在新中国的开国中将里，有一些将领在新中国成立之前，是没有担任过军长或政委的，但依然被评为正军级，授予中将。如一野余秋里、杨秀山；二野陈康、范朝利；三野皮定均；四野更多，周仁杰、杨国夫、刘西元、刘转连、晏福生等等。

今天来讲一讲范朝利将军。

从资历和名气来说，他在开国中将里名气并不算大。

他来自四方面军的将领，在1929年参加赤卫军而走上革命道路，后编入红军主力部队。在革命之初，一直担任作战部队基层指挥员，后改为连指导员、营教导员、团政治处主任、团政委、师参谋主任、参谋长。可以说他军政参工作都干过。

抗战爆发后，他所在的师改编为129师385旅769团，陈锡联任团长，他担任参谋长。

769团也是385旅唯一一支挺进前线的主力团，因为旅部直属队和770团留守陇东地区。769团上来就将日军的飞机场阳明堡的飞机炸掉。后来，第769团、第129师独立团和独立支队合编为新第385旅，他担任旅参谋长。

但在1940年被抽调去了陈再道领导的东进纵队担任参谋长，在开辟冀南根据地时，协助陈再道。

当东进纵队与冀南军区合并为新冀南军区后，他担任参谋长，后改为军分区司令员。

解放战争时，从延安回到冀南，在组建的2纵担任副司令员兼参谋长，继续协助陈再道打仗。后调任军分区司令员、旅长、纵队副司令等职，参加一系列作战，如豫北战役、滑县战役、鲁西南战役、千里跃进大别山等。

1949年，2纵改编为10军，陈再道调二线担任河南军区司令，他这位副军长按说在职时间很长，可以转正。可是上级调杜义德担任军长，他继续担任副军长，一路打到西南，担任川南军区副司令员。

直到1952年，他才调任军长。

他的职务虽然不算高，但资历很深，战绩也不小。按说留在地方可担任军区司令，也能到作战部队担任军长。但因为二野将广，一直以副职。就像陈康一样，战功彪炳。但在评级授予军衔时，上级还是考虑到这些问题，被评为正军级，授予中将。