十月革命胜利后，在当时复杂的国际国内形势下，列宁创始的社会主义国家奉行的是和平共处的对外政策。1922年12月30日，苏联的成立标志着以苏俄为中心的苏维埃政权的巩固和壮大。紧接着，苏联与一些资本主义国家建立了外交关系。苏维埃政权一方面支持各国人民的革命事业，另一方面努力同其他国家建立正常的外交关系。至1925年初，苏联已经与20多个国家建交，并与各国进行着经济往来。苏联努力维持着和平的国际环境，以保障国内经济建设的顺利进行。

1929~1933年资本主义世界经济危机的爆发改变了国际形势和国际战略格局。德、意、日等法西斯国家公开扩军备战，蓄谋夺取世界霸权。在亚洲和欧洲先后形成了两个战争策源地中心——日本和德国，爆发世界大战的危险极大。苏联是当时世界上唯一的社会主义国家，又处于东西两个战争策源地之间，形势十分不利。英、法、美等帝国主义国家与德、意、日法西斯国家存在着尖锐的矛盾，但为维护既得利益而倾向于巩固现状，力求避免新世界大战的发生。英、法、美等国同苏联存在着某种共同的利益需求。

苏联提出了建立欧洲集体安全体系的主张，在亚洲努力改善同日本的关系，积极开展外交活动，增强世界反战力量的联合。通过苏联同美国等一系列国家建交、苏联加入国际联盟及苏法和苏捷互助条约的签订，可以看出苏联为维护东西两翼的和平和稳定所进行的不懈努力。在重大国际危机和局部战争中，苏联也在积极呼吁和力促英法等国共同反对法西斯国家、联合制裁法西斯侵略，并给被侵略国家以道义上和物质上的支援，等等。

1938年3月，德国吞并奥地利。苏联在严厉谴责德国侵略行径的同时，呼吁英法等国给侵略者以集体反击。但是英法政府拒绝了苏联的提议，对德国的侵略行为采取了绥靖政策。随后，德国将侵略矛头对准了捷克斯洛伐克，策动德意志人居住的苏台德区脱离捷克斯洛伐克完全自治，并以武力相威胁。苏联政府明确表示对捷政府自卫立场的支持。

然而，10月29~30日，英、法、意、德四国首脑在德国慕尼黑开会，签订了《关于捷克斯洛伐克割让苏台德领土给德国的协定》和《英德宣言》。慕尼黑会议的召开加深了苏联同英、法的分歧和猜疑，使得苏联建立欧洲集体安全的努力一再受挫。苏联感受到战争危险的降临，从而调整了国家的外交战略：一方面继续坚持力争集体安全、联合反对法西斯侵略的战略方针，另一方面将防止反苏战争、确保自身安全作为首要的战略任务和一切外交活动的指导方针。

1939年，世界形势空前紧张，大战日益逼近。德国在吞并捷克斯洛伐克后，又将侵略的矛头对准了波兰。英、法、苏从各自的国家利益出发举行谈判，但是没有取得任何成果。谈判的失败使当时反法西斯统一战线未能及时建立起来，国际形势进一步恶化。