蒙古国是一个位于中国和俄罗斯之间的内陆国，总面积达到了156万平方公里，人口却只有350万。蒙古国是一个地广人稀的国家，自然资源丰富，人均资源占有量位居世界前列。蒙古国境内已探明80多种矿产和6000多个矿点，煤炭、铜、金矿储量位居世界前列。
蒙古国储量最丰富的资源是煤炭资源，已探明煤炭储量达到了1623亿吨，位列世界第八位。蒙古国是一个工业基础薄弱的国家，国民经济主要依赖采矿业和畜牧业。长期以来，蒙古国就近向中国出口煤炭，将大部分煤炭出口到中国。这是因为我国是一个工业大国，需要大量矿产资源，而蒙古国又和我国接壤，煤炭出口非常便利。可以说蒙古国的煤炭出口长期依赖中国。但近年来，蒙古国却做出了转变，试图降低对中国市场的依赖，开始向印度出口煤炭。那么蒙古国煤炭出口，为何从依靠中国转向拥抱印度呢？
第一，丰富的煤炭资源。蒙古国地质条件复杂，山地面积约77.7万平方公里，达到了总面积的二分之一，戈壁沙漠面积40万平方公里，约占总面积的四分之一。在蒙古国境内有一条巨大的煤炭带，从东部的东方省一直延伸到西南部戈壁地区的阿尔泰省，长度达到了2000公里。特别是南戈壁省地区，煤炭储量更加丰富。
蒙古国著名的煤矿有塔旺陶勒盖煤矿，这里的焦煤储量达到了64亿吨，煤炭质量的优异程度可以媲美澳大利亚的顶级炼焦煤。此外还有乌兰巴托东南部的巴嘎诺尔露天矿，褐煤储量达6亿吨。
蒙古国只有两个邻国，分别是俄罗斯和中国，俄罗斯也是一个矿产资源丰富的国家，资源需求量有限，因此长期以来，蒙古国主要向我国出口煤炭。据统计，煤炭出口占蒙古国外贸总额的60%。2019年高峰时期，蒙古国向中国出口煤炭量达3586万吨，占其总出口量的95%。2022年，蒙古国对华出口煤炭量约3000万吨，相当于每天800辆40吨级卡车穿越戈壁。蒙古国矿业收入贡献了政府财政的40%，直接带动了蒙古国经济发展。
第二，印度煤炭需求量激增。印度是南亚最大的国家，也是一个人口大国。长期以来，印度平均国民生产总值很低，拥有很大的发展空间，近年来，印度钢铁、机械、电力、化学等工业快速发展，印度也成为了世界上发展最快的国家之一，经济增长速度引人瞩目。印度经济的发展，导致资源缺口越来越大。2023年印度煤炭进口依存度攀升至26%。印度能源需求的爆炸式增长为蒙古国创造了历史性机遇。
第三，第三邻国计划。苏联时期，蒙古国是苏联的卫星国，采取了全方位倒向苏联的措施。苏联解体之后，蒙古国提出了第三邻国的外交理念，意思是希望突破地理制约，发展和中俄之外国家的友好关系。蒙古国制定的《外交政策构想》中，将美国、日本、欧盟、印度、韩国、土耳其等国家明确定义为“第三邻国”。蒙古国和印度建立煤炭贸易关系，也是为了发展第三邻国。
第四，印度交好蒙古国。印度是南亚综合国力最强的国家，拥有成为世界级强国的野心。蒙古国位于中国和俄罗斯之间，战略地位重要，印度开始积极向蒙古国示好。2023年印度和蒙古国签订了《全面经济伙伴关系协定》，印度承诺对蒙古国煤炭实施零关税政策，并向蒙古国提供18亿美元基建贷款。更具象征意义的是，印度钢铁管理局还直接参股蒙古国塔旺陶勒盖煤矿的开采。综合这些因素，蒙古国和印度建立了煤炭出口贸易，从依赖中国转向拥抱印度。不过蒙古国是一个内陆国，对外贸易只能选择依靠中国或者俄罗斯的港口，因此印度和蒙古国的煤炭贸易也受到了中俄两国制约。
