伊斯坦布尔原名君士坦丁堡，是一座让沙俄梦寐以求的城市。为了得到这座城市，沙俄和奥斯曼土耳其帝国爆发了长期的战争，但克里米亚战争中，沙俄被奥斯曼土耳其帝国，大英帝国、法兰西帝国、撒丁王国的联军击败，被迫放弃了南进夺取伊斯坦布尔的计划。沙俄得不到伊斯坦布尔，开始调转枪口，向东方扩张。沙俄侵占外东北之后，将海参崴当成了得不到君士坦丁堡的心理安慰。那么这是怎么回事呢？
第一，自称第三罗马。君士坦丁堡是公元前660年古希腊人建立的城市，当时叫拜占庭，但一直以来没有受到重视，直到罗马帝国皇帝君士坦丁一世在位时期，重建并扩建了拜占廷。公元330年，君士坦丁一世迁都拜占庭，将其改名为新罗马，不过世人普遍以这座城市的建立者之名将其称为君士坦丁堡，意思就是君士坦丁之城。
君士坦丁堡位于博斯普鲁斯海峡西岸，城区位于一座山丘，南部是马尔马拉海，北部是金角湾，西部是色雷斯平原。君士坦丁堡城北的金角湾是一处条件极佳的自然港湾，全长约10公里，主航道宽约460米，并有多处分支水道，可供船只停泊。由于古希腊和古罗马时代有很多商船汇集在这一海湾，给当地居民带来财富，因此海湾被称为“金角湾”。
1453年，奥斯曼土耳其帝国围攻君士坦丁堡，久攻不下。土耳其人买通热那亚商人，在加拉太北部铺设了一条陆上船槽。靠着这条船槽，土耳其人奇迹般地将80艘战船拖运到了金角湾。然后架起浮桥，建设炮台，最终攻克了君士坦丁堡，灭亡了东罗马帝国。此后君士坦丁堡成为奥斯曼帝国的首都，改称伊斯坦布尔。
东罗马帝国灭亡后，末代皇帝君士坦丁十一世的侄女索菲娅·帕列奥罗格嫁给了莫斯科大公伊凡三世，此后俄罗斯开始自称“第三罗马”，以拜占廷的双头鹰国徽为俄罗斯国徽。因此沙俄崛起后，一直希望得到君士坦丁堡。
第二，位置重要。君士坦丁堡位于巴尔干半岛东端，扼守着土耳其海峡，历来是黑海门户。土耳其海峡沟通了黑海和地中海，被称为天下咽喉。沙俄的前身莫斯科大公国原本是东欧的内陆国，领土局限在莫斯科周边。为了寻找海岸线和优良港口，沙俄不断扩张，最终得到了波罗的海和黑海出海口。但黑海是深入亚欧大陆的内海，通过土耳其海峡连接地中海，因此沙俄一直希望夺取君士坦丁堡，打破奥斯曼土耳其的制约。
第三，战争失败转向东方。1853年，沙俄进攻奥斯曼土耳其，克里米亚战争爆发。在战争之初的锡诺普海战之中，沙俄取得了胜利，击沉土耳其7艘护卫舰，歼灭土军3000人。但英法撒丁王国在地中海利益巨大，不会容忍沙俄控制君士坦丁堡。1854年英法撒丁王国参战，帮助奥斯曼帝国打败了沙俄。1856年3月，沙俄求和，签署了结束战争的《巴黎和约》。此后沙俄调转枪口，把扩张重点放在亚洲地区。1858年，1860年，沙俄趁着第二次鸦片战争之机，借口调停战争，迫使清朝签订《瑷珲条约》《中俄北京条约》，侵占了外东北的广阔土地。
海参崴是外东北地区最优良的港口，沙俄侵占海参崴之后，将其改名为符拉迪沃斯托克，意思是征服东方。为了寻求得不到伊斯坦布尔的心理安慰，沙俄效仿伊斯坦布尔金角湾，将海参崴城区所在的海湾命名为金角湾，又效仿伊斯坦布尔东部的博斯普鲁斯海峡，将海参崴金角湾南部的水道命名为东博斯普鲁斯海峡。由此可以看出，沙俄将侵占海参崴，当成了得不到伊斯坦布尔的一种心理安慰。
