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（忧心忡忡 孟昶）
后蜀皇帝孟昶，趁着中原战乱，大肆扩张，可是扩张来扩张去，却是折兵损地，正面战场上呈现出不可逆转的溃败势头，反正说来说去，白折腾一场。
事实证明，孟昶只有小聪明，而没有大智慧，对于做皇帝这件事情，孟昶还得练呐。
并且，由于在后晋和后汉时代的兴亡变迁里没有抓住机会来上那么一波整体国力的提升，所以等到中原已经到了它的第五个政权后周的时候，后蜀就会面临巨大的压力。
后周世宗柴荣，这可以说是五代十国时期非常稀少，非常难得的那种有崇高理想，有雄心壮志的皇帝了。
他和其它皇帝最大的不同在于，别的皇帝，要么是漫无目的的扩张，要么就根本没有进取之心，只是一味玩乐，而柴荣做了皇帝之后，他有一个十分明确的目标，那就是实现统一，或者说大一统。
中华文明中的“大一统”思想，是如此的深入人心，这也是中国人一直在追求的。
放在更广阔的视角来说，所谓中华文明，其实不是战争演变出来的结果，不是王朝兴衰留下的遗产，也不是朴素简单的相互交流，而是像一块磁石一样，不断的把周边的文明吸引过来，吸引的文明越来越多，中华这块历史磁石也就越来越庞大，磁力（影响力）也会越来越强，从大漠到海边，从高原到岛屿，我们吸过来了多少的文明，我们就奠定了多么大的疆土，此之谓：天下。
在这种天下观念下，我们就拥有了如此强烈强大的正统思想，大一统，便应运而生了。
当然从个人的角度来说，五代十国时期，无论是百姓，士大夫，官僚，将领，还是统治者，几乎是任何社会阶级，谁不是已经受够了割据战乱的日子，谁都希望结束掉这个乱世，重新建立新的秩序。
从唐末以来，天下大乱，战争，打仗，劫掠，饥荒，天灾，纵火，强奸，杀人，吃人，你能想到的任何黑暗时代所能出现的事情，基本上都发生了。
（五代十国 天下大乱）
你进我出，勾心斗角，你来我往，尔虞我诈，你争夺我夺抢，我起势来你倒塌，轮番登场的是杀人顺带着吃人的恶魔，在这个世道，罕有人讲道义，讲仁义，什么三纲五伦，什么道德理想，全都成了废纸一堆。
我要的是权力，要是的城池，要的是土地，我要的是穷奢极欲，我要的是珍馐美味，我还要金钱，我还要女人，我还要享受。
我什么都要，唯一不要的，就是人性。
因为中原唐朝的崩溃，连带着几乎整个东亚都出现了无法控制的紊乱。
吐蕃长期内战，南诏朝代更迭频繁，新罗各种起义，回鹘被短暂攻灭...
周世宗柴荣知道，如果自己和那些丧失了理想信念，把目标仅仅是定为个人享受的皇帝一样，那么后周也无非是之前的政权的重复，自己也不过是活着的行尸走肉，冢中枯骨。
皇帝不要重复，所以皇帝立下了用十年开拓天下，用十年养育百姓，用十年让天下太平一统的夙愿。
也可以见得，想要实现大一统，真的很不容易，就算是柴荣这种能力优秀，目标明确的帝王，也需要耗尽他人生中精力最为旺盛的三十年。
因为要一统，要取天下，所以周世宗和他之前的后周太祖郭威执行的政策就截然不同，郭威追求是小范围的稳定，所以郭威有点守成，但是周世宗则是大刀阔斧，一边对内进行彻底的改革，一边优化军事体系，积极准备武力拓边。
而且，周世宗很快用高平之战的胜利为自己树立了威信，奠定的地位，铸就了他作为君王的话语权。
（契丹壁画）
皇帝不是生来就可以君临天下，可以将任何人的意志禁锢而不转移的，事实上，任何一个皇帝都需要在即位后证明自己，或通过文治，或通过武功，只有建功立业，拿出实力和硕果，才能赢得尊重和服从，而不是妄想天下百姓和臣子们与生俱来就会对皇帝的身份产生什么好感。
如果你无法证明自己作为皇帝的优势和价值，那么难保就会面临政变，兵变和刺杀。
这个高平之战，他是后周军队对垒契丹军队加北汉军队之间爆发的一场战役，在这个战役之前，因为燕云十六州一直在契丹人的手里，所以中原政权长久以来对敌契丹，一直处于弱势的状态，可是在高平之战周世宗取得胜利之后，这种情况就逆转了，中原政权开始由弱变强，可以和契丹在一个位置上掰手腕了，所以从某种程度上来说，高平之战不仅仅是周世宗生命中最重要的一场战役，也是五代十国历史上最重要的一场决战，不仅仅决定参战两方的成败，更决定了天下间的格局。
由契丹人所导致的边患问题得到了解决，那么周世宗自然就会把目光收拢到中原到这片土地上来。
那这个时候，周世宗身边的一个大臣，就为周世宗制定了一个平定天下的计划，这个大臣的名字，叫做王朴。
如果说周世宗最信任的武将是赵匡胤，那么周世宗最信任的文臣，那就是王朴了。
王朴尽心尽力，开动脑筋，提出了这么一个思路：
凡攻取之道，必先其易者。
但凡涉及到攻打占领，那肯定是要从最弱小的开始下手，要先捡软柿子捏，换句话说，王朴是在建议周世宗，如果要一统天下，就要对最弱的政权先出手，但是兵书兵法毕竟是死板的，具体情况，还需要具体调整。
（出谋划策 王朴）
高平之战之后，除后周外，当时存在的割据政权，只有吴越，南唐，南汉，荆南，后蜀，南唐，北汉。
北汉是契丹扶持的傀儡政权，荆南狭小，又紧邻后周，随时可以拿下，南汉离的太远，可以忽略不计，吴越在南唐的后边，想要拿下吴越，就得先拿下南唐，那么说到底，后周目前要攻略的政权只有两个，一个是南唐，一个是后蜀。
我们先来看南唐，这南唐和后周，以淮河为分界，沿着淮河，边境线足有一千公里，这条战线太长了，很难说一鼓作气直接就冲过去，因为如果只从一个点或者几个点冲破南唐的防线，进去倒是简单，但是进去之后，南唐容易就把你突破进去的这个口子给缝上，到时候人家就是关门打狗，瓮中捉鳖了。
所以，王朴的建议是，后周应该先从长江的北边，淮河的南边开始夺取土地，把江北给拿下来，江北拿下来之后，后周就有了战时的根据地，到时候再灭南唐，那就是弹指一挥间了。
兵书说先易后难，那按照这个思路，那就应该是先把荆南，北汉，南汉这种小国先收拾了，然后把其中国力最强的南唐吴越以及后蜀留到最后。
但是王朴认为，在当时的情况下，最优解就是先对南唐用兵，因为只要拿下南唐，吴越就失去了缓冲，没了门户，一定会降服，那么南方就基本平定了。
而一旦后周掌握了南方，整体实力就会得到大幅度的提升，到时候都不用再回过身来攻打后蜀，只要传檄孟昶，单靠国力和威势，蜀地自然就会投诚。
三流的皇帝是什么样的？是他身边有王朴这样的优秀谋臣为他出谋划策，但是他不听，非要按照自己的想法来，结果他本身的能力还不如臣下，搞来搞去越搞越完蛋。
二流的皇帝是什么样的呢？资质平平，能力一般，就是普通人，但是他听说听劝，会用人，而且用人不疑，愿意听从臣下的意见，懂得把别人的长处利用到自己的身上，所以他也能取得成功。
（金戈铁马 柴荣）
那一流的皇帝是什么样的？是资质超群，生来就是吃这碗饭的，本身他就懂得听从臣下正确的建议，会知言纳谏，但是他和二流帝王的区别就在于，他拥有更多的独立思考的能力，主打一个听从而不盲从，而周世宗就属于此类帝王。
王朴的想法和建议，在大方向上是正确的，但是不代表周世宗就会一五一十的照办，因为对于一个不聪明的人来说，你给他提出了一个聪明的计划，他能按照这个计划执行下去，就已经不容易，但是聪明人不一样，聪明人是你给他一个聪明的计划，他能举一反三，他能以你这个聪明的计划为基础，创造出一个更加聪明的计划，或者，是看出这个计划中的不完善性，然后完善他。
这也是天纵奇才和庸常之才的区别，前者看到的都是错误，然后修正，后者看到的都是真理，然后屈从。
我们仔细推敲，就会发现王朴的计划虽然可行，但是也存在缺陷。
后周的西边就是后蜀，和后蜀以秦岭为界，但是问题是，趁着中原战乱这些年，后蜀孟昶也多多少少做了一些工作，就比如当时巴蜀汉中之间的战略要道，那些尤为险要的地段，基本上都被后蜀占据了，而且后周的重镇凤翔和后蜀的秦州就隔着一座山，人家后蜀还占据了有利地形，居高临下，随时对后周的关中地区造成极大的威胁。
如果说后周要举全国之力攻打南唐，你说后蜀孟昶这个小可爱会不会搞偷袭？
所以，柴荣敏锐的感觉到，这南唐当然是要拿下的，江北一定是要夺取的，可是如果要对南唐用兵，就必须先解决后蜀的问题。
可是，如果要先对后蜀用兵，就不得不面对后蜀已经取得的地理优势，想要平定后蜀，也必然要滋重兵倾巢而出，那不是一天两天就能拿下来的。
（蜀地 关隘）
那如果后周把所有的注意力都放到了后蜀的身上，又难保老对手契丹和北汉南下，这俩要是南下了，那直接偷袭的就是后周的都城大梁，也就是今天的开封。
南唐打不了，因为有后蜀，后蜀也打不了，因为有契丹，你是打这个也有问题，打那个也有问题，一整个是架在这个尴尬的处境中了。
一般人到了这个境地，真是只能顺其自然静观其变，而很难找到正确的思路。
可您别说，柴荣还真就在艰难的抉择中找到了正确的出路，没有理由，没有原因，只因为他是柴荣，是五代晚期的男主角。
故事的开始，总是这样，英雄一往无前，总能在困境中找到出路，成就自己的传奇，因为，英雄已经被上天选中。
不过，不要因为自己被上天选中了，就沾沾自喜，因为每隔一段时间，上天总会选中一些人，让他们闪耀于人类群星之中，上天选择了你，不是因为你特殊，而是因为上天总要选人。
人，就是生命。
人生人，人生人，人总是会存在的，这就像是一种无限循环，人就以这样的模式在宇宙中存在。
是轮回转世还是物质不灭，这都不重要的，重要的是，历史如果是天意，那么人类从来都不是主角。
只不过，既然命运已经选中了柴荣，那么柴荣，就必须抓住这有可能是他此生仅有的机会。
至于后蜀孟昶，那不好意思，你的戏份，已经杀青了...
参考资料：
《新五代史·卷十二》
《史传三编·卷二十七》
《续资治通鉴长编·卷六》
滕玉磊,李鹏.和、战之间：辽与后周关系嬗变考论.辽东学院学报(社会科学版),2022
陈巧锐.后周高平之战新论[J].河北北方学院学报(社会科学版),2021
