老林，曾经的一局之长，如今已退休在家。忙碌了大半辈子，突然闲下来，心里空落落的，好在生活还算安稳。
只是最近，女儿看中了一套房，首付还差十万元。虽说老林退休工资很高，但没有积蓄，无奈之下，他决定向以前的下属们和朋友借一借。
老林想起了小李，小李刚进单位的时候，什么都不懂，是老林一路扶持，悉心教导，他才慢慢成长起来。后来小李负责的一个重要项目出了岔子，也是老林出面帮他解决的。那时小李感激涕零，信誓旦旦地说：“林局长，以后您有任何需要，我小李绝对义不容辞！”老林觉得，找小李借钱，应该问题不大。
他拨通了小李的电话，电话那头传来小李热情的声音：“林局长啊，好久没联系了，您最近身体可好？”老林寒暄了几句，然后有些不好意思地说出了借钱的事。电话那头沉默了一会儿，接着小李说道：“林局长，您这事儿吧，我特别想帮您。可您也知道，我前阵子刚买了车，每个月车贷压得我喘不过气，家里还有些杂七杂八的开销，实在是拿不出钱来。您看能不能问问别人？”老林心里有些失落，但还是笑着说理解，挂了电话。
老林又想到了老赵。赵老是个公司老板，老林在位时没少关照他，一次老林帮老赵协调了一件事，老赵拿着一张银行卡送给老林，以示感谢。老林谢绝了老赵的好意，此后老赵成了老林家里的常客。有一回老林生病住院，老赵跑前跑后，比自己的亲兄弟还贴心，还说：“林局长，您就是我的贵人，以后碰到什么事，只要您开口，我一定全力以赴。”
老林认为，当时老赵给自己送钱自己没有收，现在临时借钱应该不会拒绝，况且还是经常相互往来的常客。老林认定只要自己开口，老赵不会多说半个字。
老林给老赵打了电话，说明了情况。老赵在电话里唉声叹气：“林局长，您不知道，我最近倒霉透顶了。投资失败，亏了一大笔钱，现在还欠着外债呢。本来我要是手头宽裕，凭我们之间的关系，肯定二话不说就借给您。可现在我是泥菩萨过江，自身难保啊。实在对不住您，林局长。”老林强忍着失望，安慰了老赵几句，挂断了电话。
之后，老林又联系了好几个曾经关系不错的下属和朋友，得到的答复要么是家里有困难，要么是钱都投到别处了，没有一个人愿意借钱给他。老林坐在沙发上，心情低落到了极点。他怎么也没想到，自己曾经用心栽培、关照的下属和朋友，在自己遇到困难的时候，竟然如此冷漠。他不禁感叹世态炎凉，人心难测。
就在老林满心绝望的时候，他接到了一个电话，是原办公室小王打来的。小王在单位里一直是个不起眼的角色，平时话不多，工作勤勤恳恳，但工作能力和业务水平不强。老林对他的印象并不好。
老林记得自己还批评过小王，批评的语气还很重，当场还把他批哭了。那时小王只是在办公室收收文件、发发通知、送送开水。一天，办公室主任带着秘书外出办事了，老林让小王拟一个会议通知，没有想到小王拟的通知被老林改得面目全非，就连标点符号都没有留。当时老林批评小王，“在单位做人不能只做跑腿的，要做就做不可缺的人”。这句话重重地锤在小王脆弱的心脏上，小王返回办公室后，趴在办公桌上大哭了一场。
老林退休后，从老同事闲聊中得知小王调到了其他单位，后来发愤学习写作知识，现在是单位不可多得的笔杆子。
小王在电话里说：“林局长，我听说您在为女儿买房借钱的事儿发愁。我这儿正好有一笔钱，是我这几年攒下来的，本来是打算买车用的。但我想，您的事儿更急，您要是不嫌弃，就先拿去用吧。”
老林简直不敢相信自己的耳朵，他以为小王是对他当年的批评耿耿于怀，打电话挑衅他的，没想到是主动借钱给他的，他惊讶地问：“小王，你真的愿意借给我？你就不怕我还不上？”小王笑着说：“林局长，您是个好人，以前在单位您对我的影响很大。而且这钱对我来说，迟点买车也没什么，可您女儿买婚房是大事，不能耽误。”
老林的眼眶湿润了，他怎么也没想到，在自己四处碰壁的时候，竟然是遭受自己批评的小王伸出了援手。他激动地说：“小王，太谢谢你了，你这份情我记下了。等我这边缓过来，一定第一时间把钱还给你。”
挂了电话，老林的心里五味杂陈。那些曾经在他面前表忠心、信誓旦旦的人，在他退休后、遇到困难时都选择了逃避；而这个挨过自己批评的小王，却在关键时刻给予了他最需要的帮助。这件事让老林深刻地认识到，真正的情谊，不是靠花言巧语和表面功夫维系的，而是在困难时刻的真心相助。
