简介：

生逢乱世，一朝家破，永州第一美人孟如意成了无依无绊的浮萍。

为了寻求庇护，她把目光放在了那个手握重兵的便宜表哥，安宁侯世子裴宵的身上。

谁料百般殷勤，最终却只换来他嘲讽一句：表妹好手段，只可惜用错了人。

一别两年，再见面时，东京告急。

裴宵拼死从贼寇手中救出孟如意，才发觉自己一颗心不知何时早落在了她的身上。

然而，这时的孟如意已是他堂弟未过门的妻子。

于此后无数个难眠长夜里，他尝尽了悔不当初的滋味。

——

一次机缘巧合，裴宵与孟如意衣衫不整被老侯夫人堵在荷花池畔。

裴宵若有所思斜睨孟如意一眼，冷笑：“孟如意，你机关算尽又如何？只要是我裴宵不想要的人，没有人能硬塞给我。”

后来，他看着孟如意福身敛裾，如裴宣一般唤他“大哥”，忍不住内心翻涌的妒意，哑声诱哄：“你不是想要庇护吗？裴宣他护不住你。”

孟如意却只微微一笑，如玉面容上笼着清愁：“他愿意护我，便足够了。

精选片段：

时值季春。

　　原本再过两日，便是孟如意最爱的上巳节了。

　　她尤记得岁初宴饮之时便与刘家姐姐商定，今岁的踏春之行不再往惯常游春的雁归山去了，届时两家结伴，往西行，去看看旧日里秋节才游的落英谷在初春会是怎样的光景。

　　只她无论如何也想不到，而今上巳未到，她却孤身一人置身在了落英谷外破败的山神庙中。

　　庙外风雨如磐，银河倒泻，进来时匆匆一瞥，见里头已经三三两两地围坐着十数人，一眼看过去，皆灰蒙蒙的。

　　就这一眼的功夫里，她也同样感到有目光不知从何处而来，正落在她的身上，遂不敢再多看，低头寻了一处墙根坐下来。

　　初春时节依旧料峭，躲进这庙里之前又淋了雨，孟如意微微发着抖，双手笼着膝头，目光迟滞地盯着外头淋漓不绝的大雨。

　　她作男装，身上穿的是家中小厮的衣裳，露在外头的肌肤上原是糊满了泥灰，因方才躲避不及淋了些雨，面上不免斑驳了起来。

　　此刻她却顾不了这些，只微蹙着眉头，面沉如水，神情中透出茫然和绝望之色。

　　不饰一物的男式发髻上不时有水滴落下，迷了眼，她才顿顿地抬手抹了去。

　　“我就说那是个小娘儿们，看见没？”一声粗鲁的轻喝打破了庙里的死寂。

　　孟如意听见这话，猛的一颤，下意识抬眼望向声音的来处。

　　距她丈余的一小堆篝火旁坐着三个男人，说话的是其中之一。她这一望过去，似是与那人堪堪对视住了，虽看不分明，可她知道那人说的就是她了。

　　而这下意识的一回望，也几乎与自认无异。

　　她的心霎时间提了起来，再也顾不上伤春悲秋，只暗恨自己没有时时警觉，竟这样不防备就叫人认了出来。

　　无意识地往后缩了缩，奈何身后便是墙根，退无可退。

　　那说话的男子此时已经站起了身，往孟如意所在的位置而来，如野兽欺近。

　　孟如意浑身冰凉，心直直往下坠，脑海中一片空白，只得作无谓挣扎，“你要作甚，在下并不曾招惹你……”

　　她故意粗着嗓子，想模仿男子的声音，却怎么也遮掩不住惊惧的轻颤，尾音便带了些旖旎出来，惹得那人调笑道：“小娘子别装了，你生成这般，要装男人，也好赖将浑身上下都抹抹黑嘛。我刚才可是见着你手腕子了，那个白、那个细呀，男人身上可长不出来，嘿嘿嘿。”语声轻浮至极，又携着意味不明的恶意。

　　说话间，人已经来到她跟前，抬手去摸她的脸，孟如意本能地偏头，堪堪躲过去。

　　那人却不以为忤，笑着追上来，“小娘子别恼，我就是想抹掉你脸上的灰，看看你的脸是不是也跟那手腕子一样白生，嘿嘿。”

　　此人名叫葛大林，是从永州西边的邻州梓州逃难而来的流民，与他一路结伴的还有两个同乡，正是方才与他坐于一处的另外两个年轻男人。

　　近年来年景不佳，百姓勉强果腹而已。而就在不久前，梓州又发生了极严重的地动，更是雪上加霜。

　　永州虽接到了梓州发来的求援书，却并没有给予任何回应，甚至反将城门守得更严了，颇有些要各自为政的意味。

　　是故出了永州城，流民四散，他们三人便身在其中。

　　从孟如意一到这破庙门前，葛大林就注意到她了。

　　刚开始他也不知道是为什么，后来一错不错地盯着她瞧了一阵子之后才恍然反应过来，大约是因着这人跟他见过的其他人都不一样。

　　或者说，他其实没见过这样的人。

　　就像她将将进了来，抬手擦头脸上的水的时候，是一手细细拎起另一边的袖筒，轻轻蘸了蘸，只那一个随意的姿态就莫名地抓了他的眼，让他移不开视线。

　　后来人进来后，正巧缩在距他不远的墙根处，他一看再看，越看越觉得不对头。

　　从身量，到面上擦试过的地方浅浅的斑驳，还有她仅仅是靠墙抱膝端端坐在那处，就无端让人心痒的身形，都已经昭示着这是个年轻的女人，还是跟他们这些烂泥堆里的人不一样的年轻女人。

　　看得细了，她面上本应滑稽的斑驳泥灰都仿佛不见了踪影。

　　实在是掩在泥灰之下的那张面孔过于摄人。她的眉眼口鼻无一处不精致，组在一处嵌在那不及巴掌大的小脸上，更是说出不的动人。

　　此刻，这张险些摄了他魂魄的小脸的主人，正距他半步之遥，笼着水雾的眼儿怯怯地觑着他，带着惶恐和祈求，仿似她的一切皆寄于他的身上。

　　这让男人心中一荡，虽身下涨意愈盛，呼吸也不由粗重，可他却已然收起了先前的打算。

　　转头一看，身后的两个同村兄弟果然已经跟了上来，他拧起眉头喝了一声，“跟着我做甚，滚滚滚！”

　　这是不打算与弟兄们同乐了，堪堪跟上来的两人心下不是滋味起来，“大林哥，这是啥意思嘛，哥几个不是说好了有粮一起抢有女人一块上？咋好容易碰上个白生的，你就想吃独食了？”

　　自打家乡待不下去，他们一路结伴，靠着拳头吃喝过活，从来都是“有福同享”的，这样的情况还未遇见过。

　　孟如意听了这话，更是哆嗦着往后缩了缩身子，心下一片绝望。

　　今日自己怕是不能善终了。

　　“哥哥我今日还就是要吃这独食了。”葛大林微眯着眼，转头盯了二人一眼，刚回转身来，就觉眼前一晃，然后听见“咚”的一声响。

　　这一切发生得十分突然。

　　葛大林怔愣了一瞬才反应过来，他相中的柔弱小美人这是在他的眼皮子底下撞了墙。

　　待回过神，他立马上前几步，探了探软倒在地的女子鼻息，发现并未毙命。

　　望着眼前人额上潺潺流血的伤口，还有微微翕动的长睫，他微眯了眯眼，胸中涌起一股戾气，“柱子栓子，过来！哥哥改主意了。”

　　一直关注着这方动静的那两兄弟闻言，疑疑惑惑地又凑上来，“大林哥，人死了？”

　　他们看得分明，这女子是个烈性的，那一声撞墙的声响可不轻。不过死人，他们见得多了，倒不以为意，只是纳闷人都没了，又叫他们作甚？

　　“死了也不碍事，趁着还热乎，哥几个也都尝尝这细皮嫩肉的滋味。”葛大林粗粝的声音阴恻恻响起，在这阴沉的荒庙里分外瘆人。

　　柱子栓子两兄弟对视一眼，身上都不由起了一层细细的鸡皮疙瘩。

　　这死人，再细皮嫩肉……也不行啊。

　　葛大林说完，却也没管他俩是何反应，倾身便要压上去。

　　此时的孟如意不意那一撞之下竟还意识尚存，再也控制不住绝望地呜咽出了声。

　　“阿九。”

　　却在这时，一道清冷的声音在昏暗沉寂的庙中突兀响起。紧接着，便是有什么东西破空而来。

　　一声惨叫随之响在耳边。

　　孟如意感到额上的血已流到了眼睛，头虽剧痛，意识却依旧清晰。

　　她能听到近处有哀嚎的呼痛声，还有人问：“郎君，怎么处置？”

　　“废了吧。”当是方才唤“阿九”的那道清冷声音的主人在答话。

　　阿九明了，这是留条残命的意思了。

　　紧接着，便是尖利到刺耳的惨叫，较方才那一声不知凄厉了多少倍。

　　而后，不知是受了什么指示，又听阿九道了声“是”，接着传来那两个随从的告饶声和惨叫声。

　　孟如意不知“废了”是如何，可她听着那声音，心里知道他们定不会比自己好受，这才踏实下来。

　　终是可以干干净净地走了。

　　如若可以，真的应该起身拜谢恩公的，她心道。可是浑身的力气好似越来越弱，她使了使劲，想试着能不能撑起身，可只抬起手，就几乎用光了全部气力。

　　而这微微抬手的动作，却让刚想前来探看她情状如何的阿九眼睛微亮，不由转头，面带希冀道：“郎君，人还活着。”

　　他口中的“郎君”此时正将手中一团将将烘干的稻草扔进面前的篝火堆，火苗忽地一下跃起又倏地一下回落，一起一落间映红了他的脸。

　　高眉修目，面如冠玉，是难得一见的好相貌。只这样好的相貌本应令人见之欢喜、心生亲近的，可眼前这位“郎君”周身却毫无一丝亲和之气。

　　他缓缓转过头，眉间微蹙，沉吟一瞬道：“处理一下伤口，再喂一粒九珍丸。至于能不能挨过去，就看她的造化了。”

　　阿九闻言，精神一振，“是！”

　　从腰中取出随身携带的伤药，先道一声“冒犯了”，随即轻轻拭去她面上血污，洒上药粉，又扶着下巴喂进去一粒药丸，试探着询问：“娘子，能咽得下吗？”

　　孟如意睁不开眼，但周遭的一切她都知晓。实在太痛了，痛得她想失去意识都难。

　　虽不觉得自己还能活，可知道恩公是在救她，她感激之意更盛，无论如何也想在临去之前看一眼恩公的模样，于是用尽力气对抗那股仿佛拉扯着眼皮的倦意，终是微微睁开了眼，模糊之间将眼前人看个囫囵。

　　见她睁了眼，阿九面上浮上喜色，“娘子，若不能吞咽，那便不要咽了，压在舌下含服亦可，只不过苦了点，你忍一忍。”

　　孟如意努力扬起唇角，扯出一抹感激的笑意，“多……谢……”

　　“恩公”二字未出口，便被打断，“阿九，回来。”声如玉石。

　　是那位“郎君”。

阿九应是，又笑笑对孟如意道：“我家郎君是嫌我话多，怕你伤神，想让你多休息，你莫怕。”

　　孟如意强撑着点点头。

　　阿九见状，正打算起身，忽听见门口处传来一阵人声。想是庙中又来了新人，他不甚在意，转头看一眼便收回了视线。

　　可视线回转间，却见身前原本气若游丝的女子竟在方才的一瞬间翻了个身，此时正趴伏在地，细看之下身子还在微微颤抖。

　　他皱起眉，正想查问她是怎么一回事，就听见新进来的一人大声喝道：“真是晦气，这天气好容易找见个有瓦遮头的地方，还碰上这些个死人！”

　　眼见着听见这一声之后，眼前的背影明显抖得更厉害了，阿九忽然灵光乍现——

　　她是在躲避这群人？

　　想到这种可能，他凝神一瞬，便先不管她，站起身，看向新来的一行四人。

　　这几人明显忌讳这一边血泊里躺着几个人，已经往另一边去了。

　　而以庙门为轴线的另一边，这一会儿的时间里已经聚集了方才四散在这庙中各处的其余人等，他们这一侧只剩下了他们主仆二人，还有躺着的四具“尸首”。

　　微扯了扯唇角，阿九转身回到主子身边，轻声将方才的猜测告知于他。

　　阿九口中的“郎君”，乃东都安宁侯府世子裴宵。

　　此番主仆二人路过这永州城外实是为回东都奔丧——他的祖父，老安宁侯裴镇七日前战死于安宁侯府世代驻守的北境前线。

　　此时他的二叔和堂弟应当已经自东都抵达了夏州，而他作为祖父的嫡长孙，却因被派驻西南，无法赶得上亲迎祖父棺椁归家的时日。

　　是故他此时心境极差，碰上无耻至极的匪徒妄图作恶伸手一助已是极限，对于萍水相逢的女子背后的纠葛他无意探寻。

　　蹙眉轻瞥阿九一眼，“你今日太多事了。”

　　阿九见状，知道世子已极是不悦，低头告了一声罪，不再多言。

　　裴宵看了眼外面的天色，依旧暴雨如注，且已经更暗了下来。他有些后悔，先前不该在此处停留的。

　　原以为这种雨疾来疾去，二人也已经两日两夜未曾歇脚了，便趁着这番暴雨在此处休整片刻，谁料竟下个不停了。

　　他忽然烦躁起来，不欲再等，倏地起身，阿九一激灵，瞬间也跟着弹了起来。

　　当是要出发了，阿九想着。看了眼身前的火堆，又望了望不远处仍趴伏在地的女子身影，心底叹道，原本他们要走，应将她带到火堆边取取暖也是好的，可惜眼下状况不明，他不便贸然行事，免得好心办了错事。

　　边感叹，边跟上世子的脚步，快走到门边时，前头世子却忽然顿步。

　　片刻后，只见他转身，又回到了原先的位置，坐了下去。

　　阿九怔愣了一瞬，也跟着回了去，一时不知是要如何，“郎君，不赶路吗？”他犹疑问道。

　　裴宵微微偏头，目光略复杂地看向不远处的女子身影，似是犹豫了片刻，终是摇摇头，“你确定，她是在躲避那边的人？”

　　阿九未料到世子忽然又说起前事，愣了一瞬才回道：“不确定，但有七八分。”

　　裴宵闻言点头，未再说什么。

　　如意娘子，孟家，永州……

　　方才行至门边，从最后入庙避雨的几人口中听来的只言片语在脑中盘旋起来。

　　“……那如意娘子当真是害惨了咱们兄弟。我往日跟在二郎君身边，哪里遭过这种罪。”

　　“哥哥说得正是。她那样的姿色，离了孟家，整个永州城也就咱们佟家能罩得住，竟想不开逃了，也不想想她能逃到哪里去？”

　　孟家，如意。如若他救下的那女子真的是孟如意，那他便真的不好就这样丢开手去了。

　　虽未曾谋面，不过他却记得分明，家中二婶正是这位孟家如意娘子的亲姨母。

　　至于他为何对这一位记得如此分明，还是因了她久负盛名的美貌。

　　永州自古有出美人的传统，孟氏大房独女孟如意又是近年来永州百姓口耳相传之下的第一美人，在整个大齐都颇有声望。

　　曾有京城东都的纨绔小郎专程不远千里到永州来一睹芳容，据说足在孟氏门口守了一月，这才无意中得见一眼。回京之后每每提及，皆极尽溢美之词。

　　从此，孟如意容貌盛极的名声更是遍传东都。

　　而他的堂弟裴宣作为这永州第一美人的亲表兄，虽数次直言十几年间仅见过两面，可却一点儿都没妨碍东都的年轻儿郎们对他的热情。

　　是故裴宵即使不曾刻意关注，亦不得不记得分明。

　　罢了，无论是也不是，既有了这段缘法，那他便待雨停，将这娘子在下一个路过的城中安置下来罢。

　　待到夜深，原本闭目养神的裴宵听闻雨声渐落，睁开眼。

　　望向对面，见那些人均已入睡，颔首向阿九示意，阿九便起身行至孟如意身边，先是拍了拍她的肩，见全无反应，直接将她置于背后，再将蓑衣披在她的身上，而后跟随裴宵一道离开了这荒庙。

　　寻了系在檐下的马儿，阿九掏出褡裢里的麻绳，正欲将身后的女子缚牢，免得她在途中跌落，却猛然听见自家世子道：“将她给我吧。”

　　他似是不敢相信自己的耳朵，缓缓抬起头，满眼疑惑地看着裴宵。

　　裴宵被他这奇妙的眼神望得不悦起来，眉间刚微微笼起，阿九一个激灵反应过来，他这是在质疑世子的话？

　　不不不，他可不敢，遂忙将身后女子递过去，正想帮着在世子身上缚好，又见世子抬手制止，反而双手接过，先将她置于马上，而后迅速跟着上马，将她揽于怀中。

　　待世子上了马，他才一步三回头地往自己的马儿行去。

　　裴宵自然不会不知阿九的惊疑，他自己亦是犹豫了许久才决定如此。

　　毕竟是家中远亲，孟如意又是官家小姐，即使她无知觉，也不好将她以草绳缚于府中兵侍身畔。

　　若当真论起来，他如今此举亦是冒犯，可此情此景下也无更好的法子了。

　　身前多出一个人来并没有影响裴宵的速度，只是前行途中，他心中不免疑惑。

　　他没有记错的话，孟如意的父亲孟昶应是时任中南道经略使，管着中南道五州军政，孟家亦是永州当地的望族，却如何会让她如此只身一人狼狈出逃？

　　虽有疑惑，不过他却也并无兴致探究。

　　按照之前的预估，如果全力赶路，他差不多能与祖父的棺椁同时抵京，这样一来，勉强不致让人瞧了笑话，也能稍稍抚慰对祖父的歉疚之心。

　　将她稍作安置，已经是他能耽搁的极限了。

　　三人两马全速疾驰，到后半夜，终是到了永州东北的郴州下辖的同安县。

　　城门未启，阿九先一步将马勒停，向守门的士兵出示了西南道黔州军令牌。

　　那士兵看了看令牌，又抬眼瞧了瞧他们二人模样，心知这是他招惹不得的人物，没敢多言便开了城门。

　　进得县城，裴宵在路过的第一家客栈门前停下。叫开了门，未等店家开口，便直接道：“十倍价钱，订一间客房。”

　　店家闻言，被扰了清梦的那点恼意一下全没了，“哎哎哎，客官上房请！”语气行止皆极尽热忱。

　　裴宵抱着孟如意，一边随他往里走一边问：“不知店内是否有女眷？”

　　店家莫名，却也如实答：“店中眼下是没有女眷的。”

　　裴宵蹙眉，未再多言，只道：“那劳烦先帮我们请一位大夫过来，越快越好。”

　　方才无意中碰到怀中人的手，触感滚烫，这一路颠簸，她竟也未醒，应是烧得不轻。

　　店家见他的气度和做派，已是知道这是位贵客，银钱上定不会亏待，虽夜半寻人不易，可只要银子到位，却也不是难事，于是满口应道：“是是是，领您进房我就去。这条街上就有大夫，保证不耽误。”

　　店家去请大夫的功夫，裴宵把人搁到榻上。犹豫了片刻，终是对一直紧跟在他身后的阿九道：“你先出去。”

　　阿九虽一直纳着闷，可因早已经将遵从世子的命令融进骨血，闻言几乎毫不迟疑转身便出了去，并且还顺手将房门闭紧。

　　待他出去，裴宵面色紧绷，嘴唇也紧紧抿着，道一声“冒犯”，将手伸向毫无知觉的小娘子。

　　她发着高热，身上衣裳却湿漉漉的，实在不能再穿。

　　所幸那灰扑扑的夹袄颇厚实，且有两层，待褪去后，里头贴身穿的雪白中衣只是微潮。

　　原本露在外面的脖子被抹得黑乎乎的，与中衣相接之处黑白分明，分外扎眼，裴宵无意识地多看了一眼。

　　片刻，他忽然猛的一下偏过头去。

　　却原来，那中衣交领颇低，他方才视线所落之处并非是中衣和脖颈的相交之地，而是……因被夹袄遮住而没有被抹黑的肌肤。

　　只是灯光昏暗之下，那肌肤白得与中衣几乎同色，叫他看错了眼。

　　心中暗恼，他这等行径与登徒子何异？！可他指天发誓，他当真不是故意……

　　懊恼间，只得自我消解道：罢了，今日得罪之处还少吗？事急从权而已。

不多时，门外传来声响，裴宵确认已将她用被子裹紧，道一声“进”，阿九才领着店家和大夫进到屋里来。

　　大夫是个须发皆白的老人家，他把完了脉，又查验一番额上伤口，却皱着眉头迟迟不说话。

　　裴宵心中焦急，看了眼外头天色，见已是泛起了鱼肚白。不愿再多耽搁，他蹙眉催问道：“她何时能醒？”

　　老大夫闻言，苦笑着摇头，“哎，这能不能醒来还不一定呐……”

　　裴宵微讶，“淋一番雨而已，额上亦是皮外伤，何至于醒不过来？”

　　老大夫不由失笑，“郎君怕是不知女子的娇弱。这位……娘子，我估摸着她身子原就不强健，这一番磋磨得不轻，能不能挨过去，实在难讲。”

　　一旁立着的店家听了大夫的话，这才反应过来，原来这病人是位小娘子，怪不得客人方才问起女眷。

　　裴宵心下不免沉了沉，凝神片刻，忽然向身后的阿九伸手。

　　阿九即刻会意，忙从怀中掏出几张银票递过去。

　　裴宵接过，取出两张道：“二位，我因有要事，不得不先行离开。舍妹欲托二位照看几日，这是一半酬资，待过几日我返回，再付另一半，二位可愿？”

　　他话音刚落，那店家便忙不迭满口应道：“愿愿愿，自然愿意的，有机会照看贵人，这是咱们的福气哪！”

　　说完，尤觉不够诚恳，还补充道：“等天一亮，我就将我家娘子唤来，这几日她不做别的，只专心伺候贵人。”

　　那可是五百两的银票，这还只是一半，整个够在他店里住个十年八载的了，现今却只住几日，这等好事，他怎会不愿？

　　裴宵扯出一抹笑意，点头，将其中一张递给他，又看向老大夫，那老大夫这才为难道：“治病救人本就是我的本分，只是……”

　　“我明白。”裴宵打断他，“生死有命，我不强求，您尽力便可。这几日若出了岔子，还请二位善待，候我几日。”

　　“若是这样，老夫自然也愿意。”

　　裴宵如此便算是将孟如意安顿了下来。

　　回头看她一眼，似是想到什么，又回转至她榻前，亲手帮她掖了掖被子，叮嘱一句，“在她醒来之前，只喂药便可，不必擦洗”。

　　店家虽觉莫名，但这也省了他们的事儿不是，自然满口应下来。

　　“拜托二位了。”冲两人微点点头，又示意阿九，“走了。”

　　声音传来时，人已行至门边。

　　?——

　　为求速度，裴宵此番回京仅带了他的贴身侍从阿九。

　　他原本的打算是，待他回到东都，便安排人来此，如若这小娘子命大还活着，也可帮衬一二。

　　谁料他人刚至东都，竟听说宰相徐冕之向皇上提议，应当趁着裴家军主帅战死之际这一股哀兵的气势，乘胜追击，直取北戎巢穴，彻底绝了北戎。

　　而安宁侯的尸身，在此之前正应当留在夏州，令裴家军将士时刻不忘血仇，以提振军威。

　　这消息已传出两日，因在疾行途中联络不上，一直留在府中的十五这两日便时时守在东都南城门，以便第一时间将此事告知世子。

　　裴宵原本一路便心绪极差，闻听此言，握着马缰的手险些勒出血痕，浑身笼起肃杀之气。

　　“皇帝下旨了？”

　　十五不敢看他脸色，低头回道：“……是。”

　　再没问别的，裴宵面色冷肃地微扯了扯唇角，道：“你回去告知祖母，莫着急，孙儿现在就去将祖父接回家来。”

　　丢下这一句，他拽紧缰绳将马调了头，瞬间疾驰远去。

　　*

　　同安县，福至客栈。

　　孟如意昏睡了一日一夜，终是熬了过来。

　　睁眼的瞬间，她一时不知今夕何夕，直过了半晌，记忆才缓缓回笼。

　　眼圈便跟着红了。

　　她记起来，父亲某日去卫所上值后就再没能回来。

　　人死得蹊跷，正当她和母亲皆疑心此事与知州佟家有关之时，他的叔父竟忽然将她母女二人软禁，还说要将她送予佟二郎为妾。

　　她们孤儿寡母失了依仗，又被中山狼所控，实在无法之下，母亲只得让她从后院的狗穴中逃出去。

　　可能逃去哪里呢？

　　佟长丰乃永州知州，至亲的舅父家亦在永州，只怕是护她不住。

　　而除了舅父之外血缘最近的姨母，却又远在东都，并且已数年未见。

　　她当时迷茫极了，只带了两个身量与她差不离的侍女小厮，三人两眼一抹黑，真的能走到东都去吗？

　　可后来的境况，竟比她能想象到的还要糟糕数倍。

　　刚出永州城便被叔父的人追上，她使劲浑身解数，又与那小厮换了衣裳，这才再次逃开，却也与他们走失了。

　　再后来……

　　她不敢再回想。

　　可，她眼下这又是在哪里？

　　整洁的房间，温暖的床褥。

　　这是和她最后的记忆里完全不一样的环境。

　　房中空无一人，孟如意再三确认之后，小心翼翼地支撑起身，掀开搭在身上厚厚的被褥。

　　正要下床之际，一团不知是什么的东西从她身上掉落下去。

　　她捡起来，待看清之后，眼瞳不由的微微睁大了。

　　是一千两银票。

　　从她的身上掉落的一千两银票？

　　可是从跟桃儿和阿福走散了之后，她就已经身无分文了呀。

　　正怔忪着，房门处传来声响。还不待她的头脑反应过来，手已下意识地先行一步，将她方才端详着的银票塞回了被褥中。

　　塞回去后，孟如意这才后知后觉地为自己这等行径羞窘起来。

　　想那银钱可是从前闺中友人羞于提及，每每唤作阿堵物的东西，更何况她还明知那不是她的……

　　可如今孤身一人，想去东都寻亲，她知道自己太需要这些银钱了。

　　福至客栈的掌柜娘子李氏进得门来，就看见在榻上躺了一日一夜的小娘子正立在榻沿，竟已是起了身。

　　忙放下手中汤药，迎上前，“娘子怎就起身了，快快躺下。”说着就来到了跟前，轻扶着她坐回榻上。

　　“程大夫说了，你这一回身子亏大了，可得当心着点。”一边念叨，一边将人拾掇着半躺下，“不过既醒过来就好，咱慢慢养着。来，正巧把这药趁热喝了。”

　　看着她忙忙叨叨的身影，孟如意恍惚间仿佛回到了家中，而眼前的陌生妇人竟也与娘亲身边的慧娘的影子重叠起来。

　　李氏端着药转回身，就见小娘子泪盈于睫，轻咬着嘴唇，一副泫然欲泣的模样。

　　心下不知为何蓦地一软，她来不及问她为何难过，只张嘴便哄道：“不哭不哭，你哥哥很快就来接你了。”

　　眼泪将落未落的孟如意听见这话，却不免一愣。

　　哥哥……她哪里来的哥哥。

　　如若真的有个能来接她的哥哥，她又何至于一个人沦落至此。

　　而那自小一起长大，她曾经视若亲兄长的堂兄，怕是再见只能是仇敌了。

　　想到这里，孟如意才将思绪回笼到自身的处境上来，忙揩了揩眼角，问起前情。

　　李氏便将她的“哥哥”怎么带着她半夜来住店，又怎么将她托付给他们夫妇的原委一一道来，说到末了，还软声安慰：“你当是知道的，你哥哥疼你的紧，临走的时候是一万个不放心。若不是真的遇上了急事难事，自然不会将你放在咱们这儿，而且他走的时候说了，不两天就回来接你。对了，还留了好些钱，又说等他回来还能给好些，不就是怕咱们待你不上心嘛，真真是为你想得再周到不过了……”

　　孟如意听着这些，不由回忆起方才被她遗漏的那一小段失去意识之前的记忆。

　　这位大娘口中的“哥哥”，或许是阿九，或者说，是阿九的那位主人罢。

　　她是士族出身，自然知道主仆之间是怎么一回事。若无主人之命，阿九根本不可能助她，无论他本心里有多想那样做。

　　想起朦胧中见过的阿九的模样，孟如意不觉牵出一丝笑意。那是她这段时间以来噩梦一般经历中唯一的一抹暖色。

　　不知为何，伴着浮在眼前的阿九的模样，一道清冷低沉的声音也随之响起，“阿九，回来。”

　　那声音好听极了，不过言语中却也带着上位者的寡情和压迫之感。

　　阿九却似并不那样惧怕他，反而对她说，他的主人是嫌他话多扰了她休息。

　　那当是一个面上冷漠，实则温柔至极的人吧。孟如意这样想。

　　见她终于缓了脸色，李氏悄悄松了口气。

　　她也不知道为何不忍见眼前的小娘子失落垂泪，明明那与她并无什么关系。

　　失笑着摇摇头，将手中已经晾得刚好的药给喂了，便说去寻程大夫来瞧瞧。

　　皮外伤加上风寒，熬过那一道坎之后也就没什么大碍，只需好好养着。

　　就这样在客栈里好吃好喝养了三日，孟如意已经跟李氏熟络起来。

　　也是到了这一日，她才得了老大夫的准允，得以好生梳洗沐浴一番。

　　待见了她真容，李氏惊得一时失语，还是孟如意唤了好几声才将她唤回了神。