【前言】
有人好奇，那勤政爱民的慈禧太后咋每天凌晨三点多就得起床，却要到八点才上朝呢？在这长达五个小时的时间里，她究竟都干了些啥？今儿个，咱们就来好好扒一扒这段鲜为人知的过往。
【一、钟声敲响，太后的一日开始在黑夜中启程】
在古老的紫禁城被黑暗所笼罩之际，凌晨三点的钟声猛地打破那如死般的沉寂，尚在睡梦中的慈禧太后便要被从那甜美的梦乡中唤醒。“老佛爷吉祥”“老佛爷吉祥”，宫女们在她耳畔轻声呢喃，如同催眠的歌谣般不断重复着，直至慈禧太后缓缓地睁开了那困倦的双眼，这场唤醒的仪式才算落下帷幕。
六十多岁的慈禧太后从那舒坦的床榻上起来，这对她而言着实不是一件轻松的事儿。她伸展了一下酸痛的身子，由宫女扶着，一步一挪地走向了梳妆台。
这会儿，寝宫里一下子亮堂起来，璀璨的灯光把黑夜的阴影都给赶跑了。这就是个信号，示意宫女太监们赶紧着手伺候老佛爷起身。瞧，宫女们迅速地忙活开了，有的去烧热水，有的去准备好吃的，还有的把衣物和梳妆用具都铺开了……所有的都预备好了，就等着给太后办事儿呢。
六十多岁的慈禧太后，每天这个点儿起床着实费劲。但一琢磨到自己肩负的重大责任，她也只得振作精神，开启这冗长的“起床流程”。
【二、皇宫最高规格的保养，太后容颜焕然】
起床之后，慈禧太后要做的首要大事，便是展开皇宫中最为高规格的保养事宜。
她先是吩咐宫女给自己精心敷上那价格高昂的珍稀面膜来滋养容颜，这面膜可是从各地进献上来的贡品，有着极为珍贵的养生功效呢。等面膜被肌肤吸收得差不多了，宫女便会轻轻地为太后按摩面部的几个穴位，以此来帮助太后保养容貌。
随后，宫女把各种颜色的胭脂取了出来，一次又一次地给太后化妆，把太后的脸装扮得精巧细致，光彩照人。太后尤其喜欢一种淡紫色的胭脂，这种胭脂的颜色很是高雅，只要稍微往脸上涂抹一点，就能让太后的气质变得更加高贵庄重。
接下来，太后极为信赖的宫女李莲英走上前去，给她打理头发。李莲英的手艺那叫一个精湛，绝不会让慈禧太后的头皮感到疼痛，每一个动作都精准到位。她先是把香膏均匀地涂抹在太后的头发上，这香膏能让银色的头发变得更加柔顺且富有光泽。随后，她拿着簪子一点一点地进行梳理，接着把太后的头发高高地盘起来，最后给太后戴上那些闪耀着珠光宝气的珠翠钗环，这些头饰让整体装扮更加完美。
头发打理完毕后，太后还得认真地再补一次妆，毕竟刚才梳头的时候掉了一些妆呢。她为了让自己的容颜毫无瑕疵，是绝对不会省去这颇为繁杂的补妆环节的。
自打成为太后以后，慈禧对自己的容貌和装扮愈发上心了。她心里很清楚，一个女人的魅力得从她的外表体现出来。只有一直让自己处于最美的模样，她才能够在这宫廷之中掌控众多臣民，让自己的权势地位坚如磐石。这已然变成了她维系权力的重要法门。
【三、吸食烟草，太后提神入朝待命】
化完妆后，慈禧太后仍觉着自己不够有精气神儿。于是，她招呼宫女缓缓上前，让宫女双手呈上她所珍藏的紫砂烟斗，给自己把烟卷点着。
宫女坐在太后身旁，把那精美的紫砂烟斗用双手呈上去，太后悠然地吸上一口接一口的烟，接着吐出各种形状的烟圈。这已然成了她自我娱乐的一种手段，也是让她提神醒脑的绝佳办法。
喝了一盏茶的工夫，慈禧太后觉着气血通畅，整个人都精神多了。随后，她叫宫女把腊梅花茶拿来，漱漱口、润润喉，嘴里还留着香味儿呢。完了她又喝了几口新生儿的乳汁，这乳汁可有特别珍贵的养生作用，好像这样才能让她觉着浑身都舒坦。
经过这么一番“调养”，老佛爷总算是找回了状态，精神头儿十足，也为马上要开的朝堂之事做足了准备。
【四、20多道珍馐美味，太后用膳也成雅事】
早上八点朝会才会正式开启，抽完烟提了提神后，时间还挺早呢。慈禧太后随即吩咐宫女给自己备好美味的早膳。
瞧啊，宫女们端着盛满各种美味佳肴的托盘，接连不断地给太后送膳。总共二十多道菜品，那真是色、香、味样样绝佳，让人眼花缭乱。其中有散发着浓浓熏香的龙虾干贝汤，也有鲜嫩得能流出汁儿的翡翠蒸肉饼，再搭配上高汤蘸着吃，把人的食欲一下就勾起来了。太后尝了一口那汤，连连夸赞，还让宫女再给添两碗。
慈禧太后一小口一小口谨慎地吃着这些美食，还不忘很有范儿地夸赞每一道菜，以此来激励下人。她吃饭从不着急，更不会胡吃海塞。慈禧太后对待美食的样子，就像在慢慢地品味茶一样，让人觉得余味无穷，以此彰显出她的高贵气质。
吃饭的时间那可是相当长，哪怕仅仅是在朝堂前吃个简单的早膳，她都能吃上一个钟头。太后呢，一边尽情享受美食，一边随意地聊上几句，那叫一个惬意自在。
【五、着朝服，踏上御轿驾往午门金水桥】
吃过饭以后，距离午门开启朝会的时间所剩无几了。这时候，慈禧太后会再抽上一会儿闲适的烟卷，用来调整一下自己的心情。
烟抽完了，她才吩咐宫女给自己仔细地穿上那层层的朝服，这朝服的用料很是讲究，款式既典雅又庄重。接着，宫女们又给太后的头上戴上了金光闪闪的凤冠，还配上了各种各样的珠宝，把她装扮得极为华贵。
慈禧太后穿戴得整整齐齐，登上了车驾御轿，踏上了前往朝堂的最后一段路程。一路上，她没忘了在轿子里又给自己淡淡地补了个妆，随后接过宫女递来的铜镜，仔细瞧了瞧自己的模样。她得保证自己能以最漂亮的姿态出现在众大臣面前。
【六、宣示主权，太后驾到正殿展现威严】
当钟声敲响了八下，那弥漫着些许烟香的御轿总算来到了午门金水桥边。慈禧太后步伐轻快地迈进正殿，在众多殷切期盼的大臣跟前，彰显出女中豪杰的气概与威严。
凌晨三点就得起来，到八点上朝，这中间的五个小时，太后得完成一系列繁杂的事儿，像那复杂的“起床仪式”，保养容颜，享用膳食，另外还有不少琐碎的补妆、换衣之类的，这些准备工作耗费了她大量的时间与精力。这不过是太后一天生活里的一小部分罢了。
【结语】
一心琢磨着巩固自身权势的慈禧，把大把的人力和物力都耗费在了自己的享受上。但她清楚吗？恰恰是这种毫无节制的肆意挥霍，促使大清帝国更快地走向衰败。历史的演进，貌似并非完全被某一个人所左右，而是如同潮汐一般，有着其必然的规律——
