烈倒也没有失言，在战胜阿里不哥后第一时间派人传旨，将阿姆河以西直到埃及边境的波斯国土和该地蒙古、阿拉伯军民划归旭烈兀统治，旭烈兀开始着手筹划建国。

实际上，那时候波斯地区应该属于蒙古大汗直接统辖的，这是当年成吉思汗亲征花刺子模占领的土地，但因为被旭烈兀实际占领，也被忽必烈封给了他。

而旭烈兀在得到忽必烈的册封之后，正是建立了一波斯为中心的伊利汗国，也叫作伊尔汗国。

这是四大汗国中最后一个成立的，除了前面说到的察合台汗国、钦察汗国之外，还有一个窝阔台汗国，这是窝阔台的后人海都在抢占了钦察汗国及蒙古大汗一部分领土之后建立的国家。

伊利汗国建立之后，四大汗国正式形成，但由于察合台汗国、钦察汗国和窝阔台汗国当初都是支持阿里不哥的，因此在忽必烈击败阿里不哥之后，这三个汗国都成为了实际上独立的汗国，只是在名义上隶属于蒙古帝国（元朝）而已。

唯一一个意外就是伊利汗国，由于旭烈兀选择支持忽必烈，而忽必烈也给予旭烈兀丰厚的回报，因此双方关系十分要好，相互之间使者不断，旭烈兀按时向忽必烈上贡，而忽必烈给旭烈兀的赏赐，也明显多余其他三大汗国。

在这种情况下，旭烈兀也就没有必要再回国了，因为他有了自己的国家，他是至高无上的统治者，回去之后则只能是忽必烈的臣子，并且他也没有时间回去，因为他非常繁忙。

蒙古几次西征，都是比较简单粗暴的，只是占领主要城市，对于那些偏远地区，则选择战略性放弃，这是为了减少伤亡并争取时间，等到战争打完之后再一一肃清，比如当初成吉思汗攻打花刺子模就是如此。

旭烈兀也是一样，他在数年时间内打下了那么多地方，其实有很多地方依然存在割据政权，这些政权虽然弱小，但因为数量多，又有群众基础，因此一一肃清还是需要花点时间的。

伊利汗国建立之后，旭烈兀就深感境内割据势力太多，宗教信仰也不一致，于是决定花点时间巩固自己的统治。

为此，旭烈兀大肆残杀伊斯兰教徒，并派兵四处征战，去剿灭那些割据势力，他晚年大多数时间都在干这件事，直到他去世之前，境内的割据势力才彻底平定。

并且，旭烈兀在征战过程中也遇到过很多困难，为此他还采取了和亲政策，比如让家族成员或者部下与割据势力联姻，从而达到不战而屈人之兵的目的。

所以说，旭烈兀根本就不敢返回国内，他还有很多事情要做，他一旦离开，那些割据势力恐怕会发起进攻，他辛辛苦苦打下的天下就将化为泡影。

值得一提的是，由于伊利汗国与蒙古帝国（元朝）联系紧密，因此丝绸之路得以畅通无阻，中国文化及四大发明西传的速度也因此加快，而回回炮、阿拉伯数字、阿拉伯历法等也传入中国。

因此，从某些方面来说，旭烈兀对中西方文化的交流起到了很大作用，这也使得他成为历史上影响力巨大的帝王之一。

不过，旭烈兀的结局可不怎么好，他跟大多数蒙古君王一样，有着酗酒的毛病，1265年1月，他连续几天都在狩猎和饮酒，结果他在某一天洗澡之后突然患病，并卧床不起。

月底，医生给旭烈兀开了副泻药排泄毒物，但他喝下之后就昏迷不醒了，在床上躺了一个多礼拜都没醒过来，当时他的大儿子阿八哈正准备迎娶拜占庭帝王的公主玛丽亚·佩利奥洛吉娜，还没等婚礼进行，他就去世了。

旭烈兀去世之后，阿八哈继承了大汗之位，阿八哈在位期间一方面继续向西扩张，另一方面又发起了对钦察汗国和察合台汗国的战争，使得伊利汗国的领土得到进一步扩张。

历史上伊利汗国只存在了九十年，1335年的时候分裂成大大小小数个国家，钦察汗国则趁机攻打，将末代伊利汗努失儿完给杀掉了，而旭烈兀其他后人则趁机自立，建立很多小国家，但最终都被察合台家族的后人帖木儿建立的帖木儿汗国给灭掉了。